En el episodio tres de A Deeper Look, nos relacionamos con Given Mhlanga, de 26 años, un vendedor en las calles de Johannesburgo. Mhlanga es uno de los muchos comerciantes informales que han dejado sus hogares para intentar ganarse la vida en la gran ciudad.
Dice que ha trabajado para alguien antes, pero prefiere tener su propio negocio. “Trabajé en una empresa de construcción como peón, cada fin de mes era una historia diferente en cuanto a los salarios… no era para mí… el trabajo era demasiado duro y agotador”.
Mhlanga dejó el trabajo de construcción para ayudar en el negocio de su familia en Thabazimbi, Limpopo, por un tiempo y decidió irse por su cuenta en 2020.
Trabajar como vendedor ambulante no es poca cosa, requiere que Given trabaje seis días a la semana (de lunes a sábado) en turnos de once horas cada día laboral. Él admite que no lo tendría de otra manera. “Me he acostumbrado tanto a administrar mi propio negocio y quiero seguir trabajando para mí”.
Su puesto está en una calle bastante transitada en uno de los suburbios del norte de Johannesburgo, donde hay tráfico tanto de peatones como de vehículos motorizados.
Durante mis cuatro días con Given, noté una relación cordial con él y sus clientes. En uno de los días se le acabaron las existencias y decidió salir 30 minutos antes, pero mientras empujaba su carretilla, un grupo de estudiantes de una escuela secundaria cercana quería comprar algo. Tuvo que rechazarlos cortésmente y explicarles que no tenía más existencias, por lo que nos íbamos temprano. Los alumnos no le creyeron al pedirle que les mostrara si lo que querían no estaba disponible, accedió. Más tarde le dijeron que consiguiera más existencias para mañana.
Cada día de trabajo, Given camina entre su tienda de la calle y su residencia, empujando una carretilla con su inventario diario de un lado a otro de Kya Sands, un asentamiento informal en el norte de Johannesburgo. Su choza de alquiler está situada a unos tres kilómetros de su lugar de trabajo.
Él dice que quiere que su negocio crezca hasta el punto en que tenga su propia tienda ubicada donde se hospeda para que no tenga que ir a la calle todos los días.
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