Una prueba simple podría conducir a un tratamiento más personalizado del cáncer de ovario raro

Un estudio global sobre el cáncer de ovario mucinoso podría ayudar a los oncólogos a recomendar el mejor tratamiento para las mujeres que reciben un diagnóstico temprano de la afección.

Al observar un microscopio en busca de dos «patrones de invasión» diferentes, la forma en que las células cancerosas invaden el tejido ovárico, los oncólogos pueden predecir mejor qué pacientes pueden tener un mejor o peor pronóstico y pueden orientar el tratamiento en consecuencia. El hallazgo se informó en un artículo publicado hoy en Investigación clínica del cáncer.

«El cáncer de ovario mucinoso es un tipo raro de cáncer de ovario. De hecho, tiene más en común con los cánceres gastrointestinales y puede ser difícil de diagnosticar y de tratar una vez que se ha propagado más allá de los ovarios», dice la autora principal Nicki Meagher, quien acaba de completó su Ph.D. en el grupo de Oncología Molecular, Facultad de Medicina Clínica de la UNSW.

Ella dice que observar cuál de los dos tipos de patrones de invasión forman las células cancerosas podría ayudar a los especialistas a decidir sobre las estrategias de tratamiento.

«Hemos demostrado por primera vez que las mujeres que tienen la enfermedad en etapa temprana, lo que significa que tienen tumores que no se han propagado más allá del ovario, tienen muchas menos posibilidades de supervivencia en los primeros dos años desde el diagnóstico si tienen lo que llamamos un patrón infiltrativo de invasión».

«Saber esto en la etapa temprana de la enfermedad significa que podemos identificar pacientes que podrían beneficiarse de quimioterapia adicional después de la cirugía para extirpar sus ovarios».

Los dos patrones de invasión se definen por la forma en que las células cancerosas se organizan cuando se observan al microscopio. El patrón infiltrante de invasión asociado con peores resultados de salud muestra que las células cancerosas se propagan de manera desigual y desordenada a través del tejido ovárico. El otro patrón se conoce como expansivo, donde las células se expanden a través del tejido de una manera más ordenada y se asocia con mejores pronósticos.

Hasta ahora, otros estudios sugirieron que el patrón de invasión infiltrante se asoció con peores resultados en los pacientes, pero ningún estudio tuvo un número lo suficientemente grande de pacientes con cáncer en estadio temprano para alcanzar la significación estadística.

Pero el estudio actual, que involucró a más de 100 investigadores en Australia, Reino Unido, Canadá, Asia, Europa y los EE. UU., pudo probar esta hipótesis en cantidades mucho mayores al examinar el tejido de 604 pacientes. Los investigadores también buscaron la expresión de 19 genes, incluidos THBS2 y TAGLN, además de los patrones de invasión.

La profesora Susan Ramus, que supervisó el estudio global y dirige el consorcio de Análisis de tejido tumoral ovárico, dice que las pautas sobre cómo tratar a las mujeres con cáncer de ovario mucinoso en etapa temprana han diferido en todo el mundo debido a los datos limitados sobre los patrones infiltrativos de invasión asociados con las tasas de supervivencia.

«Por ejemplo, en algunas partes del mundo, un patrón de infiltración fue reconocido como una característica importante y determinó qué tratamiento reciben esas mujeres», dice el profesor Ramus.

«Mientras que en otros, a todos los pacientes se les recomienda la misma vía de tratamiento. Esperamos que después de este gran estudio se puedan alinear las pautas de tratamiento y que podamos dirigir el tratamiento a las mujeres que pueden tener estos indicadores más graves, incluso si se les diagnostica en primeras etapas.»

Los investigadores también notaron que las mujeres con una mayor expresión de dos genes, THBS2 y TAGLN en sus tumores, tenían una supervivencia general más pobre.

«Esperamos que esto pueda ayudar a explicar parte de la biología potencialmente en el futuro», dice la Sra. Meagher.

«Otra vía podría ser que el conocimiento de la expresión de estos genes podría ayudar a desarrollar fármacos dirigidos».

Los investigadores forman parte de una amplia red de expertos que planean llevar a cabo un estudio de validación para investigar más a fondo estos marcadores genómicos como base para una estrategia de tratamiento dirigida.