Una pastilla dental podría proporcionar un tratamiento permanente para la sensibilidad dental

Durante más de 30 años de odontología, Sami Dogan ha tratado casi todo tipo de dolencias dentales. Las cavidades son fáciles de llenar. Los implantes dentales se han convertido en una rutina. Pero hay un problema, dijo, que molesta incluso a los dentistas más experimentados: la hipersensibilidad, la sensación dolorosa provocada por el contacto con alimentos calientes, fríos o ácidos.

«Vemos pacientes con dientes hipersensibles, pero realmente no podemos ayudarlos», dijo Dogan, profesor de odontología restauradora en la Universidad de Washington. «Tenemos todas estas opciones de reparación disponibles en el mercado, pero todas son transitorias. Se enfocan en tratar los síntomas y no abordar la causa principal. Veo a mis pacientes después de un par de semanas, varios meses, y vuelven a mi consulta. quejándose del mismo problema».

Entonces, hace unos años, Dogan comenzó a trabajar con un equipo de ingenieros de materiales de la UW que se habían propuesto desarrollar un protocolo natural para reconstruir los minerales perdidos de los dientes, que creían que también podría convertirse en una solución permanente para esta dolorosa condición. Su solución, presentada este invierno en el ACS Biomateriales Ciencia e Ingenieríaconstruye nuevas microcapas minerales que penetran profundamente en el diente para crear una protección natural efectiva y duradera.

El objetivo final, dijo Dogan, es proporcionar un alivio de fácil acceso para los millones de adultos en todo el mundo que sufren de sensibilidad dental.

La sensación dolorosa surge cuando los ácidos, como los que se crean después de que la saliva descompone el azúcar, desgastan el esmalte dental. Sin interrupciones, ese desgaste, llamado desmineralización, puede exponer las vías que conectan el exterior duro del diente con su interior más blando, la dentina y la pulpa. Los nervios y los vasos sanguíneos quedan indefensos y sobreviene el dolor.

El cuerpo no tiene forma de reparar o regenerar el esmalte desgastado, que es el único tejido no vivo del cuerpo humano. Para revertir esa pérdida, los investigadores de la UW diseñaron su solución para que sea molecularmente biomimética, lo que significa que se parece mucho a los procesos moleculares mediante los cuales el cuerpo desarrolla los dientes.

En el centro de ese proceso se encuentra un péptido, una cadena corta de aminoácidos, derivado de la amelogenina, una proteína más grande, que es clave en el desarrollo biológico de los dientes humanos. Denominado sADP5, el péptido diseñado específicamente se adhiere a los iones de calcio y fosfato, los componentes principales del mineral dental, y los utiliza para construir nuevas microcapas minerales.

«Nuestra tecnología forma los mismos minerales que se encuentran en el diente, incluidos el esmalte, el cemento y la dentina, que se disolvieron previamente a través de la desmineralización y causaron la sensibilidad», dijo el autor principal Deniz T. Yücesoy, quien comenzó este trabajo como investigador postdoctoral en UW y ahora es profesor asistente en el Instituto de Tecnología de Izmir en Türkiye. «Las microcapas minerales recién formadas cierran los canales de comunicación con los nervios de los dientes, y entonces la hipersensibilidad no debería ser un problema para usted».

El péptido se puede integrar en casi cualquier tipo de producto de salud bucal. En los ensayos preclínicos, los participantes recibieron una pastilla dental del tamaño de una pastilla para la tos, con un núcleo de calcio y fosfato recubierto con una capa de saborizante infundido con péptidos. Los investigadores también han diseñado formulaciones basadas en péptidos que incluyen enjuagues bucales, geles dentales, blanqueadores dentales y pasta de dientes.

«Hay muchos métodos diferentes de diseño y entrega», dijo Hanson Fong, profesor asistente de ciencia e ingeniería de materiales en la UW y coautor del artículo. «Lo más importante es el péptido, el ingrediente clave en la formulación dada, y está funcionando».