‘Un problema que nadie ve’: cómo trabajan los expertos para evitar la prescripción inadecuada de medicamentos

Los medicamentos son opciones de tratamiento eficaces y poderosas para proteger y mejorar la salud humana. Pero los medicamentos también pueden causar daño, particularmente entre los adultos mayores que a menudo toman múltiples medicamentos durante largos períodos de tiempo.

Expertos de la Facultad de Farmacia Leslie Dan de la Universidad de Toronto y del Women’s College Hospital han liderado un esfuerzo para crear una nueva herramienta para que los prescriptores identifiquen, prevengan y manejen prácticas de prescripción potencialmente inapropiadas conocidas como prescripción en cascada. El uso inapropiado de medicamentos como resultado de la prescripción en cascada puede poner a las personas en un riesgo innecesario de eventos adversos por medicamentos, reducción de la calidad de vida, así como costos adicionales para las personas y los sistemas de atención médica.

«Las cascadas de recetas ocurren cuando se prescribe un medicamento para controlar los efectos secundarios de otro medicamento, a menudo cuando un efecto secundario se malinterpreta como una nueva afección médica», dice Lisa McCarthy, experta en desprescripción y profesora asociada de la Facultad de Farmacia Leslie Dan. . «A veces tiene sentido introducir un nuevo fármaco para tratar los efectos secundarios de otro, pero a veces el prescriptor no reconoce que lo que está viendo es, de hecho, un efecto inducido por el fármaco, y esto puede conducir a reacciones inapropiadas y potencialmente prescripción dañina”.

La herramienta, denominada ThinkCascades, se publica esta semana en la revista Drogas y Envejecimiento. Identifica nueve cascadas de prescripción clínicamente importantes que afectan a las personas mayores cuando tratan afecciones comunes como ansiedad, insomnio, hipertensión o incontinencia urinaria.

«Al identificar nueve cascadas de prescripción clínicamente importantes, esta herramienta ayuda a los médicos a reconocer otras cascadas de prescripción al administrar la polifarmacia», dice Paula Rochon, científica y directora fundadora de Women’s Age Lab con sede en Women’s College Hospital en Toronto.

«Si ajustamos nuestro pensamiento para centrar la atención en crear conciencia sobre la prescripción en cascada al revisar los medicamentos, podemos trabajar para optimizar las terapias y reducir el daño de los medicamentos para los adultos mayores, en particular las mujeres», dice Rochon, quien también es profesor del Instituto de Medicina de la Universidad de Toronto. Política, Gestión y Evaluación de la Salud.

Si bien el equipo de investigación destaca que hay muchos casos de prescripción en cascada en la atención médica a nivel mundial, estos nueve fueron seleccionados mediante la participación de un panel multidisciplinario de más de 30 médicos de seis países con experiencia en farmacoterapia geriátrica.

«Muchos médicos luchan por identificar las cascadas de prescripción, tanto conceptualmente como en la práctica clínica, lo que los convierte en contribuyentes poco reconocidos de los daños relacionados con los medicamentos», dice McCarthy, quien también es científico clínico en Trillium Health Partners. «En muchos sentidos, es realmente un problema que nadie ve. Y cuando hay varios prescriptores involucrados, la responsabilidad de la prescripción adecuada y la educación del paciente también pueden no estar claras».

Pero McCarthy señala que existe una conciencia cada vez mayor sobre el alcance de los daños evitables relacionados con los medicamentos con la Organización Mundial de la Salud (OMS) que identifica la seguridad de los medicamentos como el tema de su Día Mundial de la Seguridad del Paciente que se celebrará el 17 de septiembre de 2022.

Además de crear conciencia mundial sobre la alta carga de daños relacionados con los medicamentos, el Día Mundial de la Seguridad del Paciente de la OMS tiene como objetivo capacitar a los pacientes y sus familias para que participen activamente en el uso seguro de los medicamentos. McCarthy está de acuerdo en que este es un aspecto importante de la reducción del daño.

«Hemos visto que no está realmente en los radares de los profesionales médicos pensar comúnmente en los signos y síntomas inducidos por medicamentos, por lo que se vuelve aún más importante que los pacientes y sus familias entiendan sus medicamentos y estén preparados para preguntar ‘es lo que yo’ estoy experimentando relacionado con mi medicación?’ y, como profesionales de la salud, debemos ser más conscientes y abiertos a estas discusiones».