Era una pintura al pastel de una instantánea de casi cualquier lugar: campos verdes apagados divididos por un sendero trillado y una delgada línea de árboles bordeando el horizonte. Pinceladas gruesas y visibles y una firma temblorosa en la esquina. El dueño de la obra la trajo BBC‘s Exposición itinerante de antigüedades con la esperanza de que el presentador del programa descubra algún valor oculto. Él y la multitud de curiosos se sorprendieron al escuchar que era un David Hockney previamente desconocido, el pintor vivo más elogiado de Gran Bretaña, y con un valor de más de £ 30,000 ($ 36,000).
En el clip emitido por la BBC, el experto en arte del programa, Rupert Maas lo llamó una “historia extraordinaria.”
El dueño de la pintura, que no fue identificado por la BBC, dijo que su abuelo conoció a un joven Hockney mientras trabajaba en una estación de tren en el pueblo inglés de Trimley St Marty en 1957. Hockney y su acompañante eran un espectáculo peculiar para la tranquila estación, su brazos cargados con materiales de arte y claramente alejados entre comidas. Tal como se contó la historia, el abuelo, llamado Wallace por su nieto, los invitó a su casa para un almuerzo dominical.
“Él dijo ‘oh, trae una pintura’ y Wallace compró una pintura de cada uno de ellos”, recordó el dueño de la pintura. Maas, quien seguramente había escuchado algunos cuentos fantásticos como presentador de la serie de larga duración, estaba «inicialmente incrédulo», pero investigaciones posteriores revelaron que Hockney había estado en el área en 1957 en una especie de peregrinaje a la campiña de Suffolk que había inspirado al pintor. Juan Constable.
Hockney, ahora de 85 años, es uno de los pintores más populares y fácilmente reconocibles de su generación. Sus obras más conocidas son de personas y lugares cargados de memoria y suavemente plasmados con colores intensos y una distorsión onírica. Para un pintor británico, ha realizado algunas de las representaciones más icónicas del sur de California del siglo XX, como la famosa lánguida Peter saliendo de la piscina de Nick (1966) y Un chapuzón más grande (1967). Las obras de la serie “California Dreaming” se venden fácilmente por millones de dólares en una subasta; un césped limpiode 1967, vendido en Phillip’s por $11,000,000 en 2021.
“Esto no es en absoluto lo que estoy acostumbrado a ver de David Hockney”, dijo Maas a la BBC, describiendo la pintura pastoral como “muy tosca y lista”, con una “firma tambaleante”.
“Tengo la idea de que solo tenían verde y marrón, porque estaban arruinados”, dijo.