No hay giras oficiales de despedida en la NFL, pero está quedando claro que los Eagles bien podrían estar dirigiendo una de cada tres jugadores legendarios esta temporada en el ala defensiva Brandon Graham, el centro Jason Kelce y el tackle defensivo Fletcher Cox.
Todos llegaron durante un lapso de tres años entre 2010 y 2012, y es muy posible que todos estén jugando su última temporada.
El tackle derecho Lane Johnson, quien llegó en 2013, está a la altura de esos tres. Pero Johnson acaba de firmar una extensión de contrato hasta la temporada 2026. Tendrá 36 años al final, y tiene ya dijo que sera la ultima contrato.
Aún así, será difícil imaginar un equipo de los Eagles la próxima temporada sin Graham, Kelce y Cox. Los tres, junto con Johnson, fueron partes integrales de la única victoria de Super Bowl de los Eagles, en la temporada 2017-18. La captura de Graham del mariscal de campo de los Patriots, Tom Brady, en los minutos finales vivirá para siempre en la tradición de los Eagles.
Sin embargo, los tres están en el último año de sus contratos. Todos están bien entrados en los 30. Y los Eagles ya seleccionaron a sus reemplazos.
SITUACIÓN DEL SAQUÓN: Cómo los Eagles siempre evitan un estancamiento del contrato de Saquon Barkley y los Giants, y aún prosperan en RB
Su impacto va mucho más allá de sus nobles logros, a su liderazgo y la cultura que construyeron. El tackle izquierdo de los Eagles, Jordan Mailata, señaló esto cuando se le preguntó recientemente sobre Kelce. Y los sentimientos son similares entre los jugadores defensivos sobre Cox y Graham.
“La leyenda de Jason Kelce vivirá para siempre en estos pasillos”, dijo Mailata. «Ya ni siquiera es un mito. La gente habla de mitos, pero la leyenda de Jason Kelce será una historia real. Un día su foto estará aquí en la pared».
«Tengo mucho respeto por Kelce. Es el epítome de un jugador de fútbol y un verdadero líder y capitán».
Kelce ha contemplado el retiro en cada una de las últimas cinco temporadas bajas, solo para regresar cada vez. Kelce ya ha dejado caer algunos indicios de que esta temporada podría ser la última.
CUENTA REGRESIVA DEL CAMPAMENTO: 9 más importante: en el No. 4, Eagles necesita que este novato brille como Lane Johnson en el 2013
Los Eagles seleccionaron a Cam Jurgens en la segunda ronda la temporada pasada, con la bendición de Kelce. Se espera que Jurgens juegue como guardia derecho esta temporada. Además, el podcast de Kelce «New Heights» con su hermano, el ala cerrada de los Chiefs, Travis Kelce, es extremadamente popular. Y Kelce también hizo algunos entrenamientos de transmisión durante la temporada baja.
«Parte de la razón por la que comencé a hacer todas estas otras cosas es porque sé que el tiempo está llegando a su fin», dijo Kelce. «Quiero asegurarme de estar en una buena posición una vez que termine de jugar, que tenga salidas… Creo que retirarme se convierte en una decisión más fácil cuando sabes firmemente lo que quieres hacer.
«Supongo que hay días en los que no quiero hacer esto (más). Pero creo que, en gran medida, en el transcurso de una temporada, todavía disfruto mucho entrar. Todavía siento que puedo hacerlo. Todavía Siento que estoy lo suficientemente saludable para hacerlo. Y puedo hacerlo de la manera correcta».
Escalando las listas de todos los tiempos de los Eagles
También están los logros en el campo.
Graham está entrando en su temporada número 14, empatando con Chuck Bednarik por la permanencia más larga en la historia del equipo. Graham es cuarto en juegos jugados como Eagle con 178. Kelce está justo detrás de él con 176 y Cox es séptimo con 173.
Los tres pueden pasar al líder de la franquicia David Akers (188 juegos) esta temporada. Kelce, con 139 juegos consecutivos como titular, puede pasar al líder de la franquicia, Jon Runyan, si inicia los primeros seis juegos de esta temporada.
Graham (70 capturas) y Cox (65) ocupan el cuarto y quinto lugar, respectivamente, en la historia del equipo. No se acercarán a atrapar al líder de la franquicia, Reggie White, que tiene 124. Pero ciertamente pueden pasar a Clyde Simmons, que ocupa el tercer lugar con 76, y acercarse a Trent Cole, que tiene 85½.
