Una carrera armamentista por el desperdicio de alimentos: las cacatúas de Sydney siguen abriendo contenedores en las aceras, a pesar de nuestros mejores esfuerzos para detenerlas

¡Infierno sangriento! Esa cacatúa acaba de abrir mi papelera y se está comiendo las sobras de la pizza. No podemos tener eso, pondré una piedra en la tapa para evitar que abra el contenedor. Problema resuelto…?

Y así comenzó una carrera armamentista en los suburbios del sur de Sídney: humanos tratando de disuadir a las cacatúas de cresta de azufre de abrir contenedores en la acera, y cacatúas superando sus disuasivos para darse un festín con nuestro desperdicio de comida.

La capacidad de abrir contenedores en la acera es exclusiva de las cacatúas del sur de Sydney, pero este comportamiento parece estar extendiéndose. El año pasado, publicamos una investigación que revela que este comportamiento es una muestra impresionante de «aprendizaje social», ya que las aves aprenden la técnica de abrir el contenedor al observar a su vecino.

Esto tuvo un significado global: significó que podemos agregar loros a la lista de animales capaces de forrajear la cultura, que también incluye chimpancés, ballenas jorobadas y Cuervos de Nueva Caledonia.

Nuestro nueva investigación, publicado hoy, documenta 50 métodos de protección de contenedores. Proporciona otro ejemplo de un problema global de conflicto entre humanos y vida silvestre; de ​​hecho, es raro documentar un cambio de comportamiento de una especie en respuesta a las acciones de otra.

Las cacatúas hacen un lío

Si bien las cacatúas que abren contenedores son fascinantes, también pueden crear un desastre. Los pájaros buscan entre la basura para encontrar comida, y ocasionalmente tiran objetos en el camino. No hace falta decir que no se agradece llegar a casa y encontrar la basura tirada en el suelo frente a su casa.

A algunas personas también les preocupa que la comida que comen no sea saludable para los cockies, como pizza, pan o pollo.

Esta carrera armamentista es una historia única, ya que mostramos que no solo involucra el aprendizaje social de las cacatúas, sino también la respuesta de los humanos.

A través de nuestra encuesta comunitaria, los participantes informaron cómo y cuándo protegieron sus contenedores de las cacatúas, que cambiaron la protección de su contenedor en respuesta a que los engreídos resolvieron un método y que aprendieron nuevos métodos de protección de sus vecinos.

Nuestra investigación muestra que las personas han intensificado sus métodos para disuadir a las cacatúas de abrir contenedores con el tiempo, ya que los engreídos superaron sus esfuerzos. Estos parecen evitar o dificultar que las cacatúas abran la tapa del contenedor (al menos por ahora), al tiempo que permiten que se vacíe cuando el camión de basura invierte el contenedor.

Ayúdenos a obtener más información sobre la apertura de contenedores en Oz, incluido el informe dónde «ha visto» Y «no ha visto» este comportamientohttps://t.co/vKfGFoWqTb@PájarosGranCiudad1 @DrBarbaraKlump @LucyMAplin

Por favor comparte @BirdlifeOz @UrbanBirdsOz @CitSciOZ @Sydney_Science @austmus @NSWDPE pic.twitter.com/WMhMTN90tE

— Dr. John Martin (@Wingtags) 28 de agosto de 2022

Desde serpientes de goma hasta cerraduras personalizadas

Nuestra investigación hizo observaciones sobre las muchas formas innovadoras de evitar que las cacatúas abran contenedores, pero planeamos evaluar el éxito de diferentes métodos con más detalle en el futuro.

Comenzaremos con el método rápido y fácil de colocar un ladrillo, madera, metal o una botella llena de agua encima de la tapa del contenedor, haciéndolo demasiado pesado para que lo levante una cacatúa. Si el objeto es lo suficientemente pesado, entonces debería funcionar.

Si no es así, una cacatúa puede empujarlo, abrir la tapa y alimentarse, como muestra el siguiente video.

Una solución más sofisticada es atornillar madera, metal o ladrillo a la tapa, o amarrar las botellas a la parte superior o inferior de la tapa. Este método hace que la tapa sea demasiado pesada de forma permanente y parece ser un elemento disuasorio eficaz.

Otro método popular es evitar que la tapa del contenedor se abra con una cuerda, una cuerda elástica, un resorte de metal o un palo colocado a través de la manija o la bisagra. Estos métodos solo tuvieron un éxito variable.

Adjuntar un candado diseñado a medida también fue popular y, si funciona correctamente, parece disuadir a los engreídos. Estos candados permiten que el contenedor se abra cuando el camión de la basura lo vuelca.

Algunas personas colocaron púas de metal o plástico alrededor del borde para evitar que las aves aterrizaran, o instalaron barreras para evitar que un pájaro metiera el pico debajo de la tapa del contenedor. Estos métodos parecieron funcionar.

Los métodos con resultados deficientes incluyen la modificación de la tapa del contenedor para evitar que las aves se posen o caminen haciéndolas sentir incómodas, como por ejemplo con una red. Y tratar de ahuyentar a los pájaros colocando una serpiente de goma es un método interesante pero no muy popular, por lo que tal vez no sea efectivo.

Aún así, la carrera continúa, tanto en los suburbios donde hemos estudiado este nuevo comportamiento como en los nuevos suburbios a medida que este comportamiento de búsqueda de comida rápida se extiende a los suburbios vecinos y, con el tiempo, más allá.

Un ejemplo de conflicto entre humanos y vida silvestre

Clasificamos la apertura de contenedores de cacatúas como un «conflicto entre humanos y vida silvestre». Tales conflictos son comunes, desde zarigüeyas en el techo de una casa, hasta el pollo oficial (el ibis blanco australiano) que busca comida gratis, hasta zorros voladores que se posan en áreas urbanas o se alimentan en huertos.

Los conflictos pueden ser el resultado de ruidos, olores, heces, daños a cultivos, jardines o edificios, o amenazas a personas, ganado o mascotas.

A nivel mundial, el conflicto entre humanos y vida silvestre es común y diverso: piense en leones que comen ganado, monos que roban las cámaras de los turistas, palomas que defecan y anidan en las ciudades, focas durmiendo en barcostiburones que muerden a las personas, patos que comen cultivos y serpientes que comparten hogares.

Nuestros intentos de lidiar con tales conflictos pueden tener resultados trágicos para la vida silvestre. Un ejemplo extremo son las redes de tiburones, que matan a los tiburones pero no les impiden acceder a la playa. También matan o enredan especies que no son su objetivo, ya veces amenazadas, como tortugas, delfines, tiburones nodriza grises y ballenas.

En cambio, deberíamos aprender a vivir junto a la vida silvestre, especialmente porque las «especies en conflicto» pueden estar amenazadas, como los zorros voladores de cabeza gris (un importante polinizador) o los grandes tiburones blancos (un importante depredador).

En muchos casos de conflicto entre humanos y vida silvestre, la educación pública contribuye en gran medida a reducir el conflicto. Comprender el comportamiento de la vida silvestre y apreciar las características fascinantes de las especies nativas a menudo cambia favorablemente las actitudes de la comunidad: podemos llegar a amarlos, no a luchar contra ellos.

Entonces, ya sea encontrando formas nuevas e inofensivas de proteger su contenedor de las cacatúas hambrientas o teniendo un comportamiento inteligente con los tiburones, hay acciones positivas que podemos tomar si estamos informados.

Para ayudar a nuestra investigación en curso, por favor tome la Encuesta de apertura de contenedores 2022 e informe si «ha visto» o «no ha visto» cacatúas abriendo contenedores.

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Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.