Una nueva investigación arroja luz sobre la discriminación de los pacientes contra los trabajadores de la salud

Investigadores de la Universidad de Alabama en Birmingham han publicado nueva información sobre la discriminación de los pacientes hacia los trabajadores de la salud que se identifican como individuos de género no binario.

Publicado en Revista de experiencia del pacientela autora principal Katherine Meese, Ph.D., profesora asistente en el Departamento de Administración de Servicios de Salud y directora del Centro para la Gestión y el Liderazgo de la Atención Médica de la UAB, dice que se debe prestar más atención al estrés causado por el maltrato del paciente al equipo de atención médica.

«Las organizaciones de atención médica se han centrado cada vez más en la última década en mejorar la experiencia del paciente», dijo Meese. «Sin embargo, la discusión sobre el comportamiento del paciente hacia los médicos ha estado ausente casi por completo de la conversación».

Se realizó una encuesta de médicos en un gran centro médico académico, lo que resultó en una muestra analítica final de 1682 médicos, enfermeras, proveedores de práctica avanzada y personal de apoyo clínico. Las enfermeras reportaron la mayor incidencia de maltrato por parte de los pacientes como un factor estresante importante (18,69 %), seguidas de los proveedores de práctica avanzada (11,26 %), el personal de apoyo clínico (10,36 %) y los médicos (7,69 %).

Los hallazgos generales indican que las enfermeras y quienes trabajan en la sala de emergencias y en las clínicas ambulatorias o ambulatorias tenían más probabilidades de estresarse por el maltrato de los pacientes que por parte de los médicos. Las minorías de género o sexuales (que no se identifican como hombres o mujeres) y los trabajadores de la salud más jóvenes (de 18 a 34 años de edad) también tenían más probabilidades de experimentar estrés por el maltrato de los pacientes.

Meese agrega que, durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, ha habido una escalada en la violencia de los pacientes hacia los trabajadores de la salud en todo el país, que a veces termina trágicamente.

«Lo que estoy defendiendo es una discusión más equilibrada sobre cómo abordamos y mejoramos la experiencia del paciente, al mismo tiempo que abordamos la creciente incidencia de violencia y maltrato de los pacientes hacia los médicos», dijo Meese. «Nuestra fuerza laboral de atención médica ya se encuentra en un estado frágil, con un agotamiento creciente e intenciones de abandonar la profesión. El primer paso en la discusión es comprender mejor el alcance del problema».

Meese dice que investigaciones recientes sugieren que la mayoría del maltrato en el trabajo de los médicos provino de pacientes y visitantes de hospitales o clínicas.

«Nuestra investigación también destaca qué grupos tienen un mayor riesgo de experimentar estrés por el maltrato de los pacientes», dijo. «Es importante destacar que esto incluye empleados más jóvenes, enfermeras, personas no binarias de género y aquellos que trabajan en la sala de emergencias y entornos ambulatorios. Esta información es valiosa para los líderes de atención médica que buscan determinar dónde dirigir los recursos limitados».

Un paso en la dirección correcta

Meese señala que muchas organizaciones han respondido con una mayor presencia de seguridad en unidades críticas, expectativas claras para el comportamiento del paciente, una política de tolerancia cero para las infracciones e incluso botones de pánico en las habitaciones de los pacientes.

«Es posible que las organizaciones también deban considerar cómo miden y fomentan la mejora de la experiencia del paciente», dijo Meese. «¿Incluyen un enfoque equilibrado que tenga en cuenta el comportamiento del paciente? ¿Existe un modelo punitivo por no alcanzar un cierto umbral en las puntuaciones de experiencia?»

Meese dice que ella y su equipo están comprometidos a comprender qué factores están asociados con la experiencia y el bienestar del trabajador de la salud para que, en última instancia, podamos apoyar la creación y el sostenimiento de una fuerza laboral saludable, satisfecha y próspera.

«Nuestro primer paso es hacer preguntas interesantes que aún no han sido respondidas, y sigue el diseño de la investigación», dijo. «Estamos trabajando con una variedad de proyectos de socios que implican probar intervenciones de liderazgo, evaluar nuevos modelos de prestación de atención en equipo, abordar el TEPT posterior a la COVID y el apoyo entre pares».