Los adolescentes del África subsahariana tienen la tasa más alta de embarazos no planeados. Casi la mitad (46%) de estos embarazos no deseados entre adolescentes terminan en aborto.
La falta de acceso a los servicios de planificación familiar contribuye significativamente a las altas tasas de embarazo no planificado y posterior muerte materna entre este grupo. Esto se debe a las políticas de salud restrictivas, las normas sociales y las barreras del sistema de salud, como la falta de privacidad y confidencialidad.
Las intervenciones de salud móviles pueden ayudar. Salud móvil implica el uso de teléfonos o dispositivos móviles para mejorar los comportamientos y servicios de salud. Las intervenciones de salud móviles se han vuelto populares para abordar varios problemas de salud.
Estas intervenciones ofrecen comodidad, confidencialidad y privacidad. Esto los convierte en una forma atractiva de llegar a los adolescentes. Son particularmente importantes cuando se trata de adolescentes que acceden a servicios de salud sexual y reproductiva.
Hay 500 millones de suscriptores de servicios de telefonía móvil en el África subsahariana. Esto es casi la mitad de la población de la región. La salud móvil ofrece grandes oportunidades para brindar y monitorear intervenciones de salud a un costo mucho más bajo que los servicios presenciales tradicionales. También ofrecen un alcance más amplio.
Varios estudios han documentado que las intervenciones de salud móvil funcionan para mejorar el uso de los servicios de salud pública. Pero estudios limitados han demostrado si las intervenciones de salud móvil mejoran la aceptación de los servicios de salud sexual y reproductiva por parte de los adolescentes en el África subsahariana.
En un artículo recientemente publicado revisión evaluamos las intervenciones de salud móviles. El objetivo era ver si eran efectivos para mejorar la aceptación de los servicios de salud sexual y reproductiva por parte de los adolescentes.
Los resultados mostraron que las intervenciones de salud móvil fueron efectivas. Mejoraron la aceptación de los adolescentes de los servicios de salud sexual y reproductiva en una amplia gama de servicios. La evidencia fue más fuerte para el uso de anticonceptivos.
Nuestros hallazgos sugieren que las intervenciones de salud móviles que promueven la prevención o la adherencia al tratamiento para el VIH para personas en riesgo o que viven con el VIH son aceptables para los adolescentes. Y que son factibles de entregar en el África subsahariana.
Llegamos a la conclusión de que existe la necesidad de desarrollar intervenciones de salud móviles adaptadas a los adolescentes. Estos, si son de bajo costo, tienen el potencial de mejorar los resultados de salud sexual y reproductiva en la región.
El problema
Una de las mayores barreras para la salud reproductiva segura de los jóvenes es que muchos países tienen leyes y políticas de salud que les impiden acceder a una gama completa de servicios de salud sexual y reproductiva. Esto incluye métodos anticonceptivos.
Por ejemplo, un reciente estudio en cinco países del África subsahariana mostró que a menudo se pregunta a los adolescentes acerca de su edad cuando solicitan servicios de anticoncepción. Algunos proveedores de atención médica insisten en recibir la aprobación de los padres antes de administrar anticonceptivos a los adolescentes.
Esta práctica va en contra de la Organización Mundial de la Salud pautas. Estos reconocen el acceso de los adolescentes a los anticonceptivos como un derecho humano. Recomiendan que el acceso a información y servicios integrales de anticoncepción se brinde por igual a todos (incluidos los adolescentes) de forma voluntaria, sin discriminación, coerción o violencia.
Nuestra investigación
Nos centramos en estudios que se llevaron a cabo en el África subsahariana utilizando intervenciones de salud móviles únicas o múltiples que respaldan la entrega de información o servicios de salud sexual y reproductiva. Se incluyeron diez estudios. La mayoría de ellos se llevaron a cabo en África Oriental (7), con dos en Ghana y uno en Sudáfrica.
La revisión sistemática mostró que las intervenciones de salud móviles fueron efectivas para mejorar el uso de anticonceptivos entre los adolescentes. Además, las intervenciones de salud móvil mejoran los conocimientos sobre salud sexual, la adherencia al tratamiento del VIH, el autoinforme del embarazo, la lactancia materna exclusiva, la demora en la reanudación de las actividades sexuales para las mujeres jóvenes en el posparto y el aumento de los partos en los establecimientos de salud entre las adolescentes. Sin embargo, la evidencia que respalda esto no es sólida y es posible que se requieran estudios adicionales para validar estos hallazgos.
Descubrimos que el servicio de mensajes cortos (SMS) era la plataforma de salud móvil más utilizada en el África subsahariana. Las intervenciones de salud móviles interactivas tuvieron un mayor impacto en la mejora de la aceptación de los servicios de salud sexual y reproductiva en comparación con las intervenciones no interactivas (estilo de mensajería unidireccional). Esto no es sorprendente. Las intervenciones de salud móviles interactivas pueden permitir que los adolescentes reconozcan los mensajes o busquen aclaraciones sobre lo que no entienden. También es posible evaluar el conocimiento de los adolescentes sobre algunos de los temas de salud sexual y reproductiva en forma de cuestionarios. Esto implica que los futuros planificadores de intervenciones de salud móvil deberían considerar intervenciones que apoyen las interacciones.
Sorprendentemente, la mayoría de los estudios en nuestra revisión no consideraron si las intervenciones de salud móviles son rentables. Esta es una consideración importante para determinar si los adolescentes utilizarán los servicios o no. Las intervenciones de salud móvil (o mHealth) pueden ofrecer comodidad a los adolescentes. Pero es clave considerar cuán asequibles y sostenibles son para los adolescentes.
Recomendaciones
Trabajar junto con los adolescentes para desarrollar conjuntamente intervenciones de salud móviles es importante para satisfacer sus necesidades de atención médica.
La salud móvil puede usarse para cerrar las brechas de atención médica, pero no elimina las desigualdades existentes.
Una forma de avanzar para aumentar la posibilidad de que las intervenciones de salud móvil mejoren la aceptación de los servicios de salud sexual y reproductiva entre los adolescentes es garantizar que las intervenciones sean interactivas, tengan un fundamento teórico sólido para aumentar las posibilidades de que sean eficaces y rentables.
Oluwaseyi Dolapo SomefunBecario postdoctoral, Universidad del Cabo Occidental; Franklin Ikechukwu OnukwughaCompañero de investigación post-doctoral, universidad de casco; lesley smithProfesora de Salud Pública de la Mujer, Instituto de Investigación en Salud Clínica y Aplicada, universidad de cascoy Mónica MagadiProfesor de Investigación Social y Salud de la Población, universidad de casco
Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.
