Una nueva investigación investiga las diferencias en la enfermedad de células falciformes entre los sexos

Un nuevo artículo de investigadores de King’s, en colaboración con la Universidad de Muhimbili en Dar es Salaam, proporciona un análisis en profundidad de por qué las personas del sexo femenino pueden tener síntomas más leves de la enfermedad de células falciformes, específicamente observando las diferencias en la hemoglobina.

La enfermedad de células falciformes (SCD, por sus siglas en inglés) se refiere a un grupo de enfermedades en las que los glóbulos rojos son rígidos y tienen una forma anormal. Esto se debe a que las células tienen una versión anormal de la hemoglobina, la proteína que permite que los glóbulos rojos transporten oxígeno. Como resultado de su forma y rigidez, tienen una vida útil más corta y es más probable que bloqueen los vasos sanguíneos causando daño vascular e inflamación.

Es bien sabido que las personas con SCD tienen síntomas más leves cuando tienen más células F, un tipo específico de glóbulos rojos con hemoglobina fetal. Durante la etapa fetal, es común que los glóbulos rojos tengan esta versión de la hemoglobina, pero esta se pierde en la mayoría de las células en la edad adulta. Sin embargo, algunas personas con SCD muestran niveles de células F más altos que el promedio, lo que los investigadores creen que se debe a su capacidad para sobrevivir más tiempo en el torrente sanguíneo que las versiones falciformes de los glóbulos rojos.

El sexo biológico femenino ha sido identificado como un factor que generalmente promueve un mayor nivel de circulación de células F. En este estudio, los investigadores de King’s, incluidos el Dr. Stephan Menzel y la Dra. Sara El Hoss, del Laboratorio de Hematología de Células Rojas, buscaron comparar la producción de células F y los cambios en su abundancia entre pacientes con SCD femeninos y masculinos.

Los resultados, publicados en el Revista americana de hematología, encontró que había niveles significativamente más altos de células F en pacientes femeninas. Esto creó un mayor porcentaje de hemoglobina fetal sin una diferencia significativa en la cantidad total de hemoglobina en el torrente sanguíneo.

Se hizo otra observación interesante al observar F-retics, una versión joven de glóbulos rojos (con hemoglobina fetal) que aún no están completamente desarrollados. Los resultados mostraron un mayor porcentaje de F-Retics (en comparación con los glóbulos rojos maduros) en las mujeres. Esto sugiere que una razón para el nivel más alto de células F entre los sexos es doble: se producen más en la médula ósea femenina, y dichas células también tienen una mejor tasa de supervivencia circulando en el torrente sanguíneo.

Las nuevas terapias potenciales que se están desarrollando para la SCD tienen como objetivo estimular el desarrollo de hemoglobina fetal en los pacientes. Los investigadores esperan que la comprensión de las causas detrás de esta diferencia entre los sexos ayude al desarrollo de estas terapias.