PERCE, Quebec (AP) — Frente a los mares embravecidos, las comunidades costeras de Quebec han aprendido a través de una amarga experiencia que la forma de avanzar contra el cambio climático es retroceder.
Durante la última década, la civilización se ha retirado de la orilla del agua en la medida de lo posible a lo largo del tramo oriental de la península de Gaspe, donde la costa es particularmente vulnerable a la erosión. Las defensas erigidas contra el mar hace siglos han sido desmanteladas, roca por roca, pedazo por pedazo de hormigón.
El Parque Nacional Forillon, a casi 100 kilómetros (60 millas) de Perce, eliminó un camino que el océano convertía en pedazos año tras año a medida que los inviernos se calentaban y el hielo marino protector de la costa desaparecía.
En Perce, una ciudad de varios miles que se hincha en verano, una playa artificial fue “nutrida” con guijarros y entregada a la naturaleza para que la esculpiera. Después de que las tormentas destrozaran el antiguo paseo marítimo junto al mar, se construyó uno nuevo más lejos del agua, sin el muro de hormigón que solo había aumentado la furia de las olas tormentosas.
Cuando intentas amurallar el mar, aprendieron las comunidades aquí, el mar prevalece. Menos destrucción ocurre cuando las olas tienen menos que destruir.
La idea es «moverse con el mar, no contra él», dijo Marie-Dominique Nadeau-Girard, gerente de servicios en el parque de Quebec que abarca el santuario de aves marinas de renombre mundial de la isla Bonaventure y la enorme roca Perce, una maravilla natural y cultural. piedra de toque que domina el panorama.
“Tenemos que trabajar con los elementos”, dijo desde las oficinas del Parc national de l’lle-Bonaventure-et-du-Rocher-Perce. Luchar contra la naturaleza es darse cuenta de que “no vamos a ganar”.
También en Forillon, donde el ecólogo del parque Daniel Sigouin dice: «Decidimos retirarnos y dejar que la naturaleza evolucione naturalmente».
No todos los lugares del mundo donde el cambio climático acelera la erosión costera pueden soportar golpes como este. Los condominios que abarrotan las costas de EE. UU. no irán a ninguna parte a menos o hasta que esa vida junto al mar se vuelva insostenible.
Pero el enfoque de la península de Gaspe es un caso de prueba para lugares remotos donde es posible una capitulación estratégica ante la naturaleza, incluso con asentamientos humanos históricos en la mezcla.
A lo largo de las costas de la península, los amortiguadores de hielo costero que alguna vez fueron confiables en el invierno profundo han estado ausentes en gran medida durante un cuarto de siglo.
En Perce, el ritual de caminar sobre témpanos de hielo hasta Buenaventura, a 3 kilómetros (casi 2 millas) de la ciudad, no ha sido posible durante varias décadas. Es probable, dijo el meteorólogo George Karaganis del Servicio Canadiense de Hielo, que “20 o 30 años después, todas las personas que caminaron hasta la isla Bonaventure se habrán ido; la gente nunca recordará haber caminado hasta Bonaventure”.
La historia de los inviernos canadienses modernos, de hecho, de todas las estaciones, es una de perturbaciones atribuidas al calentamiento de las temperaturas y al aumento del nivel del mar.
«El calentamiento histórico ha provocado cambios en la lluvia y la nieve, los ríos y lagos, el hielo y las zonas costeras», dijo el informe climático del gobierno canadiense de 2019, «y estos cambios están desafiando nuestro sentido de lo que es un clima ‘normal'».
En Forillon, Sigouin es autor de un informe reciente sobre un proyecto de siete años para adaptar el parque al cambio climático. “En invierno, siempre hubo una capa de hielo desde diciembre hasta fines de marzo”, dijo. “Esa capa de hielo protegía la costa de la erosión costera.
«Pero a medida que las temperaturas son cada vez más altas, en esa área ya casi no hay hielo. A medida que el hielo está cada vez menos presente, hemos visto cada vez más el efecto de la erosión costera».
En el proyecto de Forillon para ceder a los ritmos naturales de la costa, los funcionarios también fueron conscientes de preservar y honrar la huella humana.
La península está escasamente poblada y tiene mucha menos riqueza que los patios de recreo marítimos de la costa atlántica de Estados Unidos. Pero es fundamental en la fundación de Nueva Francia: el explorador francés Jacques Cartier tocó tierra a principios del siglo XVI y los colonos se establecieron en las aldeas costeras a fines del siglo XVIII.
El parque es donde se encuentra el Monumento Irlandés, reubicado recientemente más al interior, en memoria de las 120 a 150 vidas perdidas cuando el Carricks, un barco irlandés que se dirigía al río St. Lawrence, encalló frente a la costa de Cap-des-Rosiers en 28 de abril de 1847.
A pesar de toda esa historia, el proyecto climático de Forillon aún pudo eliminar la infraestructura a lo largo del 80% de la costa. Además de eliminar una carretera, reubicar el monumento y rehabilitar los hábitats naturales, el parque retiró montones de rocas grandes conocidas como escollera, una defensa común para las carreteras e instalaciones costeras que se considera parte del problema.
Luego está la Roca Perce, inmortalizada por exploradores desde el año 1500 y artistas y poetas desde entonces. Se erige como testimonio de los procesos naturales de erosión incluso sin cambio climático.
La formación masiva arroja cientos de toneladas cada año. Donde una vez hubo al menos tres arcos, ahora solo hay uno, y algún día lejano «la roca perforada» misma desaparecerá.
Sin embargo, la pintoresca ciudad está lidiando con consecuencias más inmediatas del calentamiento global.
En Perce, el clima violento en 2016 convenció a los funcionarios de que las viejas formas de contener el mar no servirían. Para entonces, se había hecho evidente que las estructuras rígidas, como el malecón dañado de la ciudad, a menudo empeoraban los riesgos de destrucción.
En lugar de absorber la energía de las olas, los diques y la escollera pueden crear un reflujo que choca con las olas entrantes, se dieron cuenta los ingenieros, desencadenando una turbulencia sobrealimentada que destruye la protección de la costa.
En las áreas de Percé donde se habían construido protecciones rígidas durante generaciones, el ancho de las playas disminuyó en aproximadamente un 70%.
En 2017, una vez que tales obstáculos desaparecieron en gran medida, 7.500 camiones cargados de guijarros gruesos, como los que se encuentran naturalmente en las playas de la región, se depositaron en South Cove de la ciudad y se dejaron en el mar para que se dispusiera en una suave pendiente.
Los funcionarios proyectan que la rehabilitación de la cala durará entre 40 y 50 años. Pero, ¿quién sabe realmente?
“Más allá de las próximas décadas, la mayor incertidumbre sobre la magnitud del cambio climático futuro se basa en la incertidumbre sobre el comportamiento humano”, dice el estudio canadiense de 2019, es decir, “si el mundo seguirá un camino de emisiones bajas, medias o altas.
“Hasta que el clima no se estabilice”, dice, “no habrá un nuevo clima ‘normal’”.
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Larson informó desde Washington.
