Una onza de prevención: diferencias en las actividades de prevención del VIH entre médicos rurales y urbanos

El VIH sigue siendo un importante problema de salud pública en los Estados Unidos, con adolescentes y adultos jóvenes (de 15 a 24 años) que representan alrededor del 20 por ciento de las nuevas infecciones en la nación cada año. La prevención es clave para detener el VIH, y la aprobación de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. Profilaxis previa a la exposición al VIH (PrEP) en los últimos años ha dado a las personas de alto riesgo una herramienta nueva y eficaz para proteger su salud.

PrEP es un medicamento para la prevención del VIH que debe ser recetado por un proveedor, pero el uso entre los adolescentes sigue siendo bajo. La mayor parte de la investigación sobre las prácticas de prescripción de PrEP se ha centrado en los proveedores de atención médica urbanos y su comodidad al recetar PrEP a pacientes adultos. Las infecciones por el VIH son más frecuentes en las ciudades, pero las tasas de infección han aumentado en las zonas rurales. Al mismo tiempo, los jóvenes urbanos y rurales se involucran en comportamientos de mayor riesgo en proporciones aproximadamente iguales. A pesar de esto, se ha prestado poca atención a las prácticas y actitudes de los médicos rurales hacia la PrEP, lo que podría ayudar a mejorar los esfuerzos de prevención del VIH para los jóvenes rurales.

En un nuevo estudio, Christopher Owens, Ph.D., profesor asistente de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Texas A&M, analiza los factores relacionados con la comodidad de prescribir PrEP entre los médicos rurales y urbanos en los Estados Unidos. El estudio, publicado en El Diario de la Salud Ruralutilizó datos de una encuesta de 256 médicos para determinar qué tan conscientes están los médicos de la PrEP, sus prácticas de prescripción de la PrEP y su nivel de comodidad en la implementación de actividades clínicas de la PrEP para adolescentes.

Aunque los médicos rurales y urbanos informaron proporciones similares de implementación de actividades clínicas de PrEP, como la toma de antecedentes sexuales, pruebas de VIH y pruebas de ITS, los médicos rurales informaron que se sentían menos cómodos brindando asesoramiento sobre reducción de riesgos sexuales a adolescentes que los proveedores urbanos.

Este estudio muestra un aumento en el conocimiento de la PrEP a partir de trabajos anteriores y señala diferencias en la comodidad con las actividades relacionadas con la PrEP entre proveedores urbanos y rurales que justifican una mayor exploración. Los estudios futuros deben analizar cómo los recursos clínicos, la demografía del paciente y del proveedor y otros factores afectan estos resultados.

Este estudio y otras investigaciones podrían ayudar a desarrollar capacitaciones y mejoras a los recursos clínicos, especialmente para médicos en comunidades rurales donde las tasas de infección por VIH están aumentando. El VIH sigue siendo un problema de salud importante tanto en las comunidades rurales como urbanas, pero es importante aumentar el nivel de comodidad de los médicos rurales en la implementación de actividades clínicas relacionadas con la PrEP.