De acuerdo a UNICEF Directora Regional para América Latina y el Caribe, Jean Gough, «ya ningún lugar es seguro para los niños en Haití».
“Ya sea de camino a la escuela, en casa o incluso en la iglesia, las niñas y los niños corren el riesgo de ser secuestrados en cualquier lugar, a cualquier hora del día o de la noche. Esta es la peor pesadilla de todos los padres”, explicó.
UNICEF estima, con base en fuentes oficiales, que 71 mujeres y 30 niños fueron secuestrados en los primeros ocho meses de este año, frente a 59 mujeres y 37 niños el año pasado.
La cifra representa un tercio de los 455 secuestros denunciados. La mayoría de los secuestros tienen lugar en la capital, Puerto Príncipe, y la mayoría de los secuestrados son haitianos.
Recrudecimiento de la violencia
Desde junio, la violencia de las pandillas en la zona ha desplazado al menos a 19.000 personas y ha afectado a 1,5 millones.
“Las bandas criminales utilizan a los niños como moneda de cambio y ganan dinero con el amor de los padres por sus hijos”, dijo la Sra. Gough. “En medio de la pobreza generalizada y la delincuencia desenfrenada, los secuestros de niños se han convertido en un negocio lucrativo. Esto es abominable”.
Según informes de prensa, el Centro de Análisis e Investigación en Derechos Humanos, una ONG con sede en Haití, ha informado de casi 800 secuestros en el país este año. Solo en la primera quincena de octubre fueron secuestradas 119 personas.
Apenas el fin de semana pasado, 17 misioneros de Estados Unidos y Canadá fueron secuestrados. Los misioneros regresaban de una visita a un orfanato cuando, según los informes, miembros de la pandilla 400 Mazowo se apoderaron de su autobús.
Específicamente, para los niños y sus madres, estos actos tienen un impacto duradero. El cautiverio siempre causa trauma ya que a menudo presencian o experimentan humillaciones, amenazas y, en algunos casos, violencia.
Para mejorar el reporte de incidentes y la asistencia, UNICEF ha apoyado a la agencia nacional de protección de la infancia (IBESR) en la reactivación de su línea gratuita para ser utilizada junto con una línea de ayuda a cargo de la Brigada de Protección de Menores (BPM).
combinación de crisis
Haití todavía se está recuperando de un devastador terremoto que azotó la parte suroeste del país en agosto, dejando 130.000 casas, más de 1.000 escuelas y unos 90 centros de salud dañados o destruidos.
Además, la expulsión de más de 7.600 migrantes haitianos, más de la mitad de los cuales son mujeres y niños, de los Estados Unidos y otros países de las Américas, podría poner en riesgo a niños y mujeres más vulnerables.
Según el Coordinador Residente y Humanitario interino, fernando hiraldo, todas estas crisis plantean obstáculos al acceso humanitario. La situación se complica aún más por la grave escasez de combustible y la reducción del suministro de mercancías.
Según el Sr. Hiraldo, la situación de seguridad, que ya era precaria, se ha deteriorado significativamente desde el asesinato del presidente Jovenel Moïse en julio.
En todo el país, a partir de septiembre de 2021, 4,3 millones de personas experimentaban altos niveles de inseguridad alimentaria aguda, frente a los 4 millones de agosto de 2020.
Actualmente, alrededor del 70 por ciento de todas las escuelas en la parte suroeste del país todavía están dañadas o destruidas, según UNICEF.
A principios de este mes, al abordar la Consejo de Seguridad, Helen La Lime, Representante Especial y jefa de la Oficina Integrada de la ONU en Haití (BINUH), dijo que el país está pasando por “uno de los períodos más tensos de su historia reciente”.
