Una nueva investigación sobre el programa intensivo de visitas domiciliarias de enfermeras no muestra ningún impacto en los resultados del nacimiento; el estudio está en curso

un papel en el Revista de la Asociación Médica Estadounidense encontrado que Asociación de enfermeras y familias (NFP), un programa de visitas domiciliarias prenatales y para la primera infancia, no mejoró los resultados del parto para las madres de bajos ingresos en Carolina del Sur. En los próximos años, los investigadores continuarán evaluando otros resultados relacionados con la salud y el desarrollo infantil y el espaciamiento de los nacimientos posteriores.

La evaluación aleatoria midió la salud de la madre y el recién nacido como un resultado compuesto que indica si un participante experimentó alguno de los siguientes resultados adversos del parto: parto prematuro, bajo peso al nacer, pequeño para la edad gestacional o muerte perinatal. Los investigadores encontraron que las personas asignadas al azar para recibir servicios de PNF experimentaron eventos de nacimiento adversos a una tasa del 26,9 por ciento, en comparación con una tasa del 26,1 por ciento experimentada por las personas asignadas al azar al grupo de control, una diferencia estadísticamente insignificante. Tampoco hubo un efecto estadísticamente significativo en ningún componente individual del compuesto, ni en otros nueve resultados secundarios.

Los resultados adversos del nacimiento pueden conducir a la mortalidad, la morbilidad y los desafíos del desarrollo infantil de por vida. En los Estados Unidos, existen desigualdades raciales y socioeconómicas sustanciales en estos resultados. Las estrategias para abordar estas disparidades son, por lo tanto, las principales prioridades para los formuladores de políticas.

Motivado por la alta tasa de nacimientos prematuros del estado, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Sur (SC DHHS) lideró una expansión innovadora de los servicios de visitas domiciliarias de NFP entre 2016 y 2020 para escalar los servicios en todo el estado y conocer los impactos del programa. La expansión de los servicios NFP fue posible gracias a un contrato Pay for Success que combinó $17 millones en fondos filantrópicos con una exención de Medicaid que respaldó los costos del proyecto.

Para evaluar rigurosamente los impactos del programa, el estado encargó el Estudio de Asociación de Enfermeras y Familias de Carolina del Sur. El equipo de investigación está utilizando el sistema de datos administrativos vinculados de Carolina del Sur para conocer los impactos de la PFN en la salud, el desarrollo, la educación, la economía y otros resultados durante un período de 30 años. La evaluación fue apoyada e implementada por J-PAL North America, con un equipo de investigación de académicos del MIT, la Universidad de Harvard, la Universidad de Rutgers, la Universidad de Tulane, el Hospital Infantil de Boston, el Hospital Beth Israel y la Universidad de Chicago.

NFP es un programa nacional de salud maternoinfantil que atiende a más de 60 000 familias cada año en cuarenta estados, las Islas Vírgenes de EE. UU., Washington DC y muchas comunidades tribales. NFP empareja a cada participante con una enfermera personal que brinda visitas domiciliarias desde el embarazo hasta el segundo cumpleaños del niño. Desde abril de 2016 hasta marzo de 2020, 5670 madres elegibles para Medicaid por primera vez en áreas urbanas y rurales de Carolina del Sur se inscribieron en el estudio. Los criterios de elegibilidad del estudio reflejaron la elegibilidad de NFP: las personas con un embarazo de menos de 28 semanas que nunca antes habían dado a luz, eran elegibles para Medicaid y residían en un condado atendido por NFP. Los participantes fueron remitidos por sí mismos o a través de múltiples canales, incluidos médicos, escuelas o Medicaid, a uno de los nueve sitios de implementación de NFP integrados en agencias gubernamentales y sistemas hospitalarios en todo Carolina del Sur.

Aproximadamente dos tercios de los participantes del estudio fueron asignados al azar para recibir servicios de PNF, mientras que los demás recibieron la atención habitual disponible para las personas embarazadas elegibles para Medicaid en sus comunidades. Para las personas asignadas a recibir servicios de PFN, las enfermeras realizaron visitas domiciliarias con los participantes durante el embarazo y durante los dos primeros años de vida del niño. Las enfermeras adaptaron las actividades a las fortalezas, riesgos y preferencias de los clientes utilizando entrevistas motivacionales, herramientas educativas, evaluaciones de salud y establecimiento de objetivos relacionados con la salud prenatal, la salud y el desarrollo infantil y el curso de vida de la madre. Fomentaron la utilización de la atención médica cuando fue necesario y refirieron a los servicios sociales y de salud.

Como reflejo de las tendencias nacionales en poblaciones similares, las tasas de resultados adversos en el parto en el ensayo fueron relativamente altas, con aproximadamente el 26 por ciento de las madres experimentando un resultado adverso en el parto. Entre las personas negras no hispanas, el 31 por ciento experimentó un resultado adverso al nacer. Los factores estructurales interrelacionados, como la pobreza, el racismo, las exposiciones ambientales y las características del vecindario, influyen tanto en la salud prenatal como antes de la concepción y, en última instancia, afectan el riesgo de resultados adversos en el parto. La identificación de programas que aborden de manera efectiva los resultados adversos del parto es una prioridad urgente de política pública. Se necesita más evidencia sobre intervenciones efectivas para abordar las desigualdades raciales y estructurales.

La evaluación informa solo sobre un subconjunto de los resultados de interés. Una evaluación completa de la eficacia general de la PFN requiere el análisis de una amplia gama de resultados adicionales. El equipo del estudio aún no ha evaluado dos resultados primarios adicionales centrados en el espaciamiento de los nacimientos y las lesiones infantiles, que se analizarán cuando los datos estén disponibles. Durante las próximas décadas, la evaluación continuará evaluando los impactos del programa en una variedad de resultados relacionados con la salud y el bienestar de las familias, como otros resultados de salud maternoinfantil; preparación y rendimiento escolar de los niños; logro educativo materno; participación en la justicia penal; y el uso de programas gubernamentales y servicios sociales como Medicaid, WIC y SNAP. Otra investigación ha demostrado que los programas pueden generar impactos a largo plazo en los resultados de los niños y las familias, incluso cuando los impactos a corto plazo parecen limitados.

«Como el ensayo más grande de NFP, y uno de los ensayos más grandes de programas de visitas domiciliarias en general, este estudio es una oportunidad emocionante para profundizar nuestra comprensión», dice Vincent Quan, codirector ejecutivo de J-PAL Norteamérica. «Grandes ensayos como este permiten a los investigadores examinar los posibles efectos del tratamiento en resultados de salud menos comunes pero críticos que requieren un alto grado de poder estadístico. Estamos encantados de apoyar este estudio y esperamos comprender mejor los impactos del programa con el tiempo».

«Los resultados de este estudio subrayan la necesidad urgente de comprender mejor cómo abordar las desigualdades en los resultados de los nacimientos». dice Margaret McConnell, autora principal del estudio y profesora asociada de economía de la salud global en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. «La evaluación de los esfuerzos para mejorar los resultados maternos y neonatales requiere apertura y transparencia por parte de los programas y una colaboración invertida entre los programas, el gobierno, los investigadores, los financiadores y otros. Esperamos que esta asociación de investigación con NFP y SC DHHS aliente a más organizaciones a seguir el ejemplo. se han propuesto evaluar rigurosamente el impacto del programa».

El estudio se titula «Efecto de un programa intensivo de visitas domiciliarias de enfermeras sobre los resultados adversos del parto en una población elegible para Medicaid».

Se alienta a los lectores interesados ​​en obtener más información sobre la evaluación de Nurse-Family Partnership a visitar la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. página web dedicada.