Solo habían pasado aproximadamente 48 horas desde que dos hermanos se lanzaron a apuñalar, principalmente en la Nación James Smith Cree en Saskatchewan, que dejó 10 personas muertas y 18 heridas y terminó con la vida de ambos hombres. Pero cuando Amber Bracken, una fotógrafa de Edmonton asignada para The Times, y yo llegamos a un rancho de caballos en la reserva para una reunión concertada con Ivor Wayne Burns y su familia, uno de los hermanos aún vivía, y nos encontramos con caos inesperado.
El Sr. Burns estaba agitando un rifle de caza en el gran porche delantero de su casa, rodeado por una docena de miembros de la familia, todos gritando y gesticulando frenéticamente. Nos instaban a salir rápidamente de nuestro coche de alquiler y refugiarnos dentro de la casa.
Eventualmente, la policía determinó que el asesino no estaba en el área y todos salieron al patio. Allí, un recién llegado se había unido a los caballos, ponis, caballos en miniatura, establos, remolques de caballos, carros de carreras y camiones en varios estados de reparación: una gran carpa blanca de las que se usan para eventos familiares extensos.
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Fue erigido para albergar un velatorio y una fiesta en honor a la hermana de Wayne, Gloria Burns, de 61 años, una de las 10 víctimas de los asesinos.
Cerca de la tienda, un fuego sagrado en su memoria ardía en una hoguera hecha con una vieja rueda de tractor.
Si bien el liderazgo de James Smith les pidió a los periodistas que se mantuvieran alejados, una solicitud que cumplimos, el Sr. Burns nos invitó a Amber y a mí a su casa porque su familia quería hablar sobre lo que creían que estaba detrás de la tragedia de esta semana, así como los asesinatos anteriores en la nación de unas 1.200 personas, que se extiende sobre 15.099 hectáreas de praderas y arbustos a lo largo del valle del río Saskatchewan.
Darryl Burns, otro de los seis hermanos de Gloria, era consejero en adicciones y socorrista, como su hermana. Pero había renunciado a su trabajo el día anterior para poder hablar libremente sobre los problemas relacionados con los programas de recuperación de adicciones y el flagelo de la adicción, particularmente la metanfetamina, en su comunidad.
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Un hombre imponente física e intelectualmente, Darryl me dijo que si bien el alcohol había sido un problema durante mucho tiempo en James Smith (dijo que una vez había sido alcohólico), la llegada de la metanfetamina hace aproximadamente una década agregó un nuevo nivel de violencia y actividad de pandillas.
Décadas de lidiar con los problemas de abuso de sustancias de la comunidad, dijo, le dejaron en claro que surgieron de la ira, la vergüenza y la frustración que los antiguos estudiantes de la escuela residencial de James Smith trajeron a casa y luego transmitieron a sus hijos con el ejemplo.
“Con las escuelas residenciales, establecieron un sistema para hacerte disfuncional”, me dijo mientras nos sentábamos en la tienda, un viento feroz de la pradera golpeaba las paredes. “Al crecer, aprendí a beber alcohol hasta que te caías al suelo. Aprendí sobre la violencia familiar. Aprendí a vencer a mi pareja. Aprendí a abusar sexualmente de las mujeres. Aprendí a hacer todas esas cosas”.
Meth, dijo, solo había empeorado las cosas.
Si bien el Sr. Burns dijo que muchos de los programas que él y su hermana dirigieron parecían ser efectivos, a menudo no había suficientes fondos para sostenerlos, lo que significa que se agotaron antes de alcanzar su potencial. Hay, agregó, una necesidad desesperada de instalaciones de tratamiento de metanfetamina a largo plazo en la comunidad. Fue particularmente crítico con los líderes indígenas de todo Canadá por construir casinos; dijo que el juego era una fuerza particularmente corrosiva. y tiendas de marihuana, en lugar de liderar los esfuerzos para sacar a los traficantes de drogas de las reservas.
“Necesitamos nuestro liderazgo para comenzar a hacer campaña de una buena manera, de una manera positiva”, dijo mientras familiares y amigos entraban a la carpa para abrazarlo. “Si van a hacer campaña, que digan vamos a buscar la salud, la felicidad y el bienestar de nuestra comunidad”.
El Sr. Burns, sin embargo, tenía otro mensaje para mí y para el mundo en general: la vida en James Smith está lejos de la desesperación y la disfunción constantes.
“En este momento estamos enfocados en un aspecto negativo de nuestra comunidad, y es desafortunado”, dijo mientras una vívida puesta de sol se elevaba sobre los árboles al otro lado de la carretera. “Quiero que la gente sepa que hay muchas cosas buenas que suceden aquí, mucha familia, mucho cuidado, mucho compartir. Estoy orgulloso de quién soy, y estoy orgulloso de ser parte de la familia, y estoy orgulloso de ser parte de esta comunidad”.
Reina Isabel II, Rey Carlos III
La reina Isabel II, la única jefa de estado que la mayoría de los canadienses han conocido, murió esta semana, y The Times continúa con su amplia cobertura del luto mundial y la ascensión al trono del rey Carlos III. Aquí hay algunos aspectos destacados iniciales para aquellos de ustedes que se los hayan perdido.
Trans Canadá
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Mi colega con sede en Toronto, Vjosa Isai, se fue a Stratford, Ontario, la ciudad conocida desde hace mucho tiempo por los fanáticos de Shakespeare en todo el mundo. “Luego, hace aproximadamente una docena de años, un nuevo tipo de entusiasta cultural, generalmente mucho más joven, comenzó a aparecer en las calles de Stratford: Beliebers, o fanáticos de la estrella del pop Justin Bieber, un talento local”, escribió.
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El adelanto de otoño de la sección de cultura de The Times incluye películas que aparecerán en el Festival Internacional de Cine de Toronto, música de la Orquesta Sinfónica de Toronto y una memoria gráfica sobre la vida trabajando en las arenas petrolíferas de Alberta de Kate Beaton, una dibujante de Cape Breton.
Nativo de Windsor, Ontario, Ian Austen se educó en Toronto, vive en Ottawa y ha informado sobre Canadá para The New York Times durante los últimos 16 años. Sígalo en Twitter en @ianrausten.
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