Una nueva investigación muestra que ciertos ejercicios pueden ayudar a las personas con distrofia muscular

La distrofia muscular es una enfermedad debilitante que provoca la debilidad y el deterioro de los músculos esqueléticos que empeora progresivamente con el tiempo. Según un equipo de investigadores de la Universidad de Maine, ciertas actividades pueden ayudar a fortalecer los músculos afectados por la distrofia muscular, y lo descubrieron estimulando al pez cebra y observándolo hacer ejercicio.

El pez cebra es un modelo de prueba eficaz de la distrofia muscular debido a las similitudes moleculares entre el pez cebra y los músculos humanos. El pez cebra también se puede criar con una mutación que se parece mucho a la distrofia muscular de Duchenne, un tipo grave de distrofia muscular que afecta a los niños pequeños.

Sin embargo, el pez cebra no puede levantar pesas, por lo que los investigadores de UMaine utilizaron un proceso llamado estimulación eléctrica neuromuscular (NMES), que estimula nervios específicos para provocar la contracción muscular. Los investigadores diseñaron cuatro regímenes de NMES y les dieron el nombre de cuatro rutinas comunes de levantamiento de pesas: potencia, fuerza, hipertrofia y resistencia. Luego, los peces cebra se colocaron en un «gimnasio» impreso en 3D bajo el agua hecho de túneles y electrodos, y los investigadores analizaron sus músculos esqueléticos para ver cómo habían cambiado.

El estudio encontró que si bien cada una de las «rutinas» de levantamiento de pesas de NMES afectó la morfología de la unión neuromuscular, la natación y la supervivencia del pez cebra de manera diferente, solo una, la estimulación neuromuscular de resistencia (eNMES), mejoró las tres, siempre que estuviera acompañada de un cierto antioxidante. , hemo oxigenasa y un receptor llamado integrina alfa7.

«eNMES se define por pulsos de alta frecuencia y bajo voltaje, que es similar a un entrenamiento de bajo peso y muchas repeticiones que haríamos en el gimnasio. El consenso de larga data en el campo de la distrofia muscular es que minimizar el entrenamiento de resistencia preserva la fuerza y ​​la masa muscular porque reduce el riesgo de daño muscular. Sin embargo, nuestros datos sugieren que cierto nivel de actividad inducida por NMES es realmente beneficiosa para la salud muscular en general», dice Elisabeth Kilroy, primera autora del estudio que realizó la investigación. por su doctorado en UMaine. Kilroy es ahora el director de NeuroMuscular ObserVational Research (MOVR) en la Asociación de Distrofia Muscular.

El estudio fue publicado el 24 de marzo de 2022 en la revista eLife.

La investigación sugiere que el tipo correcto de entrenamiento de resistencia podría ser beneficioso para los pacientes humanos con distrofia muscular. También existe potencial para que NMES mejore la movilidad y la fuerza en pacientes con distrofia muscular, aunque no se sabe mucho sobre la aplicación de la tecnología de esta manera.

«Creo que el aspecto más emocionante es que establecimos un modelo de plasticidad neuromuscular en músculos sanos versus enfermos, y este modelo nos permitirá dilucidar los mecanismos que podrían ser la base de terapias potenciales en el futuro», dice Clarissa Henry, profesora de ciencias biológicas, director de la Escuela de Graduados en Ciencias Biomédicas e Ingeniería y director principal del Henry Lab.