Poco antes del inicio de el juego Galaxy-Atlanta United el domingo, un avión estaba programado para dar la vuelta al Dignity Health Sports Park remolcando una pancarta que pedía la expulsión de Galaxia presidente chris klein.
El avión quedó en tierra justo antes del despegue, por lo que el mensaje nunca se entregó. Klein luego obtuvo un nuevo indulto cuando el Galaxy venció a Atlanta para regresar a la posición de playoffs por un margen muy estrecho con 13 juegos restantes en la temporada de la MLS, aliviando parte de la presión del ejecutivo de la MLS que ocupa el asiento más importante de la liga.
El Galaxy está en medio de la peor depresión en la historia de la franquicia, una que ha producido más derrotas que victorias y un único lugar en los playoffs desde 2016. Es poco probable que una victoria aplaque a los seguidores que pagaron por la pancarta.
“En última instancia, lo que te juzgan son los resultados del primer equipo”, dijo Klein. «Entiendo que. Asumo la responsabilidad por eso”.
Lo que no ha podido hacer es cambiar eso.
Ya que bruce arena, el exentrenador y gerente general del equipo, se fue hace seis años para dirigir a la selección nacional de EE. UU., Klein ha contratado a cinco entrenadores y tres gerentes generales que se combinaron para ganar una postemporada. Los únicos miembros de la oficina central y del cuerpo técnico que han permanecido durante el tumulto son Klein y Jovan Kirovski, el director técnico del equipo.
Si cambiar de técnico, de director general y de jugadores no ha funcionado, la afición ha decidido que es hora de ir tras el jefe del problema.
Los Galaxy alguna vez fueron la franquicia modelo de la MLS. Uno de los 10 equipos originales de la liga, ha ganado más partidos, más títulos y ha fichado a más jugadores de renombre que cualquier otro club. Literalmente cambió el fútbol norteamericano en el camino.
Cuando comenzó a negociar con David Beckham en 2006, la liga adoptó nuevas reglas para permitir que ocurra la firma. Cuando comenzó a perseguir a Giovani dos Santos ocho años después, la liga volvió a cambiar sus reglas de tope salarial.
Entre 2009 y 2014, el Galaxy jugó en cuatro finales de la Copa MLS, ganó tres y capturó Supporters’ Shields consecutivos. Llegaron a los playoffs 18 veces en sus primeras 21 temporadas. Ningún otro equipo se ha acercado a eso.
Sin embargo, el Galaxy ha regresado solo una vez desde entonces.
El problema no es una cuestión de recursos. El Galaxy, que odia ser llamado ahorrativo, tiene uno de los propietarios más ricos de la liga en el multimillonario fundador de AEG, Philip Anschutz, y la nómina del segundo equipo más alto de la liga con $20.528 millones, según cifras proporcionadas por el sindicato de jugadores. Pero están gastando más del 20% de ese dinero, $4.65 millones, en los jugadores designados Kevin Cabral y douglas costaque se han combinado para perder casi tantos minutos como los que han jugado esta temporada.
El deslizamiento del equipo se ha producido a la par que LAFC, el el joven vecino ruidoso del equipo 12 millas arriba de Harbor Freeway, se ha convertido en la nueva realeza de la liga. El equipo estableció un récord de puntos en la MLS en su segunda temporada y está buscando su segundo Supporters’ Shield en cuatro años esta temporada, aunque aún tiene que ganar el premio final, una Copa MLS, de la cual el Galaxy tiene cinco.
Este mes, el gerente general John Thorrington agregó a Gareth Bale, cinco veces ganador de la Liga de Campeones, y Giorgio Chiellini, el excapitán de la selección italiana, por lo que Klein le está pagando a Costa. Eso llevó al director deportivo del Philadelphia Union, Ernst Tanner, a cuestionar abiertamente los fichajes, al igual que los equipos alguna vez cuestionaron la capacidad del Galaxy para incluir a varios jugadores de renombre bajo el tope salarial.
Mientras LAFC ha estado batiendo récords, el Galaxy simplemente se ha roto.
Cuando Greg Vanney, miembro del roster original del Galaxy en 1996, regresó como entrenador antes de la temporada pasada, dijo que el equipo no tenía un departamento de ciencia del deporte que funcionara o un departamento de cazatalentos desarrollado.
“Fue un plan de exploración basado en recomendaciones”, dijo. “Los agentes recomendarían jugadores que estaban disponibles y, si encajaban en una posición, los traían”.
Mientras que el Galaxy consiguió a Zlatan Ibrahimovic, Cristian Pavón y Javier “Chicharito” Hernández durante ese tiempo, el equipo también pasó por jugadores como Jack McInerney, Michael Ciani, joão pedro, giancarlo gonzalez y Jorgen Skjelvik.
“Ya no es así como trabajamos”, dijo Vanney.
Algunos de los jugadores que se fueron se quejaron en privado sobre un proceso de toma de decisiones disfuncional en el que fue difícil obtener una respuesta definitiva sobre muchos problemas de personal de los jugadores. Eso resultó en oportunidades perdidas y listas que nunca encajaron.
Vanney también necesitaba abordar eso.
“Durante el transcurso del año pasado, era necesario tener cierta claridad en cuanto a la visión que realmente teníamos”, dijo Vanney, quien reestructuró el sistema de la academia. “No puede haber alguien que tenga otras ideas tratando de hacer otras cosas”.
Lo que nos lleva de vuelta al nombre en la pancarta que nunca salió de la pista.
Cuando Klein terminó una carrera de 13 años como jugador con el Galaxy en 2010, el ex presidente de AEG Tim Leiweke lo aceleró para un puesto de oficina, pasando de director de la academia a presidente del equipo en menos de cuatro años, ganando un título de la MLS. con Arena en su segunda temporada al frente.
Bajo Dan Beckerman, el sucesor de Leiweke, Klein firmó dos extensiones de contrato, la última de las cuales vence este invierno. Dijo que las discusiones no han comenzado sobre un nuevo acuerdo.
“Dan y yo estamos en la misma página”, dijo Klein. “Esas cosas las dejamos para fin de año. En este momento, nuestra tarea es continuar trabajando y construir y apoyar a Greg”.
Klein trabajó en el pasado para apoyar a los entrenadores Curt Onalfo, Sigi Schmid y Guillermo Barros Schelotto, ninguno de los cuales dejó el Galaxy con un récord ganador. Vanney, el entrenador con más victorias en la MLS desde 2015, está solo un juego por encima de .500 con 22-21-12.
Sin embargo, Vanney entiende la tradición, la pasión y la presión que conlleva liderar lo que alguna vez fue el club principal de la MLS. Más importante aún, tiene un plan claro para que el equipo vuelva a la cima.
Si la oficina principal le permite implementar ese plan, podría tener éxito.
“En este momento estamos en una pelea y necesitamos apreciar esa pelea”, dijo Vanney. “No somos el club campeón en el que nos convertiremos. Pero no estamos allí en este segundo.
“La fórmula para nosotros debe apegarse a nuestro plan y encontrar las mejores piezas que se ajusten a la forma en que queremos jugar”.
De lo contrario, espere que se ordenen más pancartas alrededor del Dignity Health Sports Park.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
