Los restos de uno de los depredadores terrestres más grandes de Europa dinosaurios han sido descubiertos en el Reino Unido, dijeron científicos el jueves.
La bestia de dos patas con cara de cocodrilo conocida como espinosáurido vivió hace 125 millones de años, dijeron paleontólogos de la Universidad de Southampton en Gran Bretaña., después de que encontraron varios huesos prehistóricos de su esqueleto en la Isla de Wight, una pequeña isla frente a la costa sur de Inglaterra.
“Era un animal enorme”, dijo Chris Barker, estudiante de doctorado que dirigió el estudio, en un comunicado de prensa, y agregó que medía casi 33 pies de largo y pesaba varias toneladas.
“A juzgar por algunas de las dimensiones, parece representar uno de los dinosaurios depredadores más grandes jamás encontrados en Europa, tal vez incluso el más grande conocido hasta ahora”, dijo.
El equipo apodó su hallazgo como el «espinosáurido de roca blanca» porque se encontraron huesos de la espalda, las caderas, la cola y las extremidades de la criatura en la capa geográfica conocida como roca blanca.
«Debido a que solo se conoce a partir de fragmentos en este momento, no le hemos dado un nombre científico formal», dijo Darren Naish, paleontólogo y coautor del estudio. “Esperamos que aparezcan restos adicionales a tiempo”, agregó.
“Los ambientes costeros no conservan bien las cosas, por lo que cualquier hallazgo nos ayuda a comprender a los dinosaurios de esa época”, dijo Neil Gostling, quien supervisó el proyecto, por correo electrónico el viernes.
El espinosáurido habría acechado lagunas y planicies de arena en busca de alimento y habría dependido del pescado como una parte importante de su dieta, según el estudio.
Las marcas en los huesos, incluidas las redes de túneles perforados en la pelvis, sugieren que el esqueleto se convirtió en alimento para carroñeros y descomponedores después de la muerte, agregó.
«Es interesante pensar que este gigante asesino terminó convirtiéndose en una comida para una gran cantidad de insectos», dijo Jeremy Lockwood, estudiante de doctorado en la Universidad de Portsmouth que participó en el estudio.
La familia de los espinosáuridos pudo haber surgido en Europa hace unos 150 millones de años, dijo Barker, y agregó que la criatura encontrada por el equipo era «probablemente el espinosaurio británico más joven descubierto hasta ahora, ampliando el rango temporal de la familia».
El equipo dijo que el próximo paso será examinar secciones delgadas del hueso del dinosaurio bajo un microscopio para tener una mejor idea de su tasa de crecimiento y su edad.
Pero a largo plazo, dijo Barker, espera que el material sea aprobado para exhibición pública completa.
