Una vacuna recientemente desarrollada ofrece una protección superior contra las variantes de omicron

Los científicos de Yale han desarrollado una nueva vacuna de ARNm específica de omicron que ofrece una protección inmunitaria superior contra dos subvariantes virales que las vacunas de ARNm estándar.

La nueva vacuna, llamada Omnivax, aumentó la respuesta de anticuerpos neutralizantes contra las subvariantes omicron BA.1 y BA.2.12.1 en ratones preinmunizados 19 veces y ocho veces, respectivamente, en comparación con las vacunas estándar de ARNm. La respuesta mejorada frente a la subvariante BA.1 se informó el 6 de junio en la revista Comunicaciones de la naturaleza. Los resultados del estudio con la subvariante BA.2 se publicaron el 19 de julio en la revista Descubrimiento celular.

«Si bien las vacunas estándar de ARNm todavía ofrecen protección contra la infección de nuevas variantes, su eficacia disminuye con el tiempo y se vio comprometida debido a mutaciones de escape inmunitario en variantes emergentes», dijo Sidi Chen, profesor asociado de genética en la Facultad de Medicina de Yale y autor principal de ambos. estudios. «Queríamos ver si podíamos desarrollar vacunas específicas para variantes que ofrecieran protección adicional contra las subvariantes emergentes».

Las vacunas experimentales, desarrolladas en el laboratorio de Chen por un equipo encabezado por el asociado postdoctoral Zhenhao Fang, utilizan nanopartículas de lípidos diseñadas para entregar ARNm a las células con «instrucciones» para crear proteínas de punta a partir de variantes mutantes, que el virus usa para adherirse a las células e infectarlas. La presencia de estos fragmentos virales extraños hace que el sistema inmunitario cree anticuerpos contra el virus. La rápida mutación de las proteínas de pico en la superficie del virus con el tiempo ha creado un desfile de subvariantes y les ha permitido mitigar la protección de las generaciones anteriores de vacunas de ARNm desarrolladas por Moderna y Pfizer-BioNTech.

Las vacunas de ARNm de nanopartículas de lípidos diseñadas pueden crearse rápidamente, dicen los investigadores. Por ejemplo, la subvariante BA.1 surgió a mediados de noviembre; a mediados de diciembre, los investigadores de Yale habían desarrollado una vacuna contra la nueva cepa. Sin embargo, la prueba de la eficacia de la vacuna en ratones y una revisión por pares del estudio no se completó hasta febrero. En marzo, la subvariante BA.2 se había afianzado como la cepa predominantemente circulante en la mayor parte del mundo. Luego, los investigadores investigaron si la vacuna variante omicron mantiene su superioridad sobre las vacunas estándar contra BA.2. La nueva vacuna también ha impulsado una respuesta inmunitaria superior a las vacunas estándar en ratones contra esta subvariante, informaron los investigadores en el Descubrimiento de celdas papel.

«Aunque trasladar la nueva candidata a vacuna del laboratorio a la cabecera requiere pruebas rigurosas en ensayos en humanos, estos estudios preclínicos brindan una evaluación integral e imparcial de una candidata a vacuna específica de omicron, que con suerte impulsará el desarrollo de vacunas COVID de próxima generación», Chen dijo.

A la luz del surgimiento de las nuevas variantes BA.4 y BA.5, que se han vuelto más comunes entre los casos de COVID, los investigadores de Yale actualmente están probando una nueva vacuna candidata contra estas variantes en ratones.

«Tenemos un sistema para combatir estas subvariantes emergentes, pero necesitamos ajustar el sistema para responder más rápidamente a las amenazas emergentes para la salud», dijo Chen.

Chen está afiliado al Yale Cancer Center, al Yale Stem Cell Center, al Yale Center for Biomedical Data Science y al Systems Biology Institute y Center for Cancer Systems Biology en el West Campus de Yale.

Zhenhao Fang y Lei Peng de Yale son coautores de ambos artículos. Chen es el autor correspondiente de ambos artículos. Craig Wilen, profesor asistente de medicina de laboratorio e inmunobiología en Yale, es el coautor correspondiente de Comunicaciones de la naturaleza papel.