Una nueva investigación respalda la detección del cáncer de próstata basada en el riesgo

Los datos del estudio de detección del cáncer de próstata más grande del mundo proporcionan evidencia adicional para respaldar la introducción de un programa de detección dirigido a la enfermedad, dicen los investigadores.

En 2009, el Estudio aleatorizado europeo de detección del cáncer de próstata (ERSPC) mostró que la detección puede reducir la mortalidad por cáncer de próstata entre un 20 y un 35 por ciento. Pero los diagnósticos más tempranos y más frecuentes que permiten las pruebas de detección también significan que los hombres pasan más tiempo viviendo con su cáncer, y persisten las preocupaciones sobre el impacto de esto en su calidad de vida.

El nuevo análisis, presentado hoy en el congreso anual de la Asociación Europea de Urología (EAU22), revela que los hombres que se someten a exámenes de detección pasan más tiempo en la etapa más temprana de la enfermedad sin signos de progresión, donde se sabe que la calidad de vida está menos deteriorada. Sin embargo, como el tratamiento que reciben los hombres es el mismo, los hombres a los que se les detectó el cáncer en la práctica clínica normal ven que su enfermedad progresa más rápido después del diagnóstico. Sin embargo, si la enfermedad hace metástasis, la cantidad de años que los hombres pasan con la enfermedad metastásica es similar en ambos grupos.

Los investigadores, del Instituto del Cáncer Erasmus MC del Centro Médico Universitario de Róterdam, analizaron datos de poco más de 43 000 hombres de la cohorte holandesa del ERSPC. El ERSPC reclutó a más de 180 000 hombres en ocho países en la década de 1990, y la mitad se aleatorizó para ingresar a un programa de detección de cáncer de próstata con pruebas periódicas de PSA.

El nuevo estudio analizó cuánto tiempo pasó antes de que los hombres vieran que su cáncer de próstata progresaba a diferentes etapas de la enfermedad después del diagnóstico. Estas etapas fueron:

1. Recurrencia bioquímica: cuando los hombres cuyo cáncer de próstata ha sido tratado con radioterapia o cirugía muestran un alto nivel de antígeno prostático específico (PSA), lo que indica que la enfermedad ha regresado.
2. Enfermedad metastásica: cuando el cáncer se ha propagado más allá de la próstata a otros órganos del cuerpo y, por lo tanto, no se puede tratar.

Los resultados muestran que los hombres en los que se detecta la enfermedad a través de un programa de cribado permanecen de media un año más sin progresión. En los hombres en los que la enfermedad ha progresado, si se vuelve metastásico, esto ocurre en promedio dos años y medio más tarde en los hombres en el cribado, en comparación con aquellos cuyo cáncer se detectó fuera del programa de cribado.

Sebastiaan Remmers, del Erasmus MC Cancer Institute, que presentará hoy la investigación [Saturday 2 July 2022] en EAU22, dijo: «Nadie quiere enfrentarse a un diagnóstico de cáncer, y la detección significa que más hombres saben que tienen cáncer de próstata y viven más tiempo con ese conocimiento. Si bien la detección puede conducir a un diagnóstico excesivo, nuestra investigación muestra que también puede posponer: o incluso evitar, el daño que puede causar el cáncer de próstata. Eso inclina la balanza a favor de seguir desarrollando programas de detección individualizados y organizados».

La detección del cáncer de próstata es estándar solo en unos pocos países o regiones europeos, incluidos Lituania y partes de Suecia. La mayoría de los demás países, incluido el Reino Unido, no examinan sistemáticamente a los hombres para detectar la enfermedad debido a preocupaciones sobre el sobrediagnóstico y el sobretratamiento. En cambio, las pruebas de PSA tienden a realizarse de forma ad hoc cuando los pacientes acuden a sus médicos con inquietudes.

La profesora Monique Roobol, del Instituto del Cáncer Erasmus MC, dijo: «Los avances en la forma en que se diagnostica y trata el cáncer de próstata han cambiado el equilibrio de riesgos y beneficios asociados con la detección de la enfermedad. Podemos reducir considerablemente la detección de cánceres de bajo riesgo al estratificación de riesgo adecuada. Además, en el pasado, el diagnóstico significaba automáticamente un tratamiento radical, como cirugía o radiación, que tienen efectos secundarios. Ahora tenemos otras opciones para los cánceres de bajo riesgo, como la vigilancia activa que incluye resonancias magnéticas, que tienen un impacto más limitado en la calidad de vida de los hombres Dado que la detección reduce la mortalidad y la enfermedad metastásica y, como muestra nuestra investigación, les da a los hombres más años en aquellas etapas de la enfermedad que tienen menos impacto, entonces los argumentos en contra de la detección se están volviendo obsoletos. .»

La Asociación Europea de Urología, la autoridad líder en Europa en la práctica, la investigación y la educación urológica, pide que la detección del cáncer de próstata forme parte del nuevo plan ‘Beating Cancer’ de la Unión Europea. La EAU recomienda un enfoque basado en el riesgo para la detección del cáncer de próstata, que calcularía la frecuencia de detección adecuada y el seguimiento para cada paciente en función de factores como el nivel de PSA, los antecedentes familiares, el origen étnico, la mutación genética y el tamaño de la próstata.

El profesor Hendrik Van Poppel, de Katholieke Universiteit Leuven en Bélgica, que preside la Oficina de Políticas de la EAU, dijo: «El cáncer de próstata es una de las principales causas de muerte entre los hombres en Europa: número uno en Suecia, número dos en Alemania y número cinco en muchos otros países. En el Reino Unido, más hombres mueren de cáncer de próstata cada año que mujeres de cáncer de mama. A pesar de esto, todavía no tenemos un programa de detección a nivel europeo para el cáncer de próstata.

«El enfoque sistemático y personalizado de las pruebas de detección defendido por la EAU reducirá significativamente la probabilidad de sobrediagnosticar o sobretratar los cánceres que representan una amenaza mínima. Pero, lo que es más importante, preservará la mejor calidad de vida posible para los pacientes con cáncer de próstata. y salvará vidas».