Cada año, miles de nuevos Ph.D. de EE. UU. los destinatarios completan la Encuesta de Doctorados Obtenidos (SED), proporcionando información sobre su raza, género, estado de discapacidad, antecedentes educativos, planes de posgrado y más. El censo de larga duración es fundamental para comprender qué grupos están subrepresentados en la comunidad de ciencia, tecnología, ingeniería y medicina (STEM) de EE. UU. Pero tiene un punto ciego, muchos argumentan: no puede decir nada sobre cuántos Ph.D. los destinatarios son LGBTQ. Sin embargo, a partir de julio comenzará una prueba piloto para abordar ese tema al introducir nuevas preguntas sobre la orientación sexual y la identidad de género.
Es una «gran noticia», dice Tom Waidzunas, profesor asociado de sociología en la Universidad de Temple que ha estudiado las experiencias de las personas LGBTQ en STEM. “Es importante que recopilemos datos sobre los profesionales STEM LGBTQ porque está bastante bien establecido que existen patrones de discriminación contra las personas LGBTQ en los lugares de trabajo”.
La Fundación Nacional de Ciencias (NSF, por sus siglas en inglés), que administra el SED, no divulgará los datos de su prueba piloto. Pero utilizará las respuestas para determinar «el conjunto de preguntas más apropiado» para hacer en encuestas posteriores, según el plan que la agencia presentó esta semana a la Oficina de Administración y Presupuesto de EE. UU.. “Si los… resultados de las pruebas demuestran que podemos recopilar esta información con precisión mientras mantenemos la privacidad, tenemos la intención de incluir [sexual orientation and gender identity] preguntas sobre la encuesta «principal» a partir del próximo año, escribió un portavoz de la NSF en un comunicado a Ciencia. Si eso sucede, el primer lote de datos sobre LGBTQ Ph.D. los destinatarios serían liberados en 2026.
En el piloto, las nuevas preguntas aparecerán al final de la encuesta y los encuestados se dividirán en 20 grupos, cada uno de los cuales verá una formulación diferente de las preguntas. Por ejemplo, a algunos encuestados se les preguntará si se consideran una minoría de género, mientras que a otros se les dará la oportunidad de especificar su identidad de género marcando todo lo que corresponda de una amplia lista de opciones, por ejemplo, hombre, mujer, transgénero. , género no conforme, no binario, género fluido o género queer. Estas preguntas son una desviación de las iteraciones anteriores de la encuesta, que solo les dio a los encuestados la opción de seleccionar «hombre» o «mujer».
“Es genial ver todos estos planes detallados antes del lanzamiento”, dice Jon Freeman, profesor asociado de psicología en la Universidad de Columbia, quien ha pasado los últimos 5 años defendiendo que la NSF recopile datos sobre científicos LGBTQ. “El hecho de que estén adoptando un enfoque tan integral y probando muchas combinaciones diferentes para diferentes tipos de cuestiones de orientación sexual e identidad de género, creo que es realmente bienvenido”.
Esta no es la primera vez que NSF explora agregar preguntas sobre estos temas a sus encuestas. A principios de este año, la agencia anunció que agregará una pregunta de identidad de género a la Encuesta Nacional de Graduados Universitarios de este año, una encuesta bienal de titulares de licenciaturas, después de realizar un estudio piloto de 5000 encuestados en 2021. (NSF se negó a agregar una orientación sexual pregunta, citando preocupaciones sobre la calidad de los datos en su prueba de 2021). El nuevo estudio piloto SED examinará una gama mucho más amplia de preguntas y será visto por más encuestados; NSF estima alrededor de 52,000 Ph.D. los destinatarios completarán la encuesta entre el 1 de julio y el 30 de junio de 2024.
Freeman está complacido de que la agencia esté avanzando con la prueba de estas preguntas en el SED en particular. “En mi opinión, esa es una de las encuestas más importantes que realizan”, dice.
Él y otros también tienen la esperanza de que la nueva prueba piloto allane el camino para agregar este tipo de preguntas a otras encuestas de la NSF, dirigidas a científicos en diferentes etapas educativas y profesionales. «Este tipo de preguntas de estudio tienen que aparecer en múltiples encuestas… para que podamos realmente evaluar» el desgaste de las personas LGBTQ en STEM, dice Lauren Esposito, aracnóloga de la Academia de Ciencias de California y cofundadora de 500 Queer Científicos.
El SED tiene una complejidad adicional más allá de otras encuestas que administra NSF: las respuestas generalmente se comparten con instituciones que otorgan doctorados, lo que presenta preocupaciones de privacidad para los temas personales potencialmente sensibles de orientación sexual e identidad de género. “Todavía hay una discriminación activa para las personas queer y las personas que no se conforman con el género”, dice Esposito, por lo que cualquier información recopilada debe manejarse con cuidado.
Para la prueba piloto, las respuestas “serán no ser compartida”, escribió un vocero de la NSF en un correo electrónico a Ciencia. El portavoz agregó que la agencia está explorando cómo abordar este problema en el futuro y está considerando dar a los encuestados la opción de optar por no compartir información con su institución de doctorado. “Creo que es un enfoque realmente útil”, dice Freeman.
