Baiya Phytopharm de Tailandia quiere desarrollar la primera vacuna Covid a base de plantas del país.
La start-up, fundada por la Dra. Suthira Taychakhoonavudh y el Dr. Waranyoo Phoolcharoen en 2018, ha estado trabajando en una vacuna utilizando las hojas de una planta de tabaco australiana.
Suthira, una profesora de 37 años de la Universidad de Chulalongkorn, le dijo a «Managing Asia» de CNBC que ella y su equipo de científicos quieren «marcar la diferencia» para cambiar a Tailandia de un importador de vacunas a un fabricante de vacunas.
Baiya es la primera empresa tailandesa en ingresar a la universidad. Centro de innovación de CUun centro de investigación para empresas emergentes, para desarrollar tecnología para fabricar proteínas recombinantes que puedan producir medicamentos y vacunas.
La puesta en marcha de tres años está financiada por subvenciones de los ex alumnos de la Universidad de Chulalongkorn y el gobierno tailandés. También ha recaudado unos $ 3 millones de un ejercicio de financiación colectiva.
La compañía completó la fase uno de los ensayos en humanos de su vacuna Covid a base de plantas en diciembre del año pasado. No existen vacunas contra el covid a base de plantas en ninguna parte, aunque al menos otro además del de Baiya está en desarrollo.
«Hasta ahora, lo que sabemos es que… todos los voluntarios están a salvo. Y mirando el perfil de seguridad, estamos muy contentos con él», dijo Suthira.
Agregó que aún es demasiado pronto para determinar su tasa de eficacia, pero el objetivo es utilizar las vacunas disponibles como punto de referencia.
La compañía farmacéutica dice que espera que los ensayos de la fase dos comiencen en febrero y los ensayos de la fase tres en junio. Espera enviar datos a la Administración de Drogas y Alimentos de Tailandia para la aprobación de la vacuna para el tercer o cuarto trimestre de este año.
La compañía dijo que puede aumentar rápidamente su capacidad de producción si se aprueba la vacuna.
«Actualmente, nuestras instalaciones pueden producir alrededor de cinco millones de dosis de vacunas por mes, lo que equivale a alrededor de 60 millones de dosis de vacunas por año», dijo Suthira.
Agregó que las mismas instalaciones de producción podrán producir vacunas no solo para Tailandia sino también para la región.
Baiya quiere demostrar que Tailandia puede «inventar nuevas vacunas y nuevos medicamentos para abordar sus propios problemas de salud pública», dijo. La empresa está utilizando la misma planta de tabaco para desarrollar medicamentos contra el cáncer y tratamientos contra el envejecimiento.
Como empresa nueva, Baiya todavía no gana dinero, pero Suthira dijo que el objetivo no es maximizar las ganancias sino construir una industria de investigación creíble en Tailandia que atraiga talento de la próxima generación.
«Y queremos que los productos farmacéuticos que producimos sean asequibles», no solo para los tailandeses sino para otros que no tienen acceso a medicamentos, dijo Suthira.
