El doble golpe de la temporada de gripe y la pandemia de Covid-19 ha dejado a muchos expertos en salud en Australia preocupados por cómo superaremos los próximos meses.
Mientras que el hemisferio norte experimentó su propia batalla contra el Covid-19 durante el invierno, y ahora se enfrenta a las subvariantes BA de Omicron. 4 y BA. 5 como Australia: parece que nos espera una pelea más dura.
Los casos están aumentando en 110 países, lo que provoca que las infecciones globales generales aumenten en más del 20 por ciento y más muertes, según el virólogo molecular Vinod Balasubramaniam de la Universidad de Monash en Malasia.
Aunque son similares a otras subvariantes de Omicron, BA. 4 y BA. 5 tienen mutaciones en sus proteínas espigas que les facilitan infectar células humanas.
Además, la disminución natural de la protección de las vacunas y el hecho de que muchos países están levantando las restricciones significa que es probable que el virus se propague más fácilmente.
¿Cómo se compara la situación invernal de Australia con la del Reino Unido y Europa en general?
Gaetan Burgio, de la Universidad Nacional de Australia, dijo a NCA NewsWire que, si bien Europa pasó por una ola similar en invierno con la cepa Omicron, el escenario no era comparable a la situación de Australia.
“En enero, la cobertura de la tercera dosis de la vacuna era apenas del 30 por ciento en Europa frente a más del 70 por ciento actual en Australia”, dijo.
“Mientras que la cobertura de la vacuna para la cuarta dosis es de alrededor del 16 al 17 por ciento, que es bastante baja, las variantes BA. 4 y BA. 5 son más transmisibles en un escenario de inmunidad menguante… que está ocurriendo actualmente en Europa.
“Si bien en Australia no estamos en un escenario similar al de Europa en enero, la infección está aumentando significativamente a alrededor de 50,000 por día y siempre existe la posibilidad de que el número de casos aumente significativamente”.
El profesor asociado de epidemiología de la Universidad de Deakin, Hassan Vally, dijo a NCA NewsWire que no había duda de que Australia estaba entrando en un período extremadamente difícil.
“Todavía no estamos en el pico de infecciones y nuestros sistemas de salud ya están sintiendo la tensión”, dijo.
«Europa y el Reino Unido experimentaron desafíos similares durante el invierno, y está claro que tendremos que hacer todo lo posible para frenar la transmisión del virus durante este período desafiante».
¿Es peligroso el enfoque de «déjalo rasgar»?
El Dr. Burgio dijo que la autocomplacencia y el enfoque de dejarlo todo no eran las mejores formas de abordar el virus.
“Si bien tengo fatiga en los mandatos de máscara y distanciamiento social, una consecuencia realmente importante y devastadora de la infección es el covid prolongado”, dijo.
“Si bien la prevalencia del covid prolongado aún no está clara y se debate, la carga es enorme para los afectados y sus familias.
“También debemos ser más proactivos en la protección de la población vulnerable, por ejemplo, en entornos de cuidado de personas mayores o inmunocomprometidos”.
El Dr. Burgio dijo que el enfoque de dejarlo rasgar visto en otros países había sido devastador, con más de 180,000 muertes y más de dos millones de casos largos de Covid solo en el Reino Unido.
El Dr. Vally dijo que Australia no estaba dejando que se rompiera y nunca lo había hecho, pero las personas debían asumir la responsabilidad individualmente y como comunidad.
“Necesitamos poner en práctica todo lo que hemos aprendido en los últimos años, que incluye practicar el distanciamiento social donde podamos, usar máscaras de alta calidad, practicar una buena higiene, evitar las multitudes y trabajar desde casa donde podamos”, dijo. .
“Lo más importante de todo es que debemos asegurarnos de que estamos al día con nuestras vacunas contra el covid y si es elegible para un refuerzo, ahora es el momento de obtenerlo”.
El Dr. Balasubramaniam le dijo a NCA NewsWire que el enfoque let it rip no se basaba en la ciencia, sino en una falsa sensación de seguridad de que las variantes actuales eran solo versiones más leves de las cepas anteriores y que era solo otra gripe.
“Si bien el riesgo de hospitalización y muerte por Omicron para las personas que están vacunadas es más bajo que el de la variante Delta, no es cero”, dijo.
“Los efectos debilitantes ampliamente confirmados de la larga covid deberían borrar todos los errores y dejar que nos quite las nociones de la mente”.
Según un estudio de la Universidad de Oxford, más de una de cada tres personas experimenta «síntomas persistentes posteriores a la covid» hasta seis meses después de contraer el virus, agregó.
“Los expertos han identificado hasta 200 efectos secundarios a largo plazo asociados con Covid, que afectan a 10 sistemas de órganos diferentes”, dijo.
¿Se está tomando el gobierno la situación lo suficientemente en serio?
El Dr. Burgio dijo que le hubiera gustado que se introdujera un mandato de máscara.
“La posición del gobierno federal me pareció decepcionante”, dijo.
“Covid se transmite por el aire y las máscaras son efectivas contra la transmisión del virus”.
Pero dijo que los bloqueos no serían efectivos para este brote, excepto en los entornos de cuidado de ancianos.
El Dr. Balasubramaniam estuvo de acuerdo en que el gobierno debería hacer cumplir los mandatos de máscara, al menos en lugares públicos cerrados y llenos de gente, para reducir la transmisión comunitaria.
El Dr. Vally dijo que la cuestión de los mandatos de máscara era un tema cargado de emociones.
“Las suposiciones para algunos de los que abogan por esto son que el uso de máscaras por sí solo puede hacer el trabajo pesado en los próximos meses, y la única forma en que podemos lograr altas tasas de uso de máscaras es que esto sea obligatorio”, dijo.
“Si bien no está claro cuál es el mejor camino a seguir, creo que el uso de máscaras por sí solo no puede ayudarnos a superar los próximos meses”.
¿Pueden nuestros hospitales hacer frente a esta nueva ola?
El Dr. Vally dijo que los hospitales sin duda iban a estar al límite en los próximos meses.
Pero el Dr. Burgio dijo que mirando hacia atrás en los datos, la cantidad de hospitalizaciones y admisiones en cuidados intensivos fue la mitad de lo que vimos en enero.
“Como el sistema de salud está mejor preparado después de dos años y medio de pandemia, confío en que los hospitales harán frente a esta nueva ola”, dijo.
“No creo que veamos un desbordamiento de pacientes”.
El Dr. Balasubramaniam dijo que si bien todos estaban cansados de la pandemia, ahora no era el momento de volverse complacientes.
“La pandemia no ha terminado y estas nuevas subvariantes son preocupantes”, dijo.
“Es probable que el virus Covid-19 nos acompañe durante algunos años”.
