Más de la mitad de todas las especies de tortugas y cocodrilos están en peligro de extinción, según una nueva revisión global de reptiles.
Los expertos evaluaron los datos disponibles de más de 10 000 especies de reptiles y evaluaron su estado de conservación según la clasificación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Un total de 1829 especies son vulnerables, en peligro o en peligro crítico. Los investigadores no tenían suficiente información para evaluar el estado de conservación de 1507 especies, por lo que extrapolaron para aquellas, asumiendo que una porción similar está en peligro de extinción.
General, El 21% de las especies de reptiles están amenazadaslos investigadores informan hoy en Naturaleza. Eso significa que a una fracción más grande de especies de reptiles les está yendo mejor que a los anfibios (41% de los cuales están en riesgo de extinción) y mamíferos (25% están en riesgo), pero están en peor forma que las aves (14% están en riesgo) .
Cálculo sombrío
En algunos órdenes de reptiles, más del 50% de las especies se consideraron amenazadas, agrupadas en una de las tres categorías de riesgo utilizadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. (Algunos pedidos no se muestran).
La amenaza es desigual para varios tipos de reptiles. Entre los 10 grupos taxonómicos principales, las tortugas y sus parientes estaban más comúnmente en riesgo de extinción. La caza y la pesca son amenazas particularmente graves, dicen los investigadores. Quizás la tortuga más rara del mundo es la Tortuga de caparazón blando gigante de Yangtze (Rafetus swinhoei), de los cuales solo tres se sabe que sobreviven en estado salvaje en la actualidad.
El peligro es casi igual de grave para los cocodrilos y sus parientes cercanos. Los en peligro crítico gavial (Gavialis gangeticus) persiste en solo unos pocos lugares en India y Nepal, con menos de 250 restantes (ver foto, arriba). Uno de los cocodrilos más largos, ha sido cazado por la medicina tradicional y también queda atrapado accidentalmente en las redes de pesca.
Para la mayoría de los reptiles, las amenazas son similares a las que enfrentan otras criaturas de cuatro extremidades: destrucción del hábitat por la agricultura, la tala y el crecimiento urbano. (No está claro hasta qué punto el cambio climático está dañando a los reptiles). Las especies invasoras también representan una amenaza. En Christmas Island, en el Océano Índico, la serpiente lobo invasora ha estado conduciendo a los eslizones de cola azul y otros reptiles hacia la extinción, por ejemplo. La buena noticia es que la mayoría de los reptiles deberían beneficiarse de las acciones de conservación, incluida la eliminación de especies invasoras dañinas y la protección del hábitat contra la destrucción.
