La exclusión de John Brooks de la selección masculina de Estados Unidos ha sido un tema de conversación durante esta última ventana de clasificación para la Copa del Mundo. Un pilar en los equipos de USMNT desde el ciclo de la Copa Mundial de 2014, Brooks no ha aparecido para la selección nacional desde septiembre de 2021. Hay algunas razones para su ausencia. Brooks cayó en desgracia en Wolfsburg, y partes de su estilo de juego, como la retención del balón, no se adaptan al sistema de Gregg Berhalter. Pero la principal razón es el surgimiento de una pareja defensiva central que no se puede romper con Miles Robinson y Walker Zimmerman.
El fútbol internacional no se detiene, y cuando a Brooks le faltaba tiempo, Zimmerman y Robinson estaban forjando una asociación que se ha vuelto crucial para un equipo de USMNT a las puertas de la clasificación para la Copa Mundial. La pareja Zimmerman-Robinson comenzó a ponerse de pie en la Copa Oro 2021, pero la lesión en el tendón de la corva de Zimmerman en el último partido de la fase de grupos significó que James Sands acompañó a Robinson en la eventual victoria sobre México en la final.
Brooks luego regresó para los primeros dos juegos de la clasificación para la Copa Mundial en el otoño, pero una horrible primera mitad para los Estados Unidos en la fiesta de presentación del armario de Ricardo Pepi contra Honduras lo vio sustituido antes de que Zimmerman tomara el trabajo en el partido internacional de octubre. ventana y corrió con él. Después de la victoria de Panamá el domingo por la noche, Robinson y Zimmerman ahora han comenzado ocho partidos juntos durante los cuales mantuvieron seis porterías a cero y concedieron solo dos goles. Más importante aún, Estados Unidos se ha mantenido invicto en esos ocho partidos. Es un binomio que, si es sano, no se puede romper.
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Con una presencia imponente en el juego aéreo, Robinson y Zimmerman complementan perfectamente a Tyler Adams en el mediocampo defensivo. Si un oponente entra por el centro del campo, generalmente Adams está ahí para limpiar las cosas, como lo demuestran sus 34 tacleadas ganadas y 77 recuperaciones. Debido a Adams, Zimmerman y Robinson no hacen muchos despejes ya que Adams controla el suelo y ellos controlan el aire.
El cuadro a continuación demuestra cuán efectivo es el dúo cabeceando la pelota, ya que ambos ganan más del 70 por ciento de sus duelos aéreos mientras participan en una tonelada de ellos.
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Panamá cruzó el balón 17 veces antes de que Robinson fuera retirado en el minuto 65, y solo completó cuatro de ellas. Durante ese tiempo, el dúo ganó cinco cabezazos combinados para asegurar que Zack Steffen no tuviera que hacer demasiado en una noche inestable en la red. Pero esto es por diseño, ya que Adams lideraba al equipo en recuperaciones cuando Robinson fue retirado.
Una vez que Robinson fue sustituido, EE. UU. concedió un gol mediante un tiro libre y un cabezazo de Aníbal Godoy, pero es difícil mantener la concentración durante los 90 minutos de una paliza. Lo que está claro es que la defensa de Berhalter detrás de Adams se siente segura de cara a la Copa del Mundo. En un equipo de la USMNT con muchas conexiones con clubes europeos, Zimmerman y Robinson (ambos juegan en la Major League Soccer) muestran que todos en la lista están en el radar de Berhalter.
El USMNT concluye la clasificación y puede obtener oficialmente su boleto para Qatar 2022 el miércoles contra Costa Rica. El partido se está transmitiendo Paramount+.
