Cuando finalmente se materializó el primer sencillo en la primavera de 2005, parecía que toda la espera había valido la pena. «So What the Fuss», con Prince en la guitarra y En Vogue en los coros, es una contundente pieza de funk con conciencia social, con las voces gruñonas de Wonder y el clavinet distorsionado que evoca de manera convincente el estado de ánimo de los clásicos de principios de los 70. Visiones internas y Libro parlante. Sonando como los ritmos extáticamente fritos de Funkadelic Cerebro de gusano experimentando las réplicas del propio Prince “Terremoto”, “So What the Fuss” hierve a fuego lento con una mezcla de elevación del evangelio y amenaza al acecho, siempre el trasfondo secreto del mejor trabajo de Wonder. Sin una fecha de lanzamiento oficial para el álbum adecuado, Wonder parecía disfrutar de la vibra ruda y lista, incluso vetó la primera opción de Motown para un sencillo, el bastante empalagoso «From the Bottom of My Heart».
Si bien la elección de Motown para un sencillo no habría provocado la misma emoción, habría sido una representación más precisa del trabajo por venir. Cuando finalmente se lanzó el álbum ese otoño, fueron 77 minutos de incursiones infaliblemente majestuosas, a veces vigorizantes y ocasionalmente indistinguibles en neo-soul y tormenta silenciosa, tomando el amor en todas sus permutaciones como un tema general. Después de una década perdida, Un tiempo para amar Era prueba abundante de que Stevie Wonder había aguantado. Y, sin embargo, desesperadamente podría haber necesitado algo de edición: son al menos 20 minutos demasiado largos. O tal vez deberían haber sido dos muy buenos discos de Stevie Wonder, en lugar de un ómnibus sobrecargado. Pero el genio funciona de maneras misteriosas y, a veces, complicadas, y estas odas reconfortantes y satisfechas al amor duradero se sienten como un acto de generosidad y un ejercicio de sentimiento puro.
Después de la larga espera, los retrasos y la intensa preparación, el regreso de Wonder no fue ni un milagro al final de su carrera ni una parodia del caparazón de sí mismo. En cambio, fue una descripción seria del artista en la mediana edad. La canción de apertura “If Your Love Cannot Be Moved”, un dúo con influencias de salsa con Kim Burrell, abarca seis minutos pausados. Su ritmo flexible y su fusión de géneros parecen diseñados intencionalmente para asegurar a los oyentes que Stevie Wonder, el líder de la banda y arreglista sin igual, mantuvo el control de sus dones. En todo caso, puede tener demasiado control. “Sweetest Somebody I Know” es una encantadora bolsa de sorpresas de go-to-Wonder-ismos desde el sentimiento adyacente de Hallmark hasta el solo de armónica: es encantador de escuchar, aunque con poca inspiración. Así que va para gran parte de Un tiempo para amarLa primera mitad de combustión lenta. “Moon Blue” es bonita pero un poco superficial para justificar sus casi siete minutos. El título de «Desde el fondo de mi corazón» toma su estribillo de su éxito de los 80 «Sólo llamaba para decirte que te quiero” pero no logra mejorarlo. No es ni remotamente justo, pero inevitablemente es el caso con un artista de la talla de Wonder: en su quinta década de grabación, su principal competencia era su yo más joven.
Si Un tiempo para amar nunca te deja boquiabierto, todavía hay destellos de la habilidad sublime de Wonder. El hermoso dúo con su hija Aisha Morris, «How Will I Know», se remonta a su base en los estándares de jazz de la era anterior al rock, evocando la balada desconsolada de Billy Strayhorn. «My Love Is on Fire» presenta un gancho de teclado flotante y una libido robusta al estilo de los extáticos horndog loverman jams del Titanic de 1972. Música de mi mente. La penúltima pista, «Positivity», es un canto vagamente tonto pero en última instancia irresistible al profundo optimismo que ha sido una marca registrada de por vida de un artista nacido en las adversidades gemelas de la ceguera y la pobreza. Conjurando un ambiente atractivo generosamente prestado de los jugadores de Ohio «Amor montaña rusa”, Wonder continúa haciendo las grandes preguntas: “Cuando la gente me pregunta como afroamericano/¿Qué veo mañana en el plan humano/¿Es posible que todas las personas del mundo coexistan?” Su respuesta es evasiva, circunspecta, pero finalmente esperanzadora.
En su mejor momento, Un tiempo para amar utiliza su expansión autorreferencial para transmitir la sabiduría de un hombre que lo había visto todo. Ya no era el prodigio que ayudó a hacer de Motown una institución, ni el chamán visionario del soul de los 70, ni el creador de éxitos de los go-go de los 80. El mundo sigue girando y Wonder cambia con él. Esta música también fue un punto final, al menos por el momento. Después del registro, Wonder esencialmente volvió a estar inactivo. Sufriendo de problemas de salud que requirieron un trasplante de riñón, no lanzó música nueva durante 15 años. Luego, en 2020, apareció con dos sencillos, lanzados en su propio sello. Incluso si las obras maestras intachables están detrás de él, Un tiempo para amar demostró que su presencia todavía puede elevarnos a un terreno más alto. Si Stevie Wonder no se ha rendido, ¿por qué deberíamos hacerlo nosotros?
