HONOLULU (AP) — No hay dos torneos celebrados en semanas consecutivas en el mismo estado que tengan tan poco en común como Kapalua en Maui y el Sony Open en Oahu.
Uno es un campo de élite de 39 jugadores, el otro un campo completo de 144. El premio en metálico de esta semana es de 7,9 millones de dólares, en comparación con los 15 millones de dólares de la semana pasada. El campo Plantation de Kapalua se construyó en una pequeña montaña que requiere que los jugadores se suban a las camionetas dos veces para llegar al siguiente tee. El otro es un paseo plano a lo largo del océano y las palmeras reales.
“Creo que los muchachos que juegan en Kapalua también disfrutan de venir aquí con un paseo más fácil por el campo de golf”, dijo Adam Scott, entre los 19 jugadores de Kapalua que juegan el Sony Open. «Se siente como una semana un poco más tranquila que abordar esa montaña de allí».
Una gran diferencia, y un punto clave en el futuro del PGA Tour, es que aproximadamente la mitad del campo se irá a casa el viernes.
Los recortes han sido una parte integral de la meritocracia que permite el golf desde hace décadas. Hubo un tiempo en que llegar al fin de semana era una cosa; los jugadores tenían que terminar entre los 25 primeros solo para recibir el pago.
La pregunta es cómo será el PGA Tour en el futuro. Este año se trata de eventos designados y bolsas de $ 20 millones, una respuesta a LIV Golf respaldado por Arabia Saudita. El trabajo en progreso es 2024 y más allá, y un tema es campos limitados para los jugadores de élite y si debería haber un recorte.
LIV Golf tiene solo 54 hoyos sin corte, y es una de las razones por las que la multitud anti-LIV se burla de la liga rival como poco más que una exhibición.
El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, dijo la semana pasada: «Siempre he sentido que un corte es importante para el deporte».
Scott, por su parte, dijo que puede presentar argumentos a favor de ambos lados, y que depende del objetivo final para la estructura de competencia del PGA Tour y si es necesario un recorte.
“Eso es algo difícil en una organización de membresía. Hay cientos de opiniones dando vueltas. No vas a complacer a todos”, dijo Scott. “Tenemos que decidir qué queremos ser”.
Hizo referencia a un comentario de Tiger Woods sobre preferir la «competencia pura», y Scott dijo que se sienta en ese lado de la cerca.
¿Competencia pura?
“Creo que quiere decir un corte y un golf más tradicional”, dijo Scott. «Esta bien. Pero luego tienes que estructurar muchas cosas en torno a eso y seguir ese camino. Creo que el compromiso de tratar de complacer a todos no será la mejor respuesta”.
Uno de los récords considerados intocables es el de Woods haciendo 142 cortes consecutivos en el PGA Tour desde febrero de 1998 hasta mayo de 2005. Unas dos docenas de esos torneos, como el Torneo de Campeones o el Tour Championship o el Match Play, no tuvieron corte. .
Woods también ganó 18 Campeonatos Mundiales de Golf, que tenían campos limitados de los mejores golfistas de todo el mundo y sin cortes de 36 hoyos.
Ahora considere el desglose.
En general, Woods tuvo un porcentaje de victorias en el PGA Tour del 17%, una tasa asombrosa para su época. Ganó el 40 % de los Campeonatos Mundiales de Golf que jugó, el 21 % de los eventos regulares del PGA Tour (incluidos 23 sin corte) y el 17 % de los Majors que jugó.
En general, para eventos sin cortes (WGC, Tour Championship, Kapalua), ganó el 34% de ellos. ¿Fueron más difíciles o más fáciles de ganar?
“Es difícil discutir con la calidad del campo”, dijo Scott.
Jordan Spieth también puede ver ambos lados de la ecuación. Participa activamente en las discusiones sobre cómo será el PGA Tour en el futuro.
Spieth está tratando de encontrar un buen equilibrio para su calendario y optó por el Sony Open en lugar del Farmers Insurance Open. Le encantan ambos eventos, pero dijo: «No sé cómo pasar el corte en enero» en Torrey Pines.
Spieth tenía un ojo en los fanáticos que querían venir a ver a sus jugadores favoritos y sabían con certeza que las estrellas estarían allí los cuatro días.
“Pero al mismo tiempo, el golf profesional en el que hemos estado jugando todo este tiempo, el 80% de los torneos en los que he jugado, tal vez más, han tenido cortes y hay que jugar bien”, dijo.
“Obviamente, la conversación con LIV… deberíamos estar haciendo lo mejor para nuestra gira y olvidarnos de las consecuencias y cualquier reacción que pudiera causar en otros lugares”.
Por ahora, el objetivo de Spieth, el campeón defensor Hideki Matsuyama y todos los demás es llegar al fin de semana en Hawái y seguir trabajando.
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