HAMPTON, Georgia- corey la joie salió del Atlanta Motor Speedway con un automóvil severamente dañado que estuvo dolorosamente cerca de una victoria, y no se arrepiente de cómo sucedió el domingo.
«Lo veré probablemente 100 veces», dijo LaJoie después de que lo apretaran contra la pared. mientras intentaba adelantar al ganador de la carrera, Chase Elliott, en la última vuelta por su primera victoria en la Serie de la Copa NASCAR. “Lo reproduciré 100 veces en mi cabeza en el camino de regreso al avión, pero no creo que cambie nada en este momento, porque iba a por ello y no estaba contento con presionar (Elliott) a la victoria
“Hay un poco de alianza con Chevy y Hendrick ayuda aquí y allá, pero no vine aquí para ser un buen amigo de alguien”.
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El resultado fue un 21S t lugar final para el piloto de Spire Motorsports que difícilmente fue indicativo de lo bueno que fue en las 400 millas en el renovado Atlanta, que produjo carreras estilo superspeedway similares a Daytona y Talladega en su segunda carrera desde que el óvalo de 1.5 millas fue repavimentado con peralte más alto y giros más estrechos.
LaJoie comenzó 30el y lideró 19 vueltas en el Chevrolet No. 7, tomando el primer lugar por última vez justo antes de que una bandera amarilla estableciera el reinicio final con tres vueltas restantes.
LaJoie tomó el interior para la última bandera verde y no pudo evitar que Elliott corriera por el exterior en la vuelta 259 de 260.
Pero hizo creyentes a dos miembros del Salón de la Fama de NASCAR de Hendrick Motorsports, a quienes LaJoie una vez presionó públicamente por el viaje No. 48 cuando Jimmie Johnson se retiró.
“Estaba orgulloso y emocionado y si no podíamos ganar, quería que (LaJoie) ganara”, dijo Rick Hendrick, cuyo equipo suministra motores y tiene una alianza técnica con Spire. “Es un gran tipo. Esa era una historia de Cenicienta, y si no podíamos ganar, quería que él ganara. Se veía tan bien como cualquiera en este campo hoy”.
Dijo Gordon: “Me gusta la actitud de Corey, su impulso y tiene mucha pasión que demostró hoy. Pensé que él, el equipo y el auto mostraron mucho hoy. Quieres un tipo así que tenga el pedigrí y la pasión que tiene para tener la oportunidad que está buscando, y creo que hoy llegará muy lejos.
“Fue muy divertido verlos correr duro pero también correr juntos. Desearía que hubiera sido un 1-2 en lugar de la forma en que terminó. Ha existido por mucho tiempo y conoce los flujos y reflujos, y su desempeño hará más por él hoy de lo que mostrará el resultado”.
Aunque ha elogiado el automóvil Next Gen como un vehículo para elevar su perfil, LaJoie, de 30 años, minimizó el mensaje que envió sobre su habilidad.
“Depende de (los medios) contar la historia de lo buen conductor que soy”, dijo LaJoie. “Siempre he sido del tipo que trata de mostrar los resultados, pero cuando buscas Racing-Reference bajo el nombre de Corey LaJoie, no hay muchas estadísticas para mostrar porque cada equipo en el que he pilotado ha sido un equipo sub-30 en puntos cuando llegué. Siento que los he mejorado a todos. Es simplemente imposible ganar tanto contra equipos que están ganando carreras.
“Es por eso que carreras como estas te hacen sentir tan bien y, con suerte, animan a los muchachos del taller. Porque esos tipos trabajan hasta los huesos. Simplemente apesta, pero no cambiaría nada. De hecho, estoy más contento viendo el 7 en 21S t hecho un lío de lo que hubiera estado con el segundo o el tercero porque entonces me habría enfadado aún más. Habría pagado mucho mejor, pero eso es irrelevante”.
Las últimas vueltas crepitaron de intensidad y emoción para LaJoie, que ocupaba el puesto 31S t en los puntos y sin un top 10 desde que terminó quinto en la carrera del 20 de marzo en la pista.
“La última vez que corrí en Chase cuando no había nadie delante de nosotros excepto el auto de seguridad fue hace 10 años”, dijo LaJoie. “Obviamente, nuestras carreras han tomado diferentes trayectorias, pero siento que soy capaz en el escenario correcto con estos muchachos con los que estoy ahora hacen un buen trabajo para mí.
