Los científicos han descubierto una misteriosa red de conexiones cerebrales que está relacionada con varios trastornos psiquiátricos, como la esquizofrenia, la depresión y el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC).
esto compartido cerebro El circuito podría ayudar a revelar por qué muchos pacientes a los que se les diagnostica una enfermedad psiquiátrica también cumplen los criterios para una segunda.
«La mitad de las personas que tratamos cumplen los criterios de más de un trastorno», Dr. José Taylor (se abre en una pestaña nueva), director clínico de estimulación magnética transcraneal en el Centro de Terapéutica del Circuito Cerebral del Hospital Brigham and Women’s en Boston y primer autor de un estudio que describe el descubrimiento, dijo a WordsSideKick.com. El estudio, publicado el jueves (12 de enero) en la revista Naturaleza Comportamiento Humano (se abre en una pestaña nueva)apoya la idea de que los trastornos que a menudo ocurren juntos pueden provenir de las mismas raíces neurobiológicas.
En total, el estudio identificó seis trastornos: esquizofrenia, trastorno bipolar, depresiónadiccion, TOC y ansiedad — que comparten este circuito subyacente, y «sospechamos que otros trastornos psiquiátricos también pueden estar vinculados a la misma red», dijo Taylor, quien también es psiquiatra asociada en Brigham and Women’s e instructora de psiquiatría en la Escuela de Medicina de Harvard.
El circuito recién descubierto no es uno que los científicos hayan identificado o nombrado previamente, como la llamada red de modo predeterminado y la red de prominencia. Algunos «nodos» en el circuito se han relacionado con trastornos psiquiátricos en el pasado, mientras que otros no y, en cambio, están vinculados a aspectos clave de la función cognitiva, como la atención selectiva y el procesamiento sensorial, dijo Taylor. Desentrañar cómo funciona el circuito podría aclarar cómo los déficits en estas funciones podrían influir en varias enfermedades psiquiátricas y potencialmente hacer que ocurran juntas.
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Fundamentalmente, «estos datos apuntan a la necesidad de considerar esta neurobiología compartida a nivel de circuito en lugar de a nivel de la región cerebral individual», dijo Deanna Barch (se abre en una pestaña nueva), profesor de psicología y ciencias del cerebro, psiquiatría y radiología en la Universidad de Washington en St. Louis que no participó en el estudio. En otras palabras, los científicos necesitan estudiar el cableado del cerebro, no solo las distintas estructuras cerebrales a las que se conectan todos esos cables, dijo Barch a WordsSideKick.com en un correo electrónico.
Para mapear este complejo cableado, los investigadores primero extrajeron datos de más de 190 estudios de diferencias de materia gris entre personas con trastornos psiquiátricos y personas sin trastornos psiquiátricos.
Llamada así por su color, la materia gris del cerebro está formada por los cuerpos de las células cerebrales, o neuronas, y el cableado no aislado que se extiende desde esas células. (La materia blanca, por el contrario, parece blanca debido a una capa aislante de grasa que cubre sus fibras nerviosas). La materia gris se encuentra en la superficie exterior arrugada del cerebro, la corteza cerebral, así como en algunas estructuras debajo de la corteza.
El equipo identificó regiones del cerebro donde la materia gris se había atrofiado o encogido en el contexto de trastornos psiquiátricos. Dos estructuras en la corteza cerebral, el cingulado anterior y la ínsula, surgieron a menudo en estos análisis, pero en general, los patrones de atrofia no fueron consistentes en los seis trastornos estudiados, encontró el equipo.
Pero sorprendentemente, los trastornos todavía tenían algo en común: la red enredada de cables que se extiende entre todas estas bolsas de atrofia en el cerebro. El equipo descubrió esto al colocar todas las regiones de materia gris atrofiadas dentro de un mapa del cableado del cerebro, conocido como «conectoma (se abre en una pestaña nueva)«; un equipo de investigación diferente construyó previamente este conectoma utilizando escáneres cerebrales de 1000 personas sin trastornos psiquiátricos.
Todas las regiones atrofiadas se conectaron a una red cerebral común.
«Por lo tanto, incluso cuando las regiones cerebrales específicas que muestran una materia gris alterada pueden diferir en algunos trastornos, parecen vincularse a un circuito común en todos los trastornos», explicó Barch. Aunque el equipo identificó este circuito físico, aún no ha determinado cómo las señales dentro del circuito difieren entre los trastornos, agregó. La pregunta es, ¿los seis trastornos están relacionados con cambios funcionales similares dentro del circuito, en comparación con las personas sin trastornos psiquiátricos?
El conectoma existente proporciona algunas pistas sobre cómo se relacionan entre sí los diferentes nodos dentro del circuito. Por ejemplo, algunas regiones cerebrales vinculadas coordinan la actividad, lo que significa que cuando una se vuelve más activa, la otra también lo hace, y viceversa; otras regiones muestran la relación opuesta, donde una región se silencia mientras la otra se ilumina.
Una vez que los científicos comprendan mejor el papel del circuito en diferentes trastornos, los médicos podrán tratar los síntomas psiquiátricos ajustando la actividad en una parte de la red, sugirió Taylor. Por ejemplo, la estimulación magnética transcraneal (TMS, por sus siglas en inglés), un procedimiento no invasivo que usa campos magnéticos para estimular las neuronas en el cerebro y ha sido aprobado como tratamiento para la depresión, el TOC y para dejar de fumar, podría usarse para este fin.
«En este momento, la TMS se usa para un trastorno a la vez», dijo Taylor. Pero el nuevo estudio sugiere que los médicos podrían identificar potencialmente nuevos objetivos de TMS que tratarían múltiples trastornos a la vez, ya sea subiendo o bajando el volumen en una parte del circuito.
«Te da una idea de en qué dirección empujar o tirar», dijo Taylor sobre la investigación. Si bien los tratamientos de TMS para múltiples trastornos aún son teóricos, tanto Taylor como Barch dijeron que tales tratamientos podrían ser posibles en el futuro.
