Una «adicción saludable»: las saunas marinas causan sensación en Irlanda

Para Sharon Fidgeon, una visitante habitual de las cada vez más populares saunas de playa de Irlanda, sus sesiones de fin de semana «se han convertido en una adicción saludable» que aprovecha una tradición irlandesa centenaria de tonificarse sudando.

En la playa de arena de Clonea, en la costa atlántica de Irlanda, azotada por el viento, la artista de 52 años dijo a la AFP que alternar entre la sauna y el agua helada del mar la hace sentir «increíblemente viva».

«Una vez que te sumerges en el mar hasta el cuello, realmente se activan las endorfinas en tu cuerpo», dijo Fidgeon después de un chapuzón en la bahía de dos kilómetros de largo cerca de Dungarvan, en el condado de Waterford.

«Y tener la sauna aquí me permite permanecer en el mar un poco más de tiempo», dijo, poniéndose una bata seca y sandalias antes de entrar rápidamente en la estructura con forma de barril sobre ruedas sobre la playa.

En Irlanda, la pandemia de COVID-19 provocó un aumento de la natación en el mar como una estimulante vía de escape de los confinamientos.

Las saunas móviles se convirtieron en un «complemento» posterior a la COVID, según Deirdre Flavin, que opera varias a lo largo de la costa de Waterford, remolcándolas en coche a las playas.

«El mercado crece y aumenta constantemente, la concienciación se extiende y la gente disfruta de la experiencia y vuelve por más», dijo a la AFP mientras encendía una de sus saunas.

Aparte de sus beneficios para la salud, Flavin, de 40 años, dijo que los acogedores refugios son refugios ideales en el clima salvaje, a menudo húmedo y frío, de Irlanda.

«Ahora la gente puede nadar en el mar con mayor comodidad durante todo el año, porque pueden calentar el núcleo del cuerpo después del baño», dijo mientras colocaba troncos de madera en la estufa de la sauna.

Menos alcohol, más bienestar

Más allá de la costa sur, en el condado de Cork, los clientes de otra sauna elogiaron la actividad por aliviar el estrés y ayudar a la recuperación después de deportes extenuantes.

«A muchos muchachos del equipo de hurling les gustaría meterse en el agua y en la sauna, se ha convertido en una actividad para los equipos», dijo el estudiante de 20 años Rory O'Callaghan, refiriéndose al combativo deporte de campo irlandés. jugado con palos.

La propietaria de una sauna, Bronwyn Connolly, sufre de artritis y cuando se cerraron los espacios públicos interiores durante la pandemia, compró una pequeña sauna de barril y la remolcó hasta la playa de Garrettstown.

«Sufría mucho dolor, y la sauna y el agua fría simplemente me aliviaron. Un chapuzón en el mar después de sudar parece eliminar todas las preocupaciones», dijo a la AFP.

A medida que los equipos deportivos y los grupos corporativos comenzaron a mostrar más interés, se propuso diseñar uno más grande, basándose en libros y videos de YouTube para obtener sus conocimientos.

Con una gran ventana a un lado y asientos escalonados suavemente curvados con fuego, un grupo se sentó a charlar y maravillarse con la vista de las olas del océano rompiendo en la playa.

«Esto se está convirtiendo realmente en algo social, donde amigos o incluso desconocidos pueden encontrarse. Los irlandeses están cambiando a cosas menos impulsadas por el alcohol y más orientadas al bienestar», dijo Connolly a la AFP.

En 2021, su primera sauna móvil fue una de las primeras del país, pero ahora «están en todas las playas de Cork», dijo.

'casa de explotación'

Según la nueva ola de operadores, la tendencia se remonta a una antigua cultura de sauna irlandesa que data del siglo XVII y que pasó de moda a principios del siglo pasado: la «sweathouse».

Restos de cientos de casas de sudor (estructuras de piedra en forma de iglú calentadas con fuegos de césped y utilizadas para sudar resfriados y fiebres, y combatir el reumatismo y el dolor artrítico) se encuentran diseminados por la campiña irlandesa.

La instructora de yoga Carol Ni Stasaigh y su esposo Dara Kissane, un fisiólogo del ejercicio, llamaron a su sauna marina en la costa del condado de Wexford «Sweathouse» en un guiño a las viejas costumbres.

«En la antigüedad la gente entraba allí por motivos medicinales, religiosos o incluso alucinógenos», explicó Ni Stasaigh a la AFP en la playa de Baginbun.

«En nuestra sauna no garantizamos ningún alucinógeno, sólo terapia de frío y calor y la liberación de endorfinas», se ríe.

De vuelta en Waterford, mientras se secaba con una toalla al final de su sesión, Sharon Fidgeon dijo a la AFP que el vínculo con el pasado fue un elemento importante de su experiencia de baño en la sauna.

«Es una antigua tradición irlandesa. Es realmente encantador ser parte de algo antiguo e irlandés. Es mágico y está muy cerca de mi corazón», dijo.

© 2024 AFP