Uno de cada cuatro niños derivados a los servicios de salud mental en Escocia tiene pensamientos o conductas suicidas

Una cuarta parte de los niños remitidos a los servicios de salud mental en Escocia han estado pensando en suicidarse o han intentado suicidarse, y se enfrentan a una lotería de códigos postales en cuanto a si serán evaluados o tratados, sugiere un nuevo estudio.

El suicidio entre niños y jóvenes es una de las principales causas de muerte en todo el mundo y, en el Reino Unido, la cantidad de suicidios entre menores de 25 años ha aumentado continuamente desde 2017. Escocia tiene la tasa más alta de suicidios entre niños en el Reino Unido; sin embargo, el Se desconoce en gran medida el número de personas remitidas a los servicios de salud mental por tendencias suicidas y la atención que reciben.

Investigadores de la Universidad de Stirling han abordado esta escasez de evidencia al revisar las referencias a los Servicios de Salud Mental para Niños y Adolescentes (CAMHS) en dos de las áreas de la junta del NHS de Escocia. Descubrieron que el 25% de todas las referencias, las realizadas a ambas juntas durante un período de seis meses, eran para niños que habían estado pensando en suicidarse o habían intentado suicidarse, y un tercio de ellos eran menores de 12 años.

El estudio también destacó una disparidad significativa en la respuesta de las juntas de salud a los niños remitidos por tendencias suicidas. En la primera mesa de salud, a más de dos tercios (69%) no se les ofreció una valoración presencial y solo al 8% de los evaluados se les ofreció tratamiento inmediato. Por el contrario, la segunda junta de salud, que contaba con un equipo específico de suicidio y autoagresión, ofreció evaluaciones presenciales a la mayoría (82 %), y al 66 % de los que se les ofreció tratamiento.

La Dra. Lynne Gilmour dirigió el estudio junto con colegas de la Unidad de Investigación de Profesiones de Enfermería, Partería y Salud Afines (NMAHP-RU) de la Universidad de Stirling. Ella dijo: «En el Reino Unido, los niños que han intentado suicidarse o tienen ideas suicidas son remitidos a los Servicios de Salud Mental para Niños y Adolescentes para su evaluación y tratamiento; sin embargo, se sabe poco sobre las cifras remitidas por tendencias suicidas o la atención que reciben. Esto es de particular preocupación dado que CAMHS está bajo una presión fenomenal; el personal está haciendo todo lo posible para brindar apoyo oportuno y apropiado, sin embargo, como muestra nuestro estudio, los sistemas existentes no son suficientes para el número total que se refiere; algunos servicios están abrumados, y esto ha se ha visto agravada aún más por la pandemia.

«Nuestra investigación buscó comprender cómo se procesan, evalúan y tratan los niños referidos por tendencias suicidas. En general, encontramos que uno de cada cuatro referidos a CAMHS involucraba a niños que habían intentado suicidarse o tenían ideas suicidas, y el 33 % de ellos tenían menos de 12 años. .

«También identificamos una variación dentro y entre las juntas de salud en términos de evaluación, resultados de derivación y vías de atención para estos niños, y la mayoría, en un área, no recibe una evaluación en persona, y mucho menos tratamiento o apoyo. Esto destaca la oportunidad que a menudo se pierde pero es vital para la intervención temprana con niños suicidas muy pequeños».

Estudiar

Utilizando datos anónimos, el equipo de investigación examinó las referencias realizadas, a menudo por profesionales médicos, escuelas o trabajadores sociales, a dos sitios CAMHS ubicados en diferentes partes de Escocia (sitios A y B) entre enero y junio de 2019.

En el sitio A, 104 de las 397 derivaciones (26 %) a CAMHS se identificaron como suicidas, y 180 de 762 (24 %) en el sitio B. Alrededor del 40 % de esas derivaciones fueron para hombres y el 60 % para mujeres, y las edades oscilaban entre los cinco y los 17 años. Los investigadores dijeron que había una «diferencia considerable» entre los sitios en cuanto a la cantidad de personas a las que se les ofreció evaluación y tratamiento, lo que refleja las diferencias estructurales entre los equipos. En el sitio A, solo al 31 % de los niños se les ofreció una evaluación en persona, que generalmente implica reunirse con un médico que realizará una evaluación de riesgos, una exploración de la planificación de seguridad de las circunstancias familiares y los problemas subyacentes. Esto se compara con el 82 % en el sitio B.

En el sitio A, solo al 8 % se le ofreció tratamiento de inmediato, el 34,6 % se agregó a una lista de espera y el 57,6 % de las referencias se rechazaron. Por el contrario, en el centro B, que contaba con su propio equipo de suicidio y autolesiones, se ofreció tratamiento al 66,1 %, el 20,5 % se agregó a la lista de espera o se derivó a otro servicio CAMHS y el 13,3 % fue señalizado o redirigido.

«Tener un equipo dedicado para responder a las remisiones por tendencias suicidas parece respaldar el acceso a la evaluación y el tratamiento», dijeron los autores.

Los problemas subyacentes identificados por los remitentes fueron similares en ambos sitios, incluidos: abuso doméstico, abuso infantil (físico, emocional, sexual, negligencia), acoso escolar, trastornos del espectro autista y otros problemas de salud mental.

El Dr. Gilmour, quien presentó los hallazgos al gobierno escocés, agregó: «Nuestro estudio destaca grandes diferencias en cómo se procesan y se responde a las derivaciones por tendencias suicidas en los niños. Encontramos poca diferencia en los problemas identificados por los remitentes, el rango de edad de los niños y los comportamientos que presentan; sin embargo, hubo resultados y vías de atención muy diferentes.

«Los datos presentados aquí son novedosos y proporcionarán una fuente vital de información para los encargados de la toma de decisiones y los proveedores de servicios en su consideración de las estructuras de servicios y la asignación de recursos. Esto es particularmente importante dada la creciente cantidad de referencias a CAMHS y la espera excesivamente larga. tiempos en muchas áreas: es vital que aquellos identificados como en riesgo de suicidio reciban vías de atención claras y consistentes en la primera oportunidad posible».

La investigación es parte de un estudio más amplio que también explora las experiencias de los niños, los padres y el personal de CAHMS. El Dr. Gilmour, co-investigador principal del Grupo Asesor Juvenil del Grupo Nacional de Liderazgo para la Prevención del Suicidio, cuenta con el apoyo en el estudio de los colegas de NMAHP-RU, la profesora Margaret Maxwell, el profesor Edward Duncan y la Dra. Catherine Best. El artículo, «Características y resultados de las derivaciones a CAMHS para niños que están pensando en suicidarse o que han intentado hacerlo: un estudio de cohorte retrospectivo en dos CAMHS escoceses», se publica en la Fronteras en Psiquiatría diario.