“Hemos tenido un pequeño tramo difícil. En todo caso, no es la posición final, es demostrar que podemos hacerlo. Si ejecutamos y construimos autos de carrera rápidos, teniendo un día como hoy en el que lo hacemos todo, podemos ser tan buenos como las potencias. No puedes unir esas carreras todas las semanas porque no tenemos la profundidad, pero tener estas carreras de vez en cuando te hace sentir bien. y estoy deseando hacerlo más a menudo”.
Elliott, quien compitió con LaJoie en la Serie K&N antes de ganar el campeonato de la Serie Xfinity 2014 y el título de la Copa 2020, parecía estar en conflicto sobre su movimiento ganador ante una multitud local que aplaudió estridentemente al nativo de Dawsonville, Georgia.
“Odio lanzar un mega bloque como ese”, dijo Elliott. “Me alejé de ese gran bloque durante todo el día. Siempre había cedido en diferentes puntos a un tipo cuando tenían una carrera tan grande.
“Si lo dejas ir, puede pasar una de dos cosas, eliges el carril en el que quieres perder y esperas tener suficiente tiempo para recuperarlo. O lanzas un gran bloque y esperas poder quedarte frente a él. Puedes estrellarte lanzando un gran bloque. O trate de ser paciente y esperar y luego el choque ocurre detrás de usted, y ha perdido el liderazgo, y sale la bandera amarilla y ahora la carrera ha terminado. No sé cómo sabes exactamente qué elección hacer.
“(LaJoie) viene con una carrera masiva. ¿Me estoy arriesgando a estrellarme cuando lo arrojé frente a él? Absolutamente. No pensé que iba a tener otra oportunidad si lo dejaba tomar la delantera. Me sentí más cómodo defendiendo con más agresividad hasta arriba. Sentí que era una situación en la que podía ganar, pero esas situaciones son imposibles. No sé cómo sabes lo que va a pasar a continuación para poder tomar esa decisión”.
No hubo resentimientos por LaJoie, quien fue al carril de la victoria para darle la mano a Elliott. Durante múltiples entrevistas posteriores a la carrera, consideró que el bloque era necesario porque es “la última vuelta de la carrera y especialmente frente a los mejores de Dawsonville. Tienes que ir a por ello.
“Cualquier cosa es justa”, dijo LaJoie. “Todo es justo. Tienes que ganar la carrera. Especialmente cuánto peso hay en él. Cuánto dinero está involucrado en ello. El cheque de pago que obtuve por terminar quinto (en la carrera del 20 de marzo en Atlanta) fue una de las razones por las que no estaba contento con quedar quinto. No paga lo suficiente para correr quinto. Tienes que ganar la carrera. Así que tienes que bloquear. Tienes que tirar. Tienes que enviarlo allí. Y si estás en posición y no haces un movimiento, entonces es tu culpa porque el próximo lo hará.
“Es un poco fuera de lugar para mí estar compitiendo por victorias. Es algo nuevo para los fanáticos verme correr al frente y espero que no sea una vista desconocida en el futuro, porque como equipo creo que podemos hacerlo. No todas las semanas, pero de manera más consistente de lo que hemos mostrado en lo que va del año”.
Dijo el jefe de equipo Ryan Sparks a NBC Sports: “Pensé que estábamos en posición de ganar y nos adelantaron, y me gustaría pensar que mi piloto haría lo mismo. El zapato estará en el otro pie algún día. No hay nada por lo que colgar la cabeza. Los últimos dos meses han sido duros. Mató toda nuestra confianza como equipo y a Corey como piloto. Hay mucho de qué enorgullecerse y un futuro brillante por delante”.
Y podría haber una oportunidad más de clasificarse para los playoffs de la Copa en la final de la temporada regular del 27 de agosto en el Daytona International Speedway.
En agosto pasado en Daytona, LaJoie corría segundo en la bandera blanca antes de sufrir un accidente en la última vuelta y terminar 16.el. Después de aplicar muchas de las lecciones que aprendió de esa carrera el domingo, cree que “podemos lanzar un Ave María nuevamente.
“La confianza con un conductor es el bien más importante”, dijo LaJoie. “No puedes ir a una tienda y encontrarlo. No puedes ir al simulador y encontrarlo.
“Cuando te patean en la (ingle) 32 semanas al año, es difícil reunir la confianza de lo que crees que puedes hacer en un auto de carrera.
“Ese auto irá al depósito de chatarra, pero estoy seguro de que en Daytona, esos muchachos tendrán uno construido y tendrán otro plan de juego sólido y, con suerte, estemos en las primeras 2-3 filas cuando la ventana de pago esté abierta”.
‘Una historia de Cenicienta’: Corey LaJoie llega a 1 vuelta y un bloque de la primera victoria en la Copa apareció originalmente en NBCSports.com
