Piense en el campamento de enero de US Soccer como una feria de trabajo de una semana, en la que dos docenas de jugadores con varios niveles de experiencia fueron invitados al sur de California para hacer una audición para un puesto en el equipo nacional.
Excepto que el único tipo que salió con un empleo garantizado fue el entrenador.
A principios de este mes, antonio hudsonasistente del entrenador en jefe Gregg Berhalter los últimos dos años, se le pidió que guiara al equipo a través de sus primeros dos juegos del ciclo de la Copa del Mundo, el segundo siendo el sábado empate sin goles con Colombia en Dignity Health Sports Park, mientras la federación realizaba su revisión estándar del programa y su gerente.
Eso cambió en medio del campamento cuando US Soccer anunció que el director deportivo Earnie Stewart y el gerente general masculino Brian McBride, los hombres encargados primero de revisar el desempeño de Berhalter y decidir si recontratarlo, dejarían la federación. Eso puso todo el proceso en suspenso y le dio a Hudson un nuevo título: entrenador interino, al menos durante el verano.
“Obviamente, ha habido algunos cambios”, dijo Hudson.
Sin embargo, eso cambió poco para Hudson.
“Mi enfoque, hasta que me digan lo contrario, haré lo mejor que pueda por el equipo, por los jugadores”, dijo. “Voy a hacer todo lo que pueda para ayudar a los jugadores, ayudar a tratar de mejorar el equipo, ayudar a tratar de llevar adelante el estilo de juego y ayudar al cuerpo técnico. Solo quiero… seguir mejorando las cosas”.
Lo que se le pidió que hiciera durante la última semana fue identificar nuevos talentos de una lista joven que incluía a 13 jugadores que nunca habían jugado para la selección nacional. Hizo eso, dando un récord de 12 jugadores en su debut en los Estados Unidos en los dos juegos y obteniendo destellos de brillantez de muchos de ellos. Delanteros de doble nacionalidad alejandro zendejas y brandon vazquez y adolescentes Paxten Aaronson y Jalen Neal estaban entre los que Hudson dijo que brillaban más.
“Brandon Vázquez es alguien que lo ha hecho muy, muy bien. Es alguien a quien nos gustaría ver más”, dijo Hudson. “Paxten es un joven jugador de alto potencial. Tiene mucha calidad. Es un jugador joven y brillante y queremos apoyarlo”.
Los estadounidenses, jugando un juego abierto y entretenido, aunque en última instancia, sin goles el sábado ante una multitud llena de 27,000 en el Dignity Health Sports Park, vieron sus tres mejores oportunidades de anotar en la primera mitad. Dos de ellos involucraron a Aaronson, cuyo hermano mayor, Brenden, jugó para los EE. UU. en la Copa del Mundo del año pasado en Qatar.
Aunque el contraataque ultrarrápido de Colombia mantuvo a EE. UU. estirado toda la noche, en el sexto minuto Aaronson se encontró solo en el lado izquierdo del área. Después de tomar un pase de Mateo Hoppe, metió un tiro de una sola vez en el arco, pero no lo golpeó lo suficientemente bien y el portero colombiano Álvaro Montero pudo hacer una parada en picado con una sola mano. Ocho minutos después, Aaronson, que tenía un ritmo de trabajo implacable, puso un try desde el centro del área al tráfico en la frontal de la portería, donde fue desviado por un defensa colombiano.
El otro intento prometedor llegó al final de la mitad cuando Hoppe corrió hacia el área al final de una escapada, luego tomó el tiro él mismo en lugar de deslizar un pase por el frente de la portería para su compañero de equipo. Pablo Arriola, que estaba señalando salvajemente la pelota. Montero hizo la parada fácil, la segunda y última de la noche.
Vázquez, autor del único gol del miércoles Derrota 2-1 ante Serbiaestuvo a punto de conseguir otro en los últimos segundos del tiempo reglamentario cuando falló por poco el final de un tiro libre de Kellyn Acosta en el segundo palo.
Colombia superó a los EE. UU. 12-5, pero ninguno de sus intentos fue particularmente problemático, con El portero estadounidense Sean Johnson, uno de los cinco remanentes de la Copa del Mundo en la lista, siendo llamado a hacer solo una salvada para ganar la blanqueada. Recibió algo de ayuda de Neal, quien desbarató la última oportunidad de gol de Colombia cuando se deslizó para desbaratar un tiro de Frank Fabra tres minutos después del tiempo de descuento.
A pesar de que el primer campo de entrenamiento del año en EE. UU. terminó sin una victoria en varios juegos por primera vez desde 2013, Hudson estaba ansioso por llamarlo un éxito.
“El objetivo de este campamento era buscar nuevos jugadores”, dijo. “Logramos nuestro objetivo”.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
