El dominio de la multitarea podría ser la clave del éxito en la United Cup inaugural.
Seis de las 18 naciones en el evento de equipos mixtos están dirigidas por ‘capitanes en juego’, incluidos cuatro en Perth. Grigor Dimitrov, del equipo búlgaro, es una de las estrellas que intenta equilibrar el apoyo a sus compañeros con su propia preparación para el partido en la capital de Australia Occidental.
“Es un poco diferente; No voy a mentir”, dijo Dimitrov, ocho veces campeón del ATP Tour. El jueves apoyó a su compañera de equipo Isabella Shinikova en la cancha cuando se enfrentó a Despina Papamichail del equipo griego, mientras se preparaba simultáneamente para el siguiente partido en el calendario de RAC Arena, su propio choque de individuales contra Stefanos Tsitsipas.
“Estaba dentro y fuera [of the team box]”, dijo Dimitrov, quien tiene experiencia previa como capitán de la Copa ATP 2020. “Tuve que comer un poco y descansar un poco y amarrarme los zapatos y prepararme. Por lo general, tengo todo ese tiempo para hacer las cosas por mí mismo, y ahora estaba en un ritmo completamente diferente para mí, lo cual estaba bien. Quiero decir, lo hice en la Copa ATP.
“Obviamente, se necesita un poco más de energía de lo habitual, pero sentí que lo estaba manejando bastante bien, nuevamente, incluso con mi partido. Entonces, fue una llamada muy cercana. Es algo con lo que tienes que lidiar, supongo”.
La capitana del equipo de Bélgica, Kirsten Flipkens, se unió al resto de su equipo en Caversham Wildlife Park el jueves.
Kirsten Flipkens del equipo belga también hará malabarismos en Perth. La ex No. 13 del mundo de la WTA será la capitana desde la cancha, pero es una opción de dobles más que útil para su equipo, que comienza su campaña en el Grupo A el sábado contra el equipo de Dimitrov, Bulgaria. Flipkens, que llegó a la final de dobles mixtos del US Open en 2022 junto con otro capitán en juego en Perth, Edouard Roger-Vasselin del equipo de Francia, está intrigado ante la perspectiva de equilibrar los dos roles.
“Tendremos que averiguarlo en los próximos días”, dijo cuando se le preguntó sobre su acercamiento a la capitanía en la conferencia de prensa previa al torneo de su equipo el miércoles. “Solo trato de organizar todo para las prácticas del equipo, trato de hacerlo lo mejor posible para programar todas las prácticas por ahora y simplemente asumir la responsabilidad.
“Hasta ahora, muy bien, supongo. ¿Derecha?» apeló en broma a la capitana por primera vez Flipkens a su equipo.
Sin embargo, incluso si Flipkens siente presión como recién llegado al puesto, Dimitrov admite que su experiencia pasada en la Copa ATP no necesariamente lo hace más fácil.
«¡Es difícil de ver!» dijo el ex No. 3 en el Ranking ATP de Pepperstone. “Siempre he dicho eso. He estado en cajas de varios jugadores a lo largo de los años y viendo partidos al margen. Siempre, cuando te importa, te guste o no, sientes el calor”.
Sin embargo, es posible que Flipkens ya haya tenido un impacto positivo en su equipo incluso antes de que jueguen su primera eliminatoria de la United Cup. La estrella del equipo de Bélgica, Elise Mertens, número 29 en el ranking de individuales de la WTA y también 16 veces campeona de dobles a nivel de gira, no dudó en señalar a Flipkens cuando se le preguntó sobre el secreto detrás de la destreza de volea del equipo de Bélgica.
“¡Tenemos un buen ejemplo!” bromeó Mertens. “¡El capitán tiene buenas voleas!”
