Un tercio de los jóvenes hawaianos hospitalizados son obesos

Uno de cada tres jóvenes hospitalizados en Hawái tenía obesidad, lo que subraya la necesidad de una mayor atención a la obesidad en el ámbito de los pacientes hospitalizados y de intervenciones específicas para reducir la obesidad entre los pacientes hospitalizados más jóvenes. Eso es según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Hawái en Manoa y el Departamento de Salud de Hawái (DOH). El estudio se centró en niños, adolescentes y adultos jóvenes de 5 a 29 años que recibieron atención hospitalaria en un hospital entre 2015 y 2016.

En asociación con la Rama de Prevención Primaria del DOH, los investigadores del Equipo de Evaluación de la Iniciativa Hawai’i Saludable en la Oficina de Estudios de Salud Pública también encontraron que había disparidades por raza y etnia. Los isleños del Pacífico, los hawaianos nativos y los filipinos tenían más probabilidades de tener obesidad.

«Es importante comprender mejor este problema porque sabemos que la obesidad infantil aumenta los riesgos de enfermedad y muerte prematura a lo largo de la vida», dijo L. Brooke Keliikoa, autora principal de la Oficina de Estudios de Salud Pública. «Encontramos una mayor prevalencia de obesidad entre las poblaciones jóvenes de nativos hawaianos e isleños del Pacífico, que a menudo enfrentan desigualdades en los determinantes sociales de la salud que resultan en tasas más altas de enfermedades crónicas y hospitalización a edades más tempranas».

Si bien estudios anteriores han demostrado que las tasas de obesidad y las hospitalizaciones con un diagnóstico de obesidad han aumentado durante los últimos 20 años, se sabe poco sobre las poblaciones más jóvenes poco estudiadas.

Se necesitan esfuerzos de prevención de la obesidad centrados en la equidad

«Esperamos que con esta nueva información en la mano, podamos continuar defendiendo los esfuerzos de prevención de la obesidad centrados en la equidad que atienden las necesidades de nuestras comunidades», compartió la coautora del DOH y codirectora del proyecto, Tammy Chase-Brunelle.

Los hallazgos de este estudio son muy relevantes en este momento. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las hospitalizaciones asociadas con COVID-19 han ido en aumento entre niños y adolescentes. La obesidad y las condiciones crónicas asociadas aumentan en gran medida los riesgos de hospitalización y muerte, incluso para los jóvenes. Además, un cuerpo de investigación emergente muestra un aumento de peso significativo durante la pandemia de COVID-19 entre niños y adolescentes, lo que los pone en riesgo no solo de malos resultados con COVID-19, sino también de otras condiciones de salud preocupantes.

Los coautores de Keliikoa y Chase-Brunelle incluyen a So Yung Choi, Toby Beckelman, Stephanie L. Cacal, Lance K. Ching, Tetine L. Sentell y Catherine M. Pirkle.