Ucrania se enfrentará a Gales por un lugar en la Copa Mundial de la FIFA 2022 en Qatar después de una victoria por 3-1 sobre Escocia en Hampden Park que preparó el choque de playoffs del domingo en Cardiff. Andriy Yarmolenko, Roman Yaremchuk y Artem Dovbyk anotaron para los ucranianos en una noche emotiva en Glasgow cuando el país jugó su primer partido oficial desde la invasión de Rusia a principios de este año.
La selección masculina de los Estados Unidos estará muy interesada en el resultado de este fin de semana con el ganador entre Gales y Ucrania yendo al Grupo B junto con Inglaterra e Irán. Sin embargo, de importancia específica para EE. UU. es el hecho de que, sea quien sea, será su primer oponente en Al Rayyan el 21 de noviembre.
En el campo de Escocia, los ucranianos no tardaron en afirmar su superioridad con sus anfitriones escoceses incapaces de entrar en el juego. Los hombres de Oleksandr Petrakov se pusieron por delante a través de Yarmolenko cuando este intervino tras una asistencia de Ruslan Malinovskiy en el minuto 33.
Apenas cuatro minutos después de la segunda mitad, el 2-0 fue con Yaremchuk de cabeza tras un balón adentro de Oleksandr Karavaev. Craig Gordon ya había hecho varias atajadas para asegurar que los visitantes no tomaran la ventaja en el 0-0 y la organización y el nivel de forma de Ucrania. pareció tomar a Escocia por sorpresa.
Teniendo en cuenta que seis de los XI titulares visitantes son jugadores locales, apenas han visto acción esta temporada y aún así lograron estar a la altura de las circunstancias como parte de un magnífico esfuerzo de equipo. Fue una reminiscencia del impresionante enfoque colectivo bajo Andriy Shevchenko que vio a los ucranianos llegar a los cuartos de final de la UEFA Euro 2020 antes de salir ante los eventuales finalistas Inglaterra.
Callum McGregor logró escabullirse sobre la línea con 11 minutos para el final para dar esperanzas al Tartan Army, pero no fue así, ya que Ucrania se aferró a la victoria después de que el hombre del Celtic le negara un tercer gol. A pesar del rally local tardío, los 3.500 aficionados que viajaban estaban jubilosos en una noche memorable para los Azul y Amarillos que se completó cuando Oleksandr Zinchenko impulsó a Dovbyk para asegurar el resultado y los aplausos entusiastas de la multitud local.
«Para ser justos, obviamente todos conocen la situación en Ucrania», dijo Zinchenko después del partido. «Cada partido para nosotros es como una final. Pero soñamos como un equipo con estar en la Copa del Mundo, y tenemos un partido más, una final más, y tenemos que ganarla, tenemos que tomarla, de lo contrario». este juego no va a significar nada.
«Jugamos bastante bien, aparte de quizás 20 minutos en la segunda mitad. Escocia es un gran equipo. Juegan un juego abierto, no es nuestro estilo, pero lo hicimos bien, marcamos tres goles y podríamos haber marcado otro. Gales va ser un juego masivo para nosotros. Necesitamos mostrar el mejor desempeño en nuestras vidas, y veremos qué sucederá».
Ucrania o Gales comenzarán su campaña en la Copa del Mundo contra la USMNT antes de enfrentarse a Irán en el mismo estadio Ahmad Bin Ali y terminarán el Grupo B con Inglaterra. Los de Gregg Berhalter miden segundos a los Three Lions antes de cerrar el grupo ante los iraníes (horario completo de USMNT aquí). Haga clic aquí para ver la lista completa de partidos de la Copa del Mundo.
