Una conexión emocional: un estudio encuentra que la variabilidad de la frecuencia cardíaca se sincroniza entre perros y dueños

La conexión emocional mejora la interacción en las relaciones humanas. La sincronización emocional en la interacción entre un niño y sus padres es esencial para el apego afectivo. La relación entre un perro y su dueño también se basa en el apego, pero se sabe poco sobre sus mecanismos fisiológicos.

En un estudio realizado en la Universidad de Jyväskylä, en el Departamento de Psicología y en el Centro de Investigación Interdisciplinaria del Cerebro de Jyväskylä, se descubrió que la variabilidad del ritmo cardíaco de un perro y su dueño están interconectados durante la interacción.

La variabilidad de la frecuencia cardíaca, es decir, la variación en los intervalos de los latidos del corazón, indica el estado del sistema nervioso autónomo. La variabilidad alta de la frecuencia cardíaca se asocia con un estado de relajación y recuperación, mientras que la variabilidad baja de la frecuencia cardíaca indica estimulación o tensión, como estrés durante un examen o rendimiento deportivo.

En este estudio, publicado en Informes Científicosla alta variabilidad de la frecuencia cardíaca del dueño estaba relacionada con la alta variabilidad de la frecuencia cardíaca del perro, y viceversa. Además, los niveles de actividad física de un perro y de su dueño se adaptaron mutuamente durante el estudio.

Diferentes conexiones para la actividad y la variabilidad de la frecuencia cardíaca.

Las conexiones de la variabilidad del ritmo cardíaco y los niveles de actividad entre un perro y su dueño fueron monitoreadas durante tareas de interacción específicas. Tanto la frecuencia cardíaca como el nivel de actividad estaban interconectados entre los perros y sus dueños, pero en momentos diferentes.

Durante los períodos de descanso de forma libre, la alta variabilidad de la frecuencia cardíaca del dueño estaba relacionada con la alta variabilidad de la frecuencia cardíaca del perro. En otras palabras, cuando el dueño estaba relajado, el perro también estaba relajado. Además, los niveles de actividad del dueño y del perro eran similares durante las tareas asignadas, como jugar.

Aunque se sabe que la actividad física tiene un impacto en la frecuencia cardíaca, las conexiones más fuertes de estas variables entre perro y dueño se encontraron en diferentes situaciones y no se explican completamente entre sí. Esto sugiere que la conexión en la variabilidad de la frecuencia cardíaca refleja la sincronía del estado emocional más que de los niveles de actividad.

«La interconexión en la variabilidad del ritmo cardíaco entre el perro y su dueño durante los períodos de descanso puede explicarse por el hecho de que en esos casos no había tareas externas, pero los dos podían reaccionar más naturalmente al estado del otro», dice el doctor investigadora Aija Koskela.

El estudio también investigó varios factores de fondo para la interconexión de la variabilidad del ritmo cardíaco del perro y su dueño. Los perros más grandes tenían una mayor variabilidad de la frecuencia cardíaca. Además, la alta variabilidad del ritmo cardíaco del perro también se explica por la afectividad negativa del dueño, un rasgo de temperamento que refleja la tendencia de la persona a preocuparse fácilmente por cosas negativas. Este tipo de dueño tiende a desarrollar un fuerte vínculo emocional con el perro y, por lo tanto, los perros pastores de este estudio posiblemente tenían una mayor sensación de seguridad con estos dueños.

El perro también influye en el dueño.

Un hallazgo sorprendente en el estudio fue que la variabilidad de la frecuencia cardíaca del dueño se explicaba mejor por la variabilidad de la frecuencia cardíaca del perro, aunque en el análisis también se tuvieron en cuenta el nivel de actividad del dueño y el índice de masa corporal, que se sabe que afectan la frecuencia cardíaca. .

«Investigamos excepcionalmente la frecuencia cardíaca y el nivel de actividad de un perro y de su dueño simultáneamente, mientras que estudios anteriores se han centrado comúnmente en la perspectiva del ser humano o del perro», dice la líder del estudio, investigadora de la Academia Miiamaaria Kujala. «El entorno desafiante de la investigación brinda una mejor oportunidad para investigar aspectos interactivos».

Este estudio indica que los estados emocionales de los perros y sus dueños, así como las reacciones de su sistema nervioso, se adaptan parcialmente entre sí durante la interacción. Los mismos mecanismos que fortalecen el apego afectivo humano también parecen respaldar la relación entre un perro y su dueño. Este estudio profundiza nuestra comprensión sobre la interacción entre especies y sobre el significado de la conexión emocional entre perros y humanos.

En el estudio participaron un total de 30 dueños voluntarios de perros con sus perros. Los perros representaban razas refinadas para cooperar con los humanos, como perros pastores y perros perdigueros. Los hallazgos de la investigación están en línea con estudios anteriores, que han sugerido que las razas seleccionadas para cooperar son particularmente sensibles a reaccionar ante el comportamiento y los rasgos de personalidad de sus dueños. A continuación, el proyecto buscará arrojar luz más específicamente sobre los mecanismos influyentes implicados en este fenómeno.