SCOTTSDALE, Ariz. — Jugando un partido reñido que se acercaba al final, Brianna Navarrosa miró hacia el green para ver la pelota de la aficionada mejor clasificada del mundo cerca del hoyo.
La junior del sur de California mantuvo la compostura, como lo había hecho todo el día, golpeó con confianza su putt más largo y lo vio caer antes de que Rose Zhang tuviera la oportunidad de hacer su birdie.
Con un par de cierre, Navarrosa remató a Zhang y aseguró la victoria de USC por 3-1 sobre la actual campeona Stanford en las semifinales de golf femenino de la NCAA el martes.
«No sabía lo importante que sería, especialmente al llegar a los 17, pero sabía que tenía que lograrlo», dijo Navarrosa. «De pie sobre eso, pensé, esto va a entrar en el agujero».
Wake Forest venció a Texas A&M 3-0 en la otra semifinal para ganar su segundo viaje a la final nacional.
Zhang culminó una de las mejores rachas en la historia de la NCAA el lunes, convirtiéndose en la primera mujer en ganar múltiples campeonatos nacionales de golf con su segundo título individual consecutivo. La estudiante de segundo año que cumple 20 años el miércoles igualó los récords de la ex golfista de Arizona y miembro del Salón de la Fama de la LPGA Lorena Ochoa de ocho victorias en una temporada y 12 en su carrera.
Zhang también ganó el Augusta National Women’s Amateur en abril.
Zhang dominó su partido de cuartos de final por la mañana, pero estuvo fuera de lugar la mayor parte de la tarde.
«Creo que todo me atrapó», dijo Zhang. «Nada iba bien y parecía que todo estaba borroso».
USC avanzó cuando Christine Wang venció a Brooke Seay 2 y 1 y Cindy Kou venció a Megha Ganne de Stanford por el mismo marcador. La estudiante de primer año Kelly Xu puso a Stanford en el tablero con una victoria de 2 y 1 sobre la co-subcampeona nacional Catherine Park.
Con Sadie Englemann de Stanford 2 arriba en 16 hoyos contra Amari Avery, Cardinal necesitaba que Zhang se recuperara de un déficit de 2 oportunidades en los últimos cuatro hoyos en Grayhawk Golf Club.
Navarrosa no le dio oportunidad a la campeona individual, cerrando su victoria por 2-1 con un par en el 17.
«Nunca había estado tan estresado en un campo de golf», dijo el entrenador de la USC, Justin Silverstein. «Pero lo logramos».
Stanford venció a Pepperdine 3-1 en los cuartos de final el martes por la mañana y el sur de California venció a Carolina del Sur por el mismo marcador.
Zhang abrió los partidos de cuartos de final de Stanford con una victoria por 6 y 5 sobre Reese Guzmán.
Pero en el partido ancla de la tarde, Zhang perdió el hoyo inicial con un doble bogey y estaba 3 abajo en el turn después de golpear un bunker de calle. Zhang hundió un putt largo para birdie en el No. 14 para acercarse a 2 abajo, pero Navarrosa la igualó en la recta final para enviar a las Demon Deacons a la pelea por el título.
Wake Forest, el subcampeón nacional en 2019, ganó un récord escolar de cinco torneos esta temporada y venció a Florida State 3-1 en los cuartos de final de la mañana.
Emilia Migliaccio embocó para águila en el sexto par 4 en su camino para vencer a Zoe Slaughter de Texas A&M por 2 y 1 en el primer partido de la tarde.
Rachel Kuehn, dos veces jugadora del año de la ACC, venció a Hailee Cooper de Texas A&M por 4 y 2.
Mimi Rhodes tomó una ventaja de 1 arriba sobre Blanca Fernández García-Poggio con un par en el 13 par 3 e intercambiaron pares en los siguientes cuatro hoyos. Rhodes aseguró el lugar de Wake Forest en el partido por el título después de que García-Poggio golpeara un búnker junto al green y fallara un corto putt para birdie en el par 5 del 18.
«Estaba subiendo y bajando de muchos lugares y el entrenador dijo que necesitábamos el último partido», dijo Rhodes. «Pensé que necesitaba empujar, hacer algo en el último hoyo y espero que todo haya terminado».
