SAN DIEGO – Will Zalatoris va a ganar un día en el PGA Tour.
Pregúntele a sus compañeros. Los analistas de golf también. Y solo míralo jugar.
Bueno, ese día podría llegar el sábado.
Un Zalatoris más grande y largo está una vez más en posición de ganar su primer título del Tour luego de un sólido 65 bajo par el viernes en la tercera ronda del Farmers Insurance Open, una ronda que lo dejó en la cima de la clasificación junto a Jason Day.
Zalatoris finalizó un golpe en el Masters del año pasado y ha estado en la pelea numerosas veces en otros lugares. Pero el jugador número 36 del ranking mundial, que tiene una victoria en el Korn Ferry Tour en su haber, no está dispuesto a presionarse más para capturar esa primera victoria a pesar de estar tan cerca.
“Todavía me siento como un desvalido”, dijo Zalatoris después de su exitosa gira por el South Course en Torrey Pines en otro día de la Cámara de Comercio de mucho sol, brisas suaves y temperaturas cálidas en el Pacífico.
“Mi hora llegará y espero que sea mañana”.
Zalatoris, comenzando el día seis golpes por detrás de los líderes, lanzó para águila desde 40 yardas en el segundo hoyo, su tercer gran pájaro de la semana, y finalmente atrapó a los líderes con un birdie en el 14. Pero sus 65 podrían haber sido mucho más bajos.
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“Oh, Dios, sí”, dijo Zalatoris cuando se le preguntó si dejó disparos por ahí.
Zalatoris falló un birdie de 2 pies en el 13, un birdie de 4 pies en el 17 y no hizo birdie en el par 5 18 a pesar de tener solo 235 yardas desde el centro de la calle hasta el green para su segundo Disparo.
“Hay mucha Poa annua aquí. Tienes putts que tienes que jugar fuera del hoyo desde distancias a las que no estás acostumbrado”, dijo Zalatoris. “Aquí afuera puedes sentir un pequeño bamboleo aquí o allá. Creo que realmente los dos que dejé hoy no me comprometí a jugar fuera del hoyo. Así que creo que eso es algo que definitivamente mañana, solo comprométete y oye, si rebota, rebota; si rebota, rebota”.
Zalatoris sabe que conseguir ese primer título del PGA Tour no será fácil, especialmente teniendo en cuenta la cima de la clasificación. Day ganó el PGA de 2015 y tiene 12 títulos del PGA Tour, incluidas victorias en Farmers de 2015 y 2018.
El No. 1 del mundo, Jon Rahm, quien tiene seis títulos del PGA Tour, incluido el primero en Farmers de 2017 y el Abierto de EE. y ganador de 14 títulos del Tour. Si Thomas, que disparó 73, ganara, se uniría a Tiger Woods, Jack Nicklaus, Sam Snead y Johnny Miller como los únicos jugadores en los últimos 85 años en ganar 15 títulos del PGA Tour antes de cumplir los 29.
Junto a Zalatoris y Day en el grupo final estará Aaron Rai, dos veces ganador del DP World Tour. Rai disparó 68 para pasar a 13 bajo par.
Rahm se unirá a Sungjae Im (68) y Cameron Tringale (72) en el penúltimo grupo. Tringale intentará ganar su primer título del PGA Tour en 318 aperturas. Es el líder en dinero de todos los tiempos ($ 15,6 millones) en el PGA Tour. entre los que no han ganado.
Day, ex número 1 del mundo, ha luchado contra varias lesiones durante años y ganó por última vez en el Campeonato Wells Fargo de 2018. Pero dijo que está sano y que su putt, su pan con mantequilla, está de vuelta.
“Es bueno poder saber que he (ganado) en el campo de golf dos veces, no solo en la regulación sino también en los playoffs, pero mañana es un nuevo día y no sabes lo que vendrá”, dijo Day. “Solo tengo que descansar bien esta noche, empezar mañana y ser paciente.
“He estado diciendo que he estado cerca durante mucho tiempo, eso es lo que he sentido que he estado diciendo. Han sido dos años largos sin estar realmente en la contienda o sin tener una buena oportunidad de ganar un torneo, pero creo que, en general, estoy bastante satisfecho con cómo están progresando las cosas en cuanto al swing, al cuerpo.
“Si puedo salir y jugar dentro de mí mismo, entonces debería poder darme las oportunidades. Simplemente no puedo meterme demasiado en mi cabeza; Solo tengo que salir y ser paciente”.
Ese es también el plan de ataque de Zalatoris. Si bien su juego con los hierros fue perfecto como de costumbre, su conductor fue un arma enorme. Zalatoris, tan delgado como un hierro 1, se ha escrito, subió 15 libras con un esfuerzo concentrado para ganar peso -«Nunca he pesado 172 en mi vida», dijo- y ha pasado de una altura de 44.5 pulgadas eje en su conductor a uno un poco menos de 46 pulgadas.
Siempre ha querido engordar, tanto por la resistencia como por la fuerza. Y ha mejorado su juego de poder con un nuevo conductor.
“Lo tuve el martes (la semana pasada) antes de Palm Springs y lo puse inmediatamente en la bolsa”, dijo Zalatoris, quien compitió y empató en el sexto lugar en el American Express antes de dirigirse a San Diego. “Obviamente ha sido genial, y creo que hoy fue el mejor día de conducción que he tenido, tal vez nunca.
“(Gané) 12 yardas solo en TrackMan, como si golpeara una pelota estándar en el campo de tiro, pero consiga un poco de adrenalina o tal vez vaya tras una, lo he registrado hasta 127 (velocidad de giro por hora) con 186 pelotas velocidad. Un lugar por aquí, eso es enorme.
“Hemos visto lo que ha hecho Bryson (DeChambeau); no me verás en 220 en el corto plazo, pero definitivamente la distancia añadida realmente ha pagado dividendos”.