Graham y Cox, al igual que Kelce y Johnson, adoptan sus roles como mentores de los jugadores jóvenes.
Para Cox, eso significa ayudar junto con la selección novata de primera ronda, Jalen Carter, quien se espera que tenga un papel importante esta temporada, y Jordan Davis, la selección de primera ronda de los Eagles el año pasado. Graham ha estado haciendo lo mismo con Josh Sweat y ahora con el novato Nolan Smith.
«Soy muy afortunado de estar donde estoy», dijo Johnson. «Y estando en la segunda mitad de mi carrera, mi objetivo ahora es desarrollar a los muchachos más jóvenes y atraer a esos muchachos. Y ser un mejor líder».
Así de diferente podría verse el equipo de los Eagles de 2024 en comparación con el equipo que abrirá el campamento el martes.
Un resumen de posición por posición de 2024
Jugador de ataque: Jalen Hurts comenzará su extensión de contrato de cinco años por un valor de hasta $ 255 millones. Marcus Mariota tiene un contrato de un año, por lo que los Eagles tendrían que firmarlo con un nuevo contrato o contratar a otro veterano. O podrían optar por el novato Tanner McKee, la selección de sexta ronda de los Eagles, o Ian Book como suplente.
Corriendo hacia atrás: Kenny Gainwell y Trey Sermon son los únicos corredores bajo contrato más allá de esta temporada. Es posible que los Eagles traigan de regreso a D’Andre Swift, Rashaad Penny o Boston Scott si el precio es correcto. Lo más probable es que los Eagles seleccionen a un corredor o agreguen a un veterano de bajo costo.
Final dificil: Al igual que esta temporada, Dallas Goedert es la vaca de campana aquí, con una gran caída detrás de él.
El receptor abierto: AJ Brown y DeVona Smith una vez más son las estrellas. Pero Quez Watkins, actualmente en el último año de su contrato de novato, podría irse y convertirse en el receptor N° 2 en otro lugar. El vallista olímpico Devon Allen y el agente libre no reclutado Joseph Ngata podrían estar en la mezcla la próxima temporada.
Línea ofensiva: Aquí están los titulares proyectados de izquierda a derecha: Mailata, Landon Dickerson, Jurgens, Tyler Steen, Johnson. Esto suponiendo que Kelce finalmente cuelgue, Jurgens se mueve al centro y Steen, una selección de tercera ronda, asume el puesto de guardia derecho. La línea no será la misma sin Kelce, un probable miembro del Salón de la Fama.
Corredores de borde: Josh Sweat, Haason Reddick, Nolan Smith, Patrick Johnson, Kyron Johnson. Además de Graham, Derek Barnett también es agente libre. Es probable que necesiten un veterano para profundizar.
Entrada defensiva: Carter, Davis, Milton Williams, Moro Ojomo. Si Cox no regresa, se podría necesitar otro veterano para profundizar, especialmente si Carter y Davis tienen problemas esta temporada. Marlon Tuipulotu está en el último año de su contrato de novato.
apoyador: Nakobe Dean, Shaun Bradley, Christian Elliss. Esté atento al agente libre no reclutado Ben VanSumeren de Michigan State en la lista esta temporada y la próxima. Pero los Eagles probablemente tendrán que firmar un agente libre de bajo costo para comenzar junto a Dean.
Esquinero: James Bradberry, Kelee Ringo, Avonte Maddox, Josh Jobe, Zech McPhearson. Darius Slay casi fue liberado esta temporada baja. Cumplirá 33 años al final de la temporada, y Ringo fue reclutado para aprender detrás de él y Bradberry. Eli Ricks, un agente libre no reclutado, podría estar en la mezcla.
Seguridad: Sydney Brown, Reed Blankenship. Esta posición deberá abordarse, ya sea en el draft o en la agencia libre. Terrell Edmunds y Justin Evans tienen contratos de un año, y K’Von Wallace está en el último año de su contrato de novato.
Póngase en contacto con Martin Frank en [email protected]. Siga en Twitter @Mfranknfl.
Este artículo apareció originalmente en Delaware News Journal: Una mirada a los Eagles de 2024 sin Brandon Graham, Fletcher Cox, Jason Kelce
