Una encuesta encuentra una brecha peligrosa en el conocimiento sobre el cáncer de páncreas entre los adultos menores de 50 años

Si bien las tasas de cáncer de páncreas están aumentando en personas menores de 50 años, una nueva encuesta realizada por el Centro Integral del Cáncer de la Universidad Estatal de Ohio, el Hospital del Cáncer Arthur G. James y el Instituto de Investigación Richard J. Solove (OSUCCC, James) muestra que la mayoría de las personas siguen creyendo que La enfermedad pancreática afecta sólo a los ancianos y que no hay nada que puedan hacer para reducir su riesgo.

Para esta encuesta, se preguntó a los encuestados sobre los factores de riesgo del cáncer de páncreas. Más de la mitad (53%) de los adultos menores de 50 años dijeron que no reconocerían los primeros signos o síntomas de la enfermedad, y más de un tercio (37%) cree que no hay nada que puedan hacer para cambiar su riesgo de cáncer de páncreas. Más de un tercio (33%) también cree que sólo los adultos mayores están en riesgo.

«Sin embargo, las tasas de cáncer de páncreas han aumentado aproximadamente un 1% anualmente, y estamos viendo esta enfermedad en personas de 40 años con mucha más regularidad. Esta es una tendencia preocupante, y para la cual se necesita investigación para saber por qué, » dijo Zobeida Cruz-Monserrate, Ph.D., codirectora del Programa de Quimioprevención y Carcinogénesis Molecular de OSUCCC—James.

Factores de riesgo que puedes y no puedes cambiar

Cruz-Monserrate dice que reducir el riesgo de cáncer de páncreas podría comenzar con mantener un peso saludable. Según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales, uno de cada tres estadounidenses tiene sobrepeso y más de dos de cada cinco son clínicamente obesos. La obesidad por sí sola aumenta el riesgo de que una persona padezca cáncer de páncreas a lo largo de su vida en un 20%.

Por otro lado, la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS) estima que solo el 10% de los cánceres de páncreas están relacionados con el riesgo hereditario (marcadores genéticos transmitidos de padres a hijos), incluidos los genes BRCA, el síndrome de Lynch y otros.

«No se pueden cambiar los genes, pero se puede cambiar el estilo de vida. Para la mayoría de las personas, la obesidad está dentro del poder de una persona para cambiarla. También aumenta el riesgo de una persona de padecer diabetes tipo 2, otros cánceres y enfermedades cardiovasculares», afirmó Cruz-Monserrate. .

Más de 66.000 estadounidenses serán diagnosticados con cáncer de páncreas en 2024, y menos del 13% alcanzará los cinco años de supervivencia, según estimaciones de la ACS.

Otros factores modificables del estilo de vida que se cree que reducen el riesgo de cáncer de páncreas a lo largo de la vida incluyen limitar o eliminar el consumo de alcohol, hacer ejercicio moderado con regularidad y una dieta basada en plantas con poca carne roja o procesada.

Más de la mitad de los encuestados (54%) sabían que las pruebas genéticas ayudan a las personas a comprender si deben hacerse pruebas de detección de cáncer de páncreas.

Investigación para el cribado, la prevención y el tratamiento.

OSUCCC—Los investigadores de James están realizando estudios para identificar formas de detectar signos tempranos de cáncer de páncreas, incluidas formas mínimamente invasivas de detectar quistes pancreáticos y comprender el papel de la diabetes y la pancreatitis crónica en el riesgo de cáncer de páncreas.

Sin embargo, hasta que la ciencia proporcione más respuestas, Cruz-Monserrate dice que tomar medidas para cambiar los factores del estilo de vida (especialmente mantener un peso saludable) y comprender los antecedentes familiares son claves para reducir el riesgo.

«Con demasiada frecuencia, esta enfermedad es un asesino silencioso, que no presenta síntomas hasta que ha progresado a etapas menos tratables. Debemos continuar realizando investigaciones agresivas que nos ayuden a prevenir, diagnosticar y tratar esta enfermedad de manera más efectiva», afirmó Cruz-Monserrate, quien está realizando investigaciones sobre la prevención del cáncer de páncreas relacionado con la obesidad y sobre el impacto del ejercicio en el desarrollo de esta enfermedad y la pancreatitis.