Una residente médica compró cintas para el pelo para un paciente: su iniciativa de actos de bondad ahora se está expandiendo a más hospitales

Noor Shaik corrió al lado de la cama de un paciente con graves complicaciones de diabetes, que se había mantenido optimista mientras se sometía a una cirugía para tratar una infección en el pie.

La mujer lloraba desconsoladamente, pero no por el dolor de la operación que le habían practicado esa mañana, sino porque había perdido su única liga para el pelo en el quirófano.

Y los rizos salvajes que no podía mantener fuera de su rostro fueron un punto de ruptura.

Shaik, una residente de neurología de tercer año en Penn, se escapó durante su descanso y regresó con un paquete de cintas para el cabello que valían 3 dólares.

«Ahora lloraba de alegría», recuerda Shaik. «Tres dólares en Target la hicieron sentir apreciada y valorada».

La interacción fue tan significativa para Shaik que propuso crear un programa a través del cual los proveedores de atención médica pudieran deducir los gastos de pequeños artículos que ayudan a que los pacientes se sientan más a gusto durante su estadía en el hospital. La iniciativa, llamada PennHOPES, ha sido tan popular entre los pacientes y los proveedores de HUP que Penn ahora la está ampliando al Pennsylvania Hospital y al Penn Presbyterian Medical Center.

«Mi intención era ayudar a los pacientes, pero ver cómo los proveedores están respondiendo a esto ha sido muy reconfortante», dijo Shaik. «Estos pequeños momentos significativos también nos ayudan a reconectarnos con el motivo por el que nos dedicamos a la medicina: ayudar a las personas».

Galletas, pantuflas y una cabra de peluche

PennHOPES ha gastado hasta ahora alrededor de $2,500 en 70 regalos.

A través del programa, los proveedores pueden solicitar una tarjeta de regalo de Amazon para comprar un pequeño artículo de ayuda o un pequeño obsequio para un paciente que estará en el hospital durante al menos cinco días. Los obsequios deben ser inferiores a $50 y no pueden estar relacionados con su atención. PennHOPES recibe una o dos solicitudes por semana.

Los regalos incluyeron galletas para un paciente que pasó su cumpleaños en una cama de hospital, gafas para leer y un libro para un paciente a quien no le gustaba ver la televisión en su habitación y un kit de afeitado para un paciente cuya barba se quedaba atrapada en su mascarilla.

El departamento de oncología ordenó pantuflas mullidas para una paciente que no podía caminar debido a una sensación de ardor en los pies después del tratamiento contra el cáncer.

Un juguete de peluche de cabra regalado a través del programa consoló a una joven paciente con epilepsia y discapacidades del desarrollo, en cuya cama de hospital faltaba notablemente la granja de animales de peluche con los que dormía en casa.

«Ella se quedaba con la cabra toda la noche», dijo Shaik.

Pequeño regalo, gran sonrisa.

Pequeños artículos de confort pueden hacer una gran diferencia para pacientes como Mary Houston, que tienen estadías prolongadas en el hospital por problemas médicos complejos.

Houston, de 49 años y residente en Wilmington, pasó dos semanas en la unidad de seguimiento de la epilepsia de HUP en marzo. Fue su tercera estancia en los últimos meses, pero todavía estaba tratando de comprender la epilepsia, que le diagnosticaron a los 47 años.

Desde que sufrió una convulsión generalizada en 2022, tuvo que dejar de trabajar como directora de operaciones clínicas del programa de donantes vivos de Penn, ya no podía conducir y había probado varios medicamentos diferentes. En el peor de los casos, Houston sufría varias convulsiones al día.

Houston había estado en el hospital durante casi dos semanas cuando alguien le arrojó una manta suave y aterciopelada en el regazo, un regalo de su equipo de atención, que sabía lo mucho que le encantaba acurrucarse.

«Estaba realmente sonriendo y tenía 13 sondas implantadas quirúrgicamente en mi cerebro», dijo Houston.

Los médicos finalmente recomendaron una lobectomía temporal, un procedimiento para extirpar una parte del cerebro que contribuye a las convulsiones.

Houston se sometió al procedimiento en mayo y ha estado en casa desde entonces, recuperándose y esperando para ver si ayuda a reducir sus síntomas.

La brillante manta gris de Penn suele estar sobre su regazo mientras ella hace rompecabezas de palabras para ejercitar su mente, al menos cuando su perro rescatado del leopardo de Catahoula, Luna, no lo ha hecho primero.

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