Una nueva investigación muestra la urgencia de actuar sobre la política de eliminación de grasas trans de Nigeria

Reducir significativamente los niveles de grasas trans en el suministro de alimentos nigerianos podría prevenir aproximadamente 10.000 muertes por enfermedades cardíacas y ahorrar 90 millones de dólares (12 mil millones de naira, ₦) en costos de atención médica durante una década. Los nuevos hallazgos del Instituto George para la Salud Global sobre los beneficios económicos y para la salud de implementar la política de eliminación de grasas trans en el país aparecen en BMJ Salud Global.

En 2023, Nigeria siguió a Sudáfrica como el segundo país africano en adoptar una política de mejores prácticas para la eliminación de grasas trans y ahora está trabajando para implementar regulaciones. El modelo de rentabilidad evaluó el impacto de limitar las grasas trans producidas industrialmente a menos del 2% del total de grasas en todos los alimentos, grasas y aceites en el suministro de alimentos de Nigeria.

La investigación también encontró que la política podría prevenir o posponer 67.000 casos de enfermedades cardíacas en los primeros diez años. Esto equivale a un total de 260.000 muertes y 480.000 casos de enfermedades cardíacas prevenidos a lo largo de toda la vida de la población.

El autor principal e investigador principal del Instituto George, el Dr. Matti Marklund, dijo: «Aunque la ingesta de grasas trans en Nigeria puede ser considerablemente menor que en muchos otros países, nuestro análisis indica que su política de grasas trans aún podría salvar miles de vidas en tan solo un año». cuestión de años.»

El análisis encontró que la política ahorra costos, lo que significa que mejoraría la salud y al mismo tiempo generaría ahorros netos. El ahorro total en atención de salud podría ascender a aproximadamente 90 millones de dólares estadounidenses (12 mil millones de ₦) en los primeros diez años, y aproximadamente 520 millones de dólares estadounidenses (185 mil millones de ₦) a lo largo de la vida de la población.

Se estima que al gobierno y a la industria alimentaria le costaría 17 millones de dólares (6,2 mil millones de ₦) implementar la política durante los primeros diez años y 26 millones de dólares (9,4 mil millones de ₦) durante toda la vida de la población. Por cada dólar invertido por el gobierno, esto correspondería a 66 dólares estadounidenses en ahorros en costos de atención médica.

«Los costos de implementación representan una pequeña fracción de los ahorros sustanciales que un límite de grasas trans puede ofrecer a los sistemas de atención médica, lo que refleja los hallazgos de un estudio separado que dirigimos en Kenia el año pasado», añadió el Dr. Marklund.

Las grasas trans industriales son un grupo de sustancias nocivas producidas durante la hidrogenación parcial, un proceso en el que los aceites vegetales se endurecen hasta convertirse en grasas sólidas que pueden usarse en alimentos procesados, fritos y callejeros. También son un factor de riesgo bien conocido de enfermedades cardíacas, pero pueden sustituirse por alternativas más saludables sin afectar la calidad de los alimentos.

A nivel mundial, las grasas trans industriales son responsables de alrededor de 500.000 muertes prematuras por enfermedades cardíacas cada año, principalmente en países de ingresos bajos y medianos. Pero sólo 53 países cuentan con políticas de mejores prácticas sobre grasas trans, la mayoría de los cuales son países de altos ingresos, lo que deja a alrededor de la mitad de la población mundial expuesta a daños a la salud.

El profesor Dike Ojji, jefe de la Unidad de Investigación Cardiovascular de la Universidad de Abuja y autor principal de la investigación, afirmó: «Los gobiernos deben actuar con rapidez para abordar la creciente carga de enfermedades cardiovasculares que ponen en peligro la salud de las poblaciones, los servicios de atención y las economías en todo el mundo. África. Esperamos que la creciente evidencia que respalda la eliminación de las grasas trans anime a otras naciones africanas a emular la política de mejores prácticas de Nigeria».

La Organización Mundial de la Salud (OMS) enumera la eliminación de las grasas trans industriales como una intervención eficaz para la prevención de enfermedades no transmisibles como las enfermedades cardíacas. La organización dice que las dos principales políticas de mejores prácticas son establecer un límite obligatorio de 2 g de grasas trans por cada 100 g de grasa total en todos los alimentos y una prohibición de la producción y el uso de aceites parcialmente hidrogenados. A principios de este año, la OMS revisó su objetivo de eliminación virtual de las grasas trans industriales a nivel mundial hasta 2025.