El Museo de Arte Kimbell de Fort Worth, Texas, ha adquirido una pintura de Artemisia Gentileschi que ha pertenecido a coleccionistas privados durante casi 400 años. Cuando la obra se exhiba hoy, será la primera vez que la pintura se exhiba públicamente desde el siglo XVII.
El cuadro, titulado María Magdalena penitente (1625-26), centra su atención en una figura femenina de la Biblia, lo que la convierte en una de las muchas obras de Gentileschi que lo hacen. La obra de Gentileschi ha sido apreciada por los historiadores del arte por la forma en que ofrece a sus sujetos femeninos una forma de interioridad que no siempre estaba presente en las pinturas de sus contemporáneos.
Aunque durante años fue menos conocido que los pintores masculinos del siglo XVII en Italia, hoy en día se lo considera uno de los artistas más destacados de la era barroca, en gran medida gracias a la labor de feministas como Linda Nochlin y Mary Garrard. Una reciente retrospectiva de Gentileschi en la National Gallery de Londres fue ampliamente elogiada por los críticos.
Inspirándose en artistas como Caravaggio, Gentileschi pintó obras de composición dramática como ésta, en la que una María Magdalena encorvada experimenta un momento de introspección. El cuadro fue comprado por Fernando Enríquez Afán de Ribera, tercer duque de Alcalá y virrey de Nápoles, y se exhibió en su casa de Sevilla, donde alcanzó fama, según el Museo de Arte Kimbell.
Tras la muerte del duque de Alcalá en 1637, el cuadro pasó a manos de sus herederos. Luego, según el museo, pareció desaparecer de la vista, sin que existiera documentación sobre su paradero hasta 2001, año en que el cuadro apareció en subasta en Tajan. El museo afirmó que un coleccionista anónimo compró la obra y luego la consignó a Adam Williams Fine Art, Ltd., una galería de Nueva York que vendió la pintura al museo este año.
Existen varias copias de esta obra y, cuando se vendió en 2001 en Tajan, la atribución figuraba como “taller de Artemisia Gentileschi”. Pero en 2021, el historiador de arte Jesse Locker Investigación publicada en Apolo Eso parecía confirmar que el cuadro era, en efecto, de ella. Señaló que hay copias de María Magdalena penitentepero esta pintura contiene una cortina con borlas que no se reproduce de la misma manera en otras obras. Ese mismo drapeado aparece en otras obras confirmadas como de Gentileschi.
El Museo de Arte Kimbell no anunció el valor monetario de María Magdalena penitenteEl récord de subasta de Gentileschi, establecido en 2019, asciende a 5,3 millones de dólares.
Eric Lee, director del museo, dijo en un comunicado: “El Kimbell siempre ha deseado adquirir una obra de Artemisia Gentileschi, pero hasta ahora nunca ha encontrado la pintura adecuada para su colección de esta importante figura del arte barroco italiano. Estamos encantados de presentar la deslumbrante obra de Artemisia Gentileschi. María Magdalena penitente al público por primera vez desde que fue pintada en el siglo XVII”.
