Unas 50 personas murieron y casi 300 resultaron heridas en la violencia que estalló en Chad el jueves cuando cientos de personas salieron a las calles para exigir una transición más rápida a un gobierno democrático.
El primer ministro Saleh Kebzabo, quien dio el número de muertos en una conferencia de prensa, dijo que el gobierno aún estaba recopilando las bajas de lo que describió como una insurrección armada.
Pero grupos de derechos humanos dijeron que civiles desarmados fueron masacrados cuando las fuerzas de seguridad reprimieron brutalmente las manifestaciones en la capital, N’Djamena, y varias otras ciudades.
La vasta nación centroafricana dirigida por militares ha estado en crisis desde la muerte en abril de 2021 del presidente Idriss Deby, quien gobernó con mano de hierro durante tres décadas.
Su hijo, Mahamat Idriss Deby, tomó el poder inmediatamente después e inicialmente prometió una transición de 18 meses a las elecciones, pero el 1 de octubre anunció que se retrasarían dos años.
Grupos de la oposición y de la sociedad civil convocaron las protestas del jueves, que habrían marcado el final de un período de transición de 18 meses acordado inicialmente. El gobierno los prohibió, citando razones de seguridad.
Pero los manifestantes aparecieron temprano en la mañana, bloquearon caminos e incendiaron la sede del partido del nuevo primer ministro.
“Lo que sucedió hoy es un levantamiento popular armado para tomar el poder por la fuerza y los responsables de esta violencia enfrentarán la justicia”, dijo Kebzabo, un opositor histórico al régimen de Deby que fue nombrado primer ministro de un nuevo “gobierno de unidad” la semana pasada.
“Los manifestantes tenían armas de fuego y son considerados rebeldes. Las fuerzas de seguridad respondieron solo en defensa propia”, dijo Kebzabo.
La Federación Internacional de Derechos Humanos y sus organizaciones asociadas en Chad dijeron que las protestas fueron reprimidas violentamente por las fuerzas de seguridad y que se reportaron casos de disparos con armas de fuego, tortura y arrestos arbitrarios.
El investigador de Amnistía Internacional, Abdoulaye Diarra, dijo que las fuerzas de seguridad usaron balas reales contra los manifestantes, según los relatos de los testigos y el análisis de fotos y videos del día.
El periodista chadiano Oredje Narcisse, que había trabajado con Reuters en el pasado, estaba entre los muertos, dijo su hermano.
Otras víctimas confirmadas incluyeron a un policía que resultó herido de muerte en los enfrentamientos, un manifestante de 28 años que recibió un disparo en el cuello y el músico chadiano Ray’s Kim, que murió en el hospital.
“Está claro que se necesita una investigación imparcial para determinar si los manifestantes recurrieron al saqueo y la violencia y si las fuerzas de seguridad recurrieron ilegalmente a la fuerza letal en todo el país”, dijo Lewis Mudge, director para África Central de Human Rights Watch.
Los disturbios han sido intermitentes en Chad desde que Deby tomó el poder el año pasado, pero el del jueves pareció ser el más sangriento.
El gobierno declaró estado de emergencia y toque de queda de 6 p. m. a 6 a. m., aunque el presidente ya había declarado el estado de emergencia el miércoles debido a inundaciones catastróficas.
“Condeno firmemente la represión de las manifestaciones que provocaron muertes en Chad”, tuiteó el presidente de la Comisión de la Unión Africana, Moussa Faki Mahamat, ex primer ministro de Chad, pidiendo una solución pacífica a la crisis.
“Estamos preocupados por la violencia en el contexto de las manifestaciones en Chad hoy, que según los informes ha provocado la pérdida de vidas y heridos”, dijo Stephane Dujarric, portavoz de Naciones Unidas secretario general Antonio Guterres.
Pidió a las autoridades que garanticen el derecho a la libertad de expresión y reunión pacífica para todos los chadianos, y que todas las partes se abstengan del uso excesivo de la fuerza y la violencia.
