AUGUSTA, Ga. — Son las 1:45 pm del lunes anterior al Masters, tres días antes de que alguien haga un tiro importante, y los espectadores, decenas de ellos, corren hacia el green de práctica en el Augusta National Golf Club.
Unos minutos más tarde, se dirigen al área de práctica de chipping. Algunos están en un sprint completo. Las reglas dicen que no se permite correr en el campo de golf, pero eso se fue por la ventana en el momento en que el hombre del sombrero blanco, la camisa azul marino y los pantalones blanquecinos, el hombre con el ligero tirón en su paso, apareció para practicar. para un torneo realmente parece que va a intentar jugar.
Nadie está obedeciendo la regla de no correr, y nadie la está haciendo cumplir, no en este impresionante día en el Masters. Tiger Woods, el cinco veces campeón del Masters de 46 años que pensó que podría perder su pierna derecha después de su terrible accidente automovilístico hace poco más de 13 meses, estaba de regreso, y también lo seguían las multitudes, animándolo. esperando que esto fuera solo un preludio de lo que era impensable incluso hace un mes: que Tiger jugaría el Masters de 2022.
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Cuando Woods llegó al primer tee para jugar una ronda de práctica que se esperaba fuera de nueve hoyos, el lunes se convirtió en domingo en Augusta National. La multitud se hinchó en el primer tee tal como lo hacen cuando los líderes dan el golpe de salida para la ronda final del Masters el domingo, 15-20 de profundidad. Fue una vista extraordinaria para una ronda de práctica.
Las masas lo siguieron cerro arriba hasta donde aterrizó su golpe de salida, en medio de la calle, luego al primer green, donde estaba el embotellamiento humano que se produce cuando alguno de los líderes dominicales abandona el green para caminar hacia el segundo hoyo. cada bit el mismo cuello de botella en este día.
“Gran tiro”, gritó un hombre cuando Tiger acertó su segundo tiro en el No. 1.
«¿A donde se fué?» preguntó otro espectador.
“A quién le importa a dónde fue”, dijo otro.
Exactamente. La emoción para ellos fue ver a Tiger donde nunca pensaron que lo volverían a ver. Toda esta anticipación y felicidad simplemente porque Tiger jugó 18 hoyos en una ronda de práctica aquí la semana pasada y luego tuiteó esto el domingo: “Me dirigiré a Augusta hoy para continuar con mi preparación y práctica. Será una decisión en el momento del juego si compito”.
«¿Decisión a la hora del juego?» La forma en que se veía el lunes, su toque alrededor de los greens, su alegría por estar de regreso y la exuberancia de los fanáticos por tenerlo de vuelta, dice que jugará el jueves, salvo algún tipo de contratiempo.
La única nota discordante, la única señal de precaución, se produjo cuando Woods tuvo que caminar cuesta arriba, y los golfistas tienen que hacer mucho de eso en Augusta National. Entonces, sus hombros cayeron. Su paso se hizo más lento. Desde atrás, ligeramente encorvado, parecía mayor. Se podría decir que esto no fue fácil para él, comprensiblemente, por supuesto.
La pierna derecha de Woods quedó destrozada el 23 de febrero de 2021. Durante algún tiempo después, existía el temor de que no pudiera volver a caminar. Lo que hizo aquí el lunes fue espectacular, pero aun así, hay recordatorios de lo difícil que ha sido: el accidente, la recuperación, la rehabilitación, todo.
Hace 25 años que Tiger ganó aquí por primera vez. Lo volvió a hacer en 2001, 2002 y 2005, y luego vino la sorpresa de 2019. Ha ganado tres US Open, tres British Open y cuatro PGA Championships. Pero este, este siempre ha sido el gran torneo con el que está más asociado.
Así caminó el lunes por el lugar y Augusta National lo recibió con el más cálido abrazo. Por supuesto que sí. estaba en casa
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Tiger Woods tiene Masters a la vista después de la ronda de práctica de Augusta National
