A partir de ahí, el álbum combate alternativamente los horrores de la vida moderna con una ira turbulenta y una serenidad similar al zen. Se agita a través de un ciclo demasiado común: ver rojo, cansarse, respirar profundamente unas cuantas veces, hacerlo todo de nuevo. Una luz para llamar la atenciónEl dedo medio más rígido de viene con «You Will Never Work in Television Again», la canción más estridente relacionada con Radiohead desde Detener al ladrón‘s «2 + 2 = 5” hace casi dos décadas. Armado con tres acordes distorsionados que podrían haber llenado el CBGB en 1977, Yorke hace su mejor mueca mientras se enfrenta a un «troll gángster» que ejerce su poder sobre una joven aspirante. Dada su referencia explícita a las fiestas sexuales «bunga bunga» del ex primer ministro italiano Silvio Berlusconi, esta salva caballeresca para la era #MeToo bien podría estar dirigida a ese político caído en desgracia, que una vez fue condenado por solicitar sexo a un menor. O tal vez Yorke estaba pensando en Harvey Weinstein cuando escribió sobre una «cogida triste» con «extremidades de cerdo». El hecho es que esta canción podría estar razonablemente dirigida a tantos hombres terribles diferentes. Mientras Yorke gruñe frases como: «Quita tus sucias manos de mi amor/Dios sabe dónde más has estado», prácticamente puedes ver la saliva salir de sus labios.
También probablemente en la lista negra de Smile: el presidente número 45 de los Estados Unidos. «Un secador de pelo», con sus púas sobre alguien que vuela hacia el sur en busca del sol, culpa a todos los demás por sus errores y cuenta un montón de mentiras, ciertamente parece un golpe al ex jefe de estado peinado mágicamente. ¿Necesita el mundo otra canción disidente de Trump en este momento? Probablemente no. Pero, ¿la ansiosa canción, que se desliza sobre la parte posterior del trabajo puntillista de charles de Skinner, se sentirá cada vez más relevante en los próximos dos años, mientras el mundo se prepara para las próximas elecciones presidenciales estadounidenses? Definitivamente sí. Eso es parte del poder de Yorke como vidente distópico: cada descripción del presente parece predecir también el futuro.
Cuando la Sonrisa no se está desahogando, está surfeando en la baba, buscando motas de placer y consuelo dondequiera que pueda encontrarlas. «The Smoke» es una vaharada seductora de funk discreto que suena como una colaboración entre el pionero del afrobeat Fela Kuti y Marvin Gaye. Gracias a la línea de bajo tambaleante de Yorke y los gemidos de falsete que insinúan la sensualidad y la autoinmolación, es lo más sexy que jamás haya grabado. . “Free in the Knowledge”, la canción más directa del álbum, merece un lugar entre las baladas clásicas de Radiohead como “True Love Waits” y “Give Up the Ghost”. Se trata de ilusiones en un mundo donde el autoritarismo parece tan lejano, hasta que deja de estarlo. “Una cara que usa el miedo para tratar de mantener el control”, canta Yorke, antes de que su mente se vuelva tentativamente hacia la revolución: “Pero cuando nos juntamos, entonces, ¿quién sabe?”. Sin embargo, esto no es un llamado a las armas. Es una admisión de fragilidad que suena dolorosamente clara y verdadera. El himno flotante “Speech Bubbles” genera una incertidumbre similar. Sobre la percusión aireada y el aleteo de las cuerdas y el piano de Greenwood, Yorke suena como un refugiado que no tiene adónde ir. Mientras llora sobre ciudades en llamas y una repentina sensación de dislocación, es fácil conectar las palabras con imágenes de familias ucranianas destrozadas, esperando el próximo mensaje de texto de un ser querido que se quedó atrás.
