NUEVA YORK — En la primera entrada del miércoles por la noche en el Bronx, Vladimir Guerrero Jr. conectó un jonrón.
Entre los muchos placeres estéticos que promete el béisbol cada vez que dos equipos toman el diamante, ese es uno de los más puros, quizás la mayor fuente única de producción de energía del juego, con uno de los nombres más reconocibles en la parte posterior de su camiseta y uno de los más calientes. al frente, lanzando un slider del as de los Yankees de Nueva York, Gerrit Cole, al centro de inmediato en un enfrentamiento entre la institución más establecida del Este de la Liga Americana y los queridos Azulejos de Toronto.
La trayectoria en sí contenía algo de drama. La pelota recorrió 416 pies, lo suficiente para atravesar el muro frente al parque monumental del Yankee Stadium, pero no lo suficiente para escapar del guante extendido de Aaron Hicks. Por una fracción de segundo, el jardinero central de los Yankees pareció haberle robado a Guerrero, pero antes de que pudiera cerrar el guante, la pelota ya no estaba.
Fue el segundo jonrón de Guerrero en la temporada joven. El año pasado, jugó una campaña digna de MVP con 48 jonrones líderes en la MLB, pero terminó segundo después de lo único que podría haber superado tal actuación: La histórica sensación bidireccional de Shohei Ohtani. Y los Azulejos jugaron béisbol digno de la postemporada, pero terminaron con 91 victorias, una menos que un puesto como comodín.
En primavera, Guerrero llamó a 2021 el tráiler. Este año sería aún mejor, la característica. Llámalo algo como Asuntos pendientes de los Blue Jays. O Vlad y la pandilla van a octubre. El público ha aceptado, haciendo que los Azulejos pasaran de adorables corredores a populares selecciones de pretemporada para ganarlo todo.
Sin presión.
De todos modos, después de cinco juegos y una entrada, Guerrero Jr. tuvo dos jonrones. Al final de la noche, duplicaría eso. Pero primero, los fanáticos de Toronto verían pasar la temporada de su estrella ante sus ojos.
En la parte inferior de la segunda, el tiro de Bo Bichette en una hábil jugada de fildeo aleja a Guerrero de la bolsa. La mano derecha del primera base está en la tierra por una fracción de segundo, el tiempo suficiente para que las 205 libras de Hicks caigan sobre ella, rematando primero.
Vlad, empalado. El entrenador y manager de los Blue Jays, Charlie Montoyo, lo recibe en el campo.
“Yo ya tenía en mente que no iba a salir del juego sin importar nada”, dijo Guerrero a través de un intérprete.
“Vi mucha sangre”, dijo Montoyo. Y luego lo dijo dos veces más.
“Le dije a Charlie, ‘No saldré del juego’”, dijo Guerrero.
“Él me decía, ‘No voy a salir del juego’”, dijo Montoyo. «¡No quiero que salgas del juego!»
Así se decidió entonces. Un poco de vendaje —esa parte dolía, la tirantez en una herida que luego requeriría dos puntos— y de vuelta a una noche que recién comenzaba.
Alta de la tercera, y Guerroro está de vuelta al bate. El dedo se siente bien, bueno, lo suficientemente bien como para no tener que favorecerlo.
“El mismo agarre”, dijo, “como si nada hubiera allí”.
Y luego lo prueba, enfáticamente. Encender una bola rápida de 98 mph demasiado adentro para incluso llamar un buen lanzamiento. Guerrero lo pone en el bullpen visitante a 427 pies del plato. El séptimo juego de dos jonrones de su joven carrera.
La próxima vez que Guerrero se enfrente a Cole, todo lo que obtiene es un doblete y una propina del perenne contendiente al Cy Young.
“¿Viste la noche?”, dijo Cole. “Si tuvieras una gorra, también le darías propina. También mejoró después de eso. Dios mío.»
¿Qué aspecto tiene mejor? Guerrero volvió al plato en la octava entrada, ahora enfrentándose a Jonathan Loaisiga, todavía con los pantalones manchados de sangre. Los bateadores más exitosos, recuerden, fallan más del doble de veces que triunfan. Y, sin embargo, no podemos evitar imaginar actos heroicos cuando los mejores llegan al plato, cuando el momento casi lo exige. Esa es la tortuosa trampa del béisbol, la forma en que el juego se detiene para que puedas considerar las circunstancias, lo que está en juego, las historias que están en juego y cómo el resultado más improbable sería el mejor. Vamos, no podía, ¿verdad?
Y luego está la belleza aditiva del béisbol, cómo a veces ofrece. Un joven de 23 años tiene el tipo de juego que aparecerá en el video destacado cuando algún día sea incluido en el Salón de la Fama. En un sinker de 95 mph, Guerrero conecta su tercer jonrón del juego, este de 443 pies. El patetismo de todo esto lo ha hecho solo más poderoso.
Es el segundo juego de tres jonrones de su carrera. También es necesario vencer a los Yankees, 6-4, ya Guerrero le encanta especialmente vencer a los Yankees, es algo que su padre, miembro del Salón de la Fama, Vlad Guerrero, siempre resaltó en la importancia. Tal vez sea el único juego que marque la diferencia al final de la temporada regular. ¿Te imaginas tener ese tipo de juego?
“Solo agregue ese a mi lista”, dijo Guerrero más tarde con una sonrisa.
