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En West Boca Medical Center, el Dr. Cory Harlow atiende pacientes que ingresan al departamento de emergencias con muchos de los mismos síntomas de los que se quejaron durante los primeros días de COVID en Florida: neumonía, fiebre alta y dificultad para respirar.
Aunque Harlow ya no tiene que llevar a los pacientes a cuidados intensivos y ponerlos en un ventilador, los admite en una habitación normal en un área dedicada nuevamente a pacientes con COVID.
«Las hospitalizaciones por COVID tenían una tendencia a la baja y luego, con esta cepa, dieron un giro a la izquierda», dijo.
Las hospitalizaciones por COVID en Florida aumentaron un 25 % en las últimas cuatro semanas a más de 4400 pacientes cuando BA.5 comenzó a ejercer su dominio en el estado. Pero dentro de los hospitales locales, los pacientes y la atención que necesitan se ven diferentes en esta ola que en la ola inicial de omicron que alcanzó su punto máximo en enero.
Los pisos COVID, que se reabren en muchos hospitales después de una pausa primaveral, ahora tratan a dos tipos diferentes de pacientes. Los primeros son personas cuyos síntomas de COVID no se pueden controlar en el hogar, en su mayoría personas mayores de 70 años con una gran mayoría mayores de 80, según datos de Florida del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. La mayoría tiene comorbilidades como obesidad, diabetes y afecciones respiratorias, pero pocos están tan enfermos que necesitan cuidados intensivos. A partir del viernes, solo el 7% de las camas de cuidados intensivos en el estado están llenas de pacientes con COVID.
Hoy en día, el estándar general de atención para pacientes hospitalizados es el antiviral remdesivir, junto con esteroides y soporte de oxígeno en algunos casos.
«Los ventiladores solo se usan en casos graves y son una fracción de lo que eran antes», dijo Mark Doyle, presidente y director ejecutivo del Hospital Holy Cross en Fort Lauderdale.
Incluso los admitidos por COVID solo se quedan de tres a cuatro días para controlar sus síntomas, en comparación con siete o más hace solo unos meses, dijo Doyle.
En olas anteriores, la mayoría de los pacientes hospitalizados por complicaciones de COVID no estaban vacunados. Pero en esta ola, incluso las vacunas que han demostrado ser altamente efectivas para prevenir enfermedades graves no mantienen a todos fuera del hospital.
«Lo que confunde el panorama es que muchos se vacunaron y no recibieron su refuerzo», dijo Harlow, del West Boca Medical Center. «Cuando pasa un año, el efecto protector se degrada significativamente. Es menos claro si está más protegido que si no está vacunado en absoluto».
El segundo grupo de pacientes en las salas de COVID son personas que acuden a los hospitales para otros procedimientos, como la extracción de la vesícula biliar o problemas cardíacos, y dan positivo por coronavirus.
Los médicos dicen que este último grupo tiene matices. «Alguien pudo haber tenido un ataque al corazón y les tomamos muestras y son positivos», explica Harlow. «Es un desafío descubrirlo porque COVID es un factor de riesgo para la enfermedad cardíaca. Tiene el aspecto del huevo y la gallina. ¿El COVID empeoró su problema cardíaco, o simplemente sucedió y también tienen COVID?»
El censo de COVID en los hospitales de Florida no es tan alto como lo fue durante las oleadas anteriores, particularmente el aumento de omicron en enero que provocó una gran cantidad de pacientes y las salas de emergencia abrumadas. Las políticas de visitas al hospital, que se habían restringido en enero, se han restablecido en la mayoría de los hospitales.
En el Sistema de Salud Jackson de Miami, donde se admitió un máximo de 564 pacientes con COVID durante la ola de omicron de enero, el recuento actual es de 135 en sus cinco hospitales.
El Dr. O’Neill J. Pyke, director médico del Jackson North Center, dijo que algunos signos dentro de su sistema de salud son alentadores. Por ejemplo, dijo: «La mayoría de nuestros pacientes con COVID están en unidades regulares, no en cuidados intensivos. Creo que eso se debe en gran parte a cómo las vacunas mitigan la enfermedad grave».
Incluso los pacientes admitidos no están tan enfermos como los de los aumentos repentinos anteriores, dijo. “La mayoría de los admitidos en habitaciones regulares están siendo monitoreados por lo que podría pasar, no por lo que ya está sucediendo. Son vulnerables, por lo que debemos ser cautelosos”.
Los hospitales de HCA en Florida tienen solo alrededor del 20 % de los pacientes con COVID que tuvieron durante el pico de omicron en enero, dijo el Dr. Jason Kelly, director médico de la División del Este de Florida de HCA, que comprende 14 hospitales.
Kelly dijo que incluso los pacientes con COVID en las UCI no están tan enfermos como antes en la pandemia. «La UCI es casi más precautoria para muchos pacientes, donde era una necesidad con omicron o delta».
Por ahora, el país tiene más herramientas para disminuir la gravedad de COVID y reducir el riesgo de hospitalización. Más allá de las vacunas, se administran medicamentos antivirales como Paxlovid para evitar que los pacientes de alto riesgo se enfermen tanto que deban ser hospitalizados.
En Florida, las muertes por COVID han disminuido significativamente desde marzo y se limitan principalmente a personas mayores de 65 años, según muestran los datos de salud del estado.
“El virus es más infeccioso pero por lo que estamos viendo en los hospitales es menos virulento”, dijo Kelly. «Se ha convertido en una enfermedad respiratoria bastante leve. Obviamente, todavía hay personas que se enferman mucho, pero creo que es mucho más una enfermedad endémica».
Aún así, los expertos en salud pública están renovando los pedidos de precaución, preocupados de que las nuevas tasas de casos aumenten cuando se reanuden las clases en el otoño. De hecho, los modelos de pronóstico de los CDC muestran que se prevé que casi 40 estados y territorios, incluido Florida, experimenten aumentos en las nuevas hospitalizaciones durante las próximas semanas.
Por ahora, los líderes de los hospitales dicen que están equilibrando el aumento de casos en el verano, con empleados que se enferman con COVID-19. Están haciendo frente al cambio de personal entre departamentos y trayendo trabajadores temporales. Pero esa es una lucha que no pueden permitirse continuar indefinidamente.
«No pasa un día sin que haya gente con COVID», dijo Doyle en Holy Cross. «Todavía contamos con suficiente personal para manejar el último aumento, pero insto a cualquiera que se sienta enfermo a hacerse la prueba, usar una máscara y no infectar a otros».
Las hospitalizaciones y muertes por COVID están aumentando más rápido que los casos, pero eso no significa una enfermedad más grave
©2022 Sun-Sentinel del Sur de la Florida.
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Citación: Una mirada al interior de los hospitales de Florida a medida que la ola de COVID más reciente se extiende por el estado (1 de agosto de 2022) recuperado el 1 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2022-08-florida-hospitals-covid-state.html
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