Fra Angelico, un fraile de la orden dominicana, pintor del Renacimiento temprano y santo patrón de los artistas católicos, encarnó un cambio esencial en la historia de la pintura occidental, dominando la perspectiva y creando representaciones más humanistas de escenas sagradas. Su obra sólo ha salido a subasta dos veces en el siglo pasado, con su tabla Santo Domingo y la estigmatización de san Francisco vendido en una subasta de Christie’s el año pasado por $4.7 millones. Este verano, la casa de subastas ofrecerá otra obra de Fra Angelico durante la venta vespertina de los Antiguos Maestros el 7 de julio.
La Crucifixión con la Virgen, San Juan Bautista y la Magdalena al pie de la Cruz es una obra temprana de Fra Angelico, que se cree que fue pintada en algún momento entre 1419 y 1424 por los seis eruditos que analizaron la obra. Es el panel central de una obra encargada para un mecenas desconocido.
“Fue un momento emocionante cuando me di cuenta de que estaba en presencia de una de las primeras obras maestras de Fra Angelico”, dijo Francis Russell, vicepresidente de Christie’s UK, en un comunicado de prensa. “Este panel ejemplifica su profunda convicción religiosa. Intensamente personal, también expresa su comprensión del logro revolucionario de los grandes escultores florentinos de su tiempo”.
Russell se refiere al uso de la perspectiva de Fra Angelico en su representación de Cristo en la cruz. Anteriormente, las representaciones de esta escena con un punto de vista directo a menudo incluían una vista del lado derecho de la publicación que, si se representa correctamente, no debería ser visible. Esta falsa perspectiva era común incluso entre los maestros de esa época, incluidos Cimabue, Ugolino di Nerio y Giotto. Se dice que el modelado correcto de la perspectiva de Fra Angelico es el resultado de su estudio de las obras de escultores toscanos como Ghiberti y Brunelleschi, quienes habían avanzado en la comprensión del arte de las figuras en 3D, desde la perspectiva hasta la representación de pliegues en la tela.
La obra es también un ejemplo del uso del color de Fra Angelico. En algunos aspectos, Fra Angelico estaba limitado por la convención, el vestido de la Virgen María debía ser azul y el vestido de María Magdalena rosa, pero encontró otras maneras de imponer su propio sentido de la composición del color, como pintar la sangre de Cristo en los mismos tonos que el pecho perforado del pelícano y la túnica de Magdalena.
“Con Fra Angelico nada fue accidental”, concluyó Russell.
