Un equipo de investigadores de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown, la Escuela de Ingeniería de Brown y el Instituto Silent Spring descubrieron que los dispositivos simples de filtración de aire llamados cajas Corsi-Rosenthal son efectivos para reducir los contaminantes del aire interior.
El estudio, que analizó la efectividad de las cajas Corsi-Rosenthal instaladas en la Escuela de Salud Pública para ayudar a prevenir la propagación de COVID-19, es el primer estudio revisado por pares sobre la eficacia de las cajas en los contaminantes de interiores, según los autores. .
Reducir las concentraciones en el aire interior de sustancias químicas comúnmente encontradas que se sabe que representan un riesgo para la salud humana es una forma de mejorar la salud de los ocupantes, según el autor principal Joseph Braun, profesor asociado de epidemiología en Brown.
«Los hallazgos muestran que un filtro de aire económico y fácil de construir puede proteger contra enfermedades causadas no solo por virus sino también por contaminantes químicos», dijo Braun. «Este tipo de intervención de salud pública altamente accesible puede empoderar a los grupos comunitarios para que tomen medidas para mejorar la calidad del aire y, por lo tanto, su salud».
Las cajas o cubos de Corsi-Rosenthal se pueden construir con materiales que se encuentran en las ferreterías: cuatro filtros MERV-13, cinta adhesiva, un ventilador de caja de 20 pulgadas y una caja de cartón. Como parte de un proyecto de toda la escuela, los estudiantes y los miembros de la comunidad del campus ensamblaron las cajas y las instalaron en la Escuela de Salud Pública, así como en otros edificios del campus de la Universidad de Brown.
Para evaluar la eficacia de los cubos en la eliminación de sustancias químicas del aire, Braun y su equipo compararon las concentraciones de compuestos orgánicos semivolátiles de una habitación antes y durante el funcionamiento de la caja.
Los resultados, publicados en Ciencia y tecnología ambiental, mostró que las cajas de Corsi-Rosenthal disminuyeron significativamente las concentraciones de varios PFAS y ftalatos en 17 salas de la Escuela de Salud Pública durante el período en que fueron utilizadas (febrero a marzo de 2022). PFAS, un tipo de químico sintético que se encuentra en una gama de productos que incluyen limpiadores, textiles y aislamiento de cables, disminuyó entre un 40 % y un 60 %; los ftalatos, que se encuentran comúnmente en materiales de construcción y productos de cuidado personal, se redujeron entre un 30 % y un 60 %.
El PFAS y los ftalatos se han relacionado con varios problemas de salud, incluido el asma, la reducción de la respuesta a las vacunas, la disminución del peso al nacer, el desarrollo cerebral alterado en los niños, el metabolismo alterado y algunos tipos de cáncer, dijo Braun, quien estudia el efecto de estos químicos en la salud humana. También se consideran sustancias químicas disruptoras endocrinas que pueden imitar o interferir con las hormonas del cuerpo. Además, las PFAS se han asociado con una respuesta reducida a la vacuna en niños y también pueden aumentar la gravedad y la susceptibilidad a la COVID-19 en adultos.
«La reducción de los niveles de PFAS y ftalato es un cobeneficio maravilloso para las cajas Corsi-Rosenthal», dijo el coautor del estudio Robin Dodson, científico investigador del Silent Spring Institute y experto en exposiciones químicas en el ambiente interior. «Estos Las cajas son accesibles, fáciles de fabricar y relativamente económicas, y actualmente se utilizan en universidades y hogares de todo el país».
«La caja Corsi-Rosenthal fue diseñada para ser una herramienta simple y rentable para promover una limpieza del aire accesible y efectiva durante la pandemia de COVID-19; el hecho de que las cajas también sean efectivas para filtrar los contaminantes del aire es un descubrimiento fantástico». dijo Richard Corsi, uno de los inventores de las cajas y decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de California, Davis. «Estoy encantado de que los investigadores de la Universidad de Brown y el Instituto Silent Spring hayan identificado un cobeneficio significativo de las cajas con respecto a la reducción de la exposición a dos clases dañinas de contaminantes interiores: PFAS y ftalatos.
El sentimiento fue compartido por Jim Rosenthal, colaborador de Corsi y director ejecutivo de Air Relief Technologies, la empresa que fabrica los filtros MERV-13 utilizados en las cajas Corsi-Rosenthal.
«Esta interesante investigación que muestra que los filtros de aire no solo reducen las partículas que transportan el virus SARS-CoV-2, sino que también reducen otros contaminantes del aire interior podría ser muy importante a medida que continuamos trabajando para crear un aire interior más limpio y seguro», dijo Rosenthal.
Los investigadores también encontraron que las cajas Corsi-Rosenthal aumentan los niveles de sonido en un promedio de 5 decibelios durante el día y 10 decibelios por la noche, lo que podría considerarse una distracción en ciertos entornos, como las aulas. Sin embargo, dijo Braun, los beneficios para la salud de la caja probablemente superen los efectos secundarios del audio.
«Los filtros de caja hacen algo de ruido», dijo Braun. «Pero puede construirlos rápidamente por alrededor de $100 por unidad, con materiales de la ferretería. No solo son altamente efectivos sino también escalables».
Los autores del estudio de Brown incluyen a Kate Manz y Kurt Pennell de la Escuela de Ingeniería, y Jamie Liu, Shaunessey Burks y Richa Gairola de la Escuela de Salud Pública. Esta investigación fue apoyada por la Fundación Nacional de Ciencias y el Instituto Nacional de Ciencias de Salud Ambiental.
