SOUTHERN PINES, NC – Stephanie Meadow terminó tercera en su debut profesional en el US Women’s Open 2014 en Pinehurst No. 2. Ganó $285,102 por sus esfuerzos, una suma enorme para una recién graduada universitaria.
“La pasé mal en 2016 y 2017”, dijo Meadow sobre los años inmediatamente posteriores a la muerte de su padre, Robert. “Ese dinero me ayudó a superar eso”.
La bolsa del US Women’s Open ha tenido durante mucho tiempo un impacto que les ha cambiado la vida, no solo a las ganadoras, sino a muchas como Meadow, que cobran los cheques más grandes de sus carreras. Algunos, como ella, aún no serán miembros de la gira.
Esta semana, eso probablemente sucederá más que nunca con una bolsa histórica de $10 millones sobre la mesa gracias en gran parte a la incorporación de ProMedica, el primer patrocinador presentador del campeonato.
Brittany Lang se hace eco de los pensamientos de muchos de sus compañeros cuando dice que jugar en la LPGA nunca fue una cuestión de dinero. Cuando ganó este campeonato en 2016, recuerda caminar en el estacionamiento con su madre y su hermano y preguntar: “¿Qué ganas con esto? Ni siquiera lo sé.
Siempre se trataba del sueño.
“Ahora que estoy cerca de colgarlo”, dijo Lang, “y tengo una hija, empiezas a pensar en el dinero y juegas peor”.
Lang ganó $810,000 cuando ganó el Open en CordeValle.
El ganador del campeonato de esta semana ganará $1.8 millones. El jugador que termine en segundo lugar ganará $1,080,000. Eso es más que el ganador del año pasado, Yuka Saso, quien ganó $1 millón.
«Honestamente, la idea de una bolsa de $ 10 millones me deja absolutamente boquiabierto para ser perfectamente honesto», dijo la ex campeona de Grand Slam Karen Stupples. «Ni siquiera sé cómo pensar en el dinero en esos términos y cómo, qué significa ingresar a su cuenta bancaria, qué potencial hay en una gran parte, incluso para un lugar 30 o 40».
Incluso aquellos que perder el corte esta semana recibirá $8,000, el doble del año pasado.
Matilda Castren levanta el trofeo durante la ronda final del Campeonato LPGA Mediheal 2021 en el Lake Merced Golf Club en Daly City, California. Foto de Kyle Terada-USA TODAY Sports
Al principio de su carrera, Matilda Castren tuvo tres temporadas en las que perdió dinero. Se dio a sí misma un lapso de cinco años para obtener su tarjeta LPGA y lograrlo.
“Recuerdo mirar mi cuenta bancaria y me quedaban $10”, dijo Castren. “Está bien, solo tengo que sobrevivir hasta el próximo mes, y luego sé que recibiré un cheque. Eso es algo muy común. Creo que mucha gente no se da cuenta. La gente piensa que estás viviendo tu sueño jugando al golf todas las semanas. Realmente no es tan simple como eso”.
Castren, de 27 años, ganó siete veces en la universidad en Florida State y compitió en el Epson Tour hasta que obtuvo su tarjeta LPGA para la temporada 2020 a través de Q-School. En 2021, ganó el Campeonato Mediheal de la LPGA para convertirse en la primera jugadora de Finlandia en ganar en la gira. Ella ganó $225,000 por su victoria.
“Se sintió tan surrealista”, dijo, “simplemente iniciando sesión en mi aplicación móvil y viendo todos los ceros”.
A Meadow, que ahora está comprometida, le gustaría comprar una casa en un futuro cercano, pero debe sopesar el riesgo de desprenderse de una gran cantidad de dinero frente a la posibilidad de lesionarse o pasar por otra mala racha en la que ingresa poco dinero.
“Creo que cuanto mayor te haces”, dijo, “más te das cuenta de lo afortunados que son los muchachos (del PGA Tour)”.
¿Qué tan grande es $ 10 millones? Considere que la bolsa de la próxima semana en el ShopRite LPGA Classic es de $1,750,000. Hay 15 eventos en el calendario de la LPGA con bolsas de menos de $2 millones.
“No empezamos a jugar al golf por dinero”, dijo la veterana Carolina Masson. “Ese no es el incentivo, esa no es la razón. Pero cuando vienes aquí, especialmente como jugador joven, el dinero es un problema porque necesitas mucho dinero para hacer lo que haces durante una temporada completa.
“Jugar por esta cantidad de dinero es enorme; da muchas oportunidades”.
